Les Blue Jays de Toronto rentrent chez eux face à l’élimination, alors que les Mariners de Seattle se sont ralliés à une victoire émouvante de 6-2 vendredi pour reprendre l’élan dans leur série de championnats de la Ligue américaine.
Les Jays ont mené pendant une grande partie du match 5 – si près d’une troisième victoire consécutive sur la route – avant que Seattle ne frappe deux circuits en fin de match qui ont secoué T-Mobile Park pour voler le match et prendre une avance de 3-2 dans la série alors qu’elle revient à Toronto.
Cal Raleigh a réussi le tir égalisateur en huitième, avant qu’Eugenio Suárez ne matraque le feu vert du Grand Chelem – son deuxième circuit de la soirée.
La défaite n’est cependant pas la chose la plus inquiétante qui soit arrivée aux Jays. George Springer a été contraint de quitter le match après avoir retiré un lancer de sa rotule.
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Le manager de Toronto, John Schneider, a déclaré que Springer avait subi une contusion au genou et que les radiographies immédiates du genou étaient négatives.
« George est à peu près aussi dur que possible », a déclaré Schneider. « Je pense qu’il devra vraiment, vraiment souffrir pour ne pas être dans l’alignement dimanche. »
Pour le troisième match consécutif, les Mariners ont pris la première avance du match sur un circuit en solo – cette fois par Suárez, qui a tiré profondément au-dessus du mur gauche du champ central alors que les supporters de Seattle lançaient leurs tridents d’or dans les airs.
Les Blue Jays ont mis plusieurs hommes sur les buts en début de manche, mais les ont tous laissés bloqués.
L’occasion de marquer la plus angoissante de Toronto a été lorsqu’elle a rempli les buts en quatrième manche – sans retrait. Daulton Varsho a ensuite retiré sur des prises, et Ernie Clement a raté un coup sûr à quelques centimètres du marbre, ce qui a permis à Raleigh de simplement marcher sur le marbre, puis de lancer le premier pour un double jeu.
Les Jays ont finalement égalisé le match lorsque Springer a doublé pour pousser Addison Barger à travers le marbre.
Le partant des Mariners, Bryce Miller, a obtenu le crochet dès le début de la cinquième manche après avoir mis un homme. Il a accordé quatre coups sûrs, deux buts sur balles et en a retiré quatre sur des prises.
Kevin Gausman, à son deuxième départ dans la série pour Toronto, a lancé 5 2/3 de manches, accordant quatre coups sûrs, un point, tout en en retirant quatre et en marchant trois.
Les Mariners ont recruté le lanceur étoile Bryan Woo de l’enclos des releveurs pour sa première apparition en séries éliminatoires, un partant faisant son retour très attendu de blessure.
Les Jays ont frappé Woo rapidement – d’abord un double d’Alejandro Kirk, puis un simple de Clement pour le ramener à la maison pour le feu vert.
Springer a quitté le match en septième manche après que Woo l’ait percé la rotule droite avec un plomb de 95,6 milles par heure. Le frappeur désigné des Jays s’est tordu de douleur et a tenté de s’enfuir, avant de se rendre à l’abri.
Le directeur a exprimé son dégoût face aux huées.
« Un gars est touché au genou et souffre visiblement et 40 000 personnes l’acclament », a déclaré Schneider. « Ce n’est pas la bonne chose à faire. »
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Les Jays ont dû apporter quelques changements rapides à l’alignement après la chute de Springer – Joey Loperfido à la place de Springer, Nathan Lukes au champ droit, Myles Straw à gauche.
Toronto s’est accroché à cette avance d’un point à la fin du huitième avant que Raleigh ne réussisse un tir solo égalisateur hors de la cour de Brendon Little pour enthousiasmer la base de fans de Seattle, y compris les amoureux de Raleigh portant de fausses moustaches.
« Dans mon esprit, c’était un choix facile de MVP et aujourd’hui n’en était qu’un autre exemple parfait », a déclaré le manager de Seattle, Dan Miller, à propos de son receveur de frappeurs.
Ensuite, le claquement de Suarez contre Seranthony Domínguez a été un coup mortel. La pirogue des Mariners a rebondi en guise de célébration.
« Le stade a attendu environ 26 manches pour cela », a déclaré Raleigh. « C’était l’un des moments les plus bruyants que j’ai entendus ici. »
Toronto accueillera le match 6 dimanche, ainsi que le match 7 si nécessaire lundi.
« Nous avons toujours l’avantage du terrain », a déclaré Schneider. « C’est une série de sept matchs, et nous avons fait notre travail en arrivant ici en remportant deux matchs sur trois, et nous allons rentrer à la maison et nous serons certainement prêts à jouer. »
