Jess Carter dit qu’elle ne sera peut-être jamais capable de gérer toutes les émotions qu’elle a vécues cet été.
La défenseure anglaise a été victime d’insultes racistes en ligne lors du Championnat d’Europe féminin. À la détresse provoquée par les abus a succédé la joie lorsque les Lionnes ont remporté l’Euro et que Carter a triomphalement soulevé le trophée avec ses coéquipières après une séance de tirs au but contre l’Espagne.
Carter a sauté le défilé de célébration de l’équipe à Londres et est retournée aux États-Unis pour rejoindre son club, le Gotham FC, dans la National Women’s Soccer League.
« Je pense l’avoir dit à plusieurs reprises sur le fait de ne pas vraiment savoir comment gérer correctement l’été, parce que c’était tellement fou. Et je suis revenue directement à Gotham et je n’ai pas eu le temps d’y penser trop », a-t-elle déclaré. « Mais je suis sûr qu’une fois la fin de la saison arrivée et que tout sera silencieux, je réaliserai probablement à quel point j’ai fait un voyage fou. »
Au milieu des abus, Carter s’est éloigné des réseaux sociaux. Mais elle ne voulait pas que la haine l’emporte. Et elle n’allait pas être une victime.
« Je pense que quelque chose comme ça… nous devons continuer à en parler, sinon cela n’arrête pas les gens. Quand vous n’en parlez pas, les gens s’en éloignent très rapidement », a déclaré Carter. « Une grande partie des critiques que j’ai reçues après le tournoi sont : ‘Oh, pourquoi en parles-tu encore ?’ Parce que cela arrive encore jour après jour.
Les joueurs de tous les sports sont confrontés à des abus racistes, sexistes et menaçants. Les plateformes de médias sociaux ont du mal à être modérées et à protéger les individus contre le harcèlement. Le problème a été exacerbé par la prolifération des paris sportifs légalisés.
Certaines des plus grandes stars du football ont été ciblées, notamment Vinícius Júnior, Marcus Rashford et Kylian Mbappé. L’Anglaise Alessia Russo a évité tous les médias sociaux lors de la Coupe du monde féminine 2023 pour protéger sa santé mentale, et l’attaquante jamaïcaine Khadija Shaw s’est retirée d’un match de février avec son équipe de club, Manchester City, en raison d’abus.
Dans le cas de Carter, deux hommes ont depuis été arrêtés au Royaume-Uni, soupçonnés de communications malveillantes.
« Parfois, quand j’ai ce petit doute : « OK, devrions-nous arrêter ? Devrions-nous passer à autre chose ? » Je pense que cela me rappelle de continuer à en parler et à travailler avec les organisations pour essayer de mettre en place de meilleurs protocoles pour aider. Parce qu’aucun joueur ou personne ne devrait jamais avoir à faire face à de telles situations », a déclaré Carter.
Carter, 27 ans, est arrivée à Gotham en juillet 2024 après un séjour de six ans à Chelsea, où elle a joué sous la direction de l’actuelle entraîneure de l’équipe nationale américaine Emma Hayes.
À Chelsea, elle a joué sur une formidable ligne arrière avec Millie Bright et a remporté cinq titres de Super League féminine et trois FA Cup.
Carter a participé à 51 matches pour l’Angleterre. En plus de l’Euro de cet été, elle faisait partie de l’équipe qui a remporté le tournoi en 2022. Elle a également joué pour l’équipe anglaise qui s’est rendue à la finale de la Coupe du monde féminine en 2023.
Elle a été nommée dans l’équipe d’Angleterre pour deux prochains matches contre le Brésil et l’Australie plus tard ce mois-ci.
Carter s’est mise au défi de s’exprimer plus fréquemment et de sortir de sa zone de confort. Fervente défenseure sur le terrain, elle a toujours été plus privée et décontractée.
Ainsi, une récente campagne « Show Yourself » avec elf Cosmetics, l’un des sponsors de la NWSL, était un peu inhabituelle. Cela a même surpris Carter, qui admet ne pas être très maquillé. Mais c’était une façon de sortir de sa zone de confort et, peut-être, de récupérer son pouvoir.
« Normalement, je ne suis pas quelqu’un qui fuit l’attention, donc je ne dirais pas que c’est une nouvelle Jess, mais je pense que, surtout ici aux États-Unis, je suis encore relativement nouvelle ici et j’essaie de me frayer un chemin ici et de montrer davantage qui je suis en dehors du football », a-t-elle déclaré.
« J’espère donc que cela continuera et que les gens pourront voir davantage qui je suis, plutôt qu’un simple footballeur, et je pourrai peut-être inspirer quelques personnes à être elles-mêmes et à faire ce qu’elles aiment. »
