Les Blue Jays de Toronto ont écrasé le ballon partout dans le parc T-Mobile mercredi, refroidissant les Mariners brûlants de Seattle pour revenir directement dans la série de championnats de la Ligue américaine.
Après deux matchs lents au marbre à Toronto, les Jays ont éclaté offensivement dans une victoire de 13-4 dans le troisième match dans le nord-ouest du Pacifique, réduisant ainsi l’avance des Mariners dans la série au meilleur des sept à 2-1.
Toronto a frappé de haut en bas de l’alignement, y compris les circuits de George Springer, Vladimir Guerrero Jr., Andres Gimenez, Alejandro Kirk et Addison Barger, faisant taire ce qui avait été une atmosphère électrique à l’intérieur du T-Mobile Park.
Après avoir marqué seulement trois points au total lors des deux premiers matchs et enregistré seulement huit coups sûrs, les Jays ont explosé avec 18 coups sûrs mercredi.
Shane Bieber, qui a remporté la victoire, a été solide lors de son départ en six manches pour les Jays, en retirant huit sur des prises tout en accordant quatre coups sûrs et deux points. Ils sont tous deux arrivés dès la première manche alors que Bieber prenait un départ difficile.
Il a marché Randy Arozarena dans le premier, avant que Julio Rodriguez n’écrase un circuit de deux points pour une avance rapide à Seattle, et le stade a tremblé. Puis il a accordé un doublé contre le mur. Après cela, Bieber a arrêté les Mariners – y compris un rebond en deuxième manche, lorsqu’il a retiré le côté.
« C’était un début malheureux, mais je suis entré dans l’abri et j’ai dit aux gars : ‘Viens me chercher, j’ai de bonnes choses ce soir' », a déclaré Beiber. « Et ils m’ont vraiment écouté et m’ont énormément pris en charge »,
Bieber avait imaginé des débuts comme celui de mercredi alors qu’il se remettait de l’opération de Tommy John l’année dernière.
« C’est pour cela qu’ils m’ont amené ici », a ajouté le lanceur.
Opinion: L’offensive des Blue Jays a tué le buzz des Mariners lors du troisième match de l’ALCS
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C’était le premier match à l’intérieur du T-Mobile Park depuis que les Mariners ont terminé la saison des Detroit Tigers vendredi soir dans un marathon de 15 manches. Les M’s s’étaient ensuite rendus à Toronto et avaient dominé les Jays lors de deux matchs au Rogers Centre, alors les fans de Seattle étaient ravis de voir leur équipe rentrer à la maison.
Les Blue Jays ont tué leur buzz dans une troisième manche de cinq points, en commençant par un doublé d’Ernie Clement, puis un tir de deux points d’Andres Gimenez qui a égalisé le match – peut-être le plus grand changement de moment de la série de Toronto jusqu’à présent.
« J’ai balancé fort, mais en gros, j’essayais de frapper la balle un peu devant, juste pour la frapper dans cette partie du terrain pour qu’Ernie puisse atteindre la troisième place », a déclaré Gimenez. « Mais, tu sais, je suis d’accord avec ce qui s’est passé. »
Les Jays ont ensuite chargé les buts et profité des erreurs du partant de Seattle George Kirby, comme Nathan Lukes rentrant à la maison sur un terrain sauvage. Daulton Varsho, qui n’a réussi aucun coup sûr lors des deux premiers matchs de la série, a réussi un doublé de deux points.
Springer a réussi un tir en solo au quatrième – le 22e circuit en séries éliminatoires de sa carrière – envoyant les huées alors qu’il contournait les buts.
Il y a eu des huées pour Guerrero aussi, quand il a navigué vers le mur central du terrain au cinquième, battant de peu le gant tendu du voltigeur central de Seattle pour un autre circuit. Après avoir été sans coup sûr lors des deux premiers matchs, Guerrero avait une fiche de 4-4 lors du troisième match.
Le circuit de trois points de Kirk en sixième a stupéfié les fans et les a réduits au silence. Au moment où Barger lui a matraqué le neuvième, de nombreux fans des Mariners étaient partis.
Lukes et Clement ont ajouté des points produits au total de Toronto.
Mené 2-0 dans la série, le manager des Jays, John Schneider, avait bouleversé l’ordre des frappeurs pour tenter de faire bouger les choses pour le match 3. Il a déplacé Addison Barger – qui frappe habituellement le quatrième – jusqu’à la septième place et a inséré Anthony Santander dans le point de nettoyage. Ernie Clement est passé de la septième à la huitième place dans l’ordre. L’approche agressive qu’ils avaient eue au marbre pendant toutes les séries n’a pas changé, mais le résultat a changé.
« Personne ne s’attendait à ce que nous gagnions la division, personne ne s’attendait à ce que nous soyons ici, et je pense que les gars prennent cela à cœur. Et je ne pouvais pas croire plus fier de la façon dont ils ont agi aujourd’hui. Nous avons parlé du jeu sur la normalité, et c’est une chose de le dire et de le forcer, mais c’en est une autre de le faire et de le vivre. Je suis donc fier de la façon dont ils l’ont fait. «
Le partant vedette de Seattle, George Kirby, a quitté le match après quatre manches, accordant huit coups sûrs et huit points, tout en en retirant quatre et en marchant deux.
Les Mariners ont effectué un petit retour en fin de match avec des circuits consécutifs d’Arozarena et Cal Raleigh en huitième. Mais c’était un trou trop grand pour être comblé.
L’équipe sur route a désormais remporté les trois matchs de cette série.
Le quatrième match aura lieu jeudi à Seattle, et les Jays se sont assurés d’un cinquième match vendredi.
