L’entraîneur de première année des Ducks d’Anaheim, Joel Quenneville, est revenu au United Center dimanche pour la première fois depuis que les détails d’un scandale d’agression sexuelle impliquant son équipe des Blackhawks de la Coupe Stanley 2010 ont été publiés en octobre 2021.
Quenneville, 67 ans, permet aux Ducks de connaître un départ 2-2-0 près de quatre ans après avoir été contraint de démissionner de son poste d’entraîneur des Panthers de la Floride. Il a été banni de la LNH pendant près de trois ans.
«Je suis heureux d’être de retour dans le match», a déclaré Quenneville avant que les Ducks n’affrontent les Blackhawks. « Je suis ravi d’être de retour ici à Chicago. »
Le chemin a été long pour Quenneville, le deuxième entraîneur le plus vainqueur de l’histoire de la LNH. Ses 971 victoires en carrière entrant dans la piste de dimanche ne sont que les 1 244 de Scotty Bowman.
Une enquête indépendante commandée par les Blackhawks a conduit Quenneville à se retirer des Panthers en octobre 2021. L’enquête a conclu que l’équipe avait mal géré les allégations soulevées par le choix de première ronde de 2008, Kyle Beach, contre l’entraîneur vidéo Brad Aldrich lors de la première course de l’équipe à la Coupe Stanley.
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L’ancien directeur général des Blackhawks Stan Bowman et le directeur général adjoint Al MacIsaac ont également démissionné et se sont vu interdire de travailler dans la LNH.
Ils ont été réintégrés par la ligue en juillet 2024. Bowman est devenu directeur général des Oilers d’Edmonton trois semaines plus tard. Les Ducks ont signé Quenneville en mai pour remplacer Greg Cronin.
Quenneville a passé une partie de 25 saisons dans la LNH derrière les bancs de St. Louis, du Colorado, de Chicago et de la Floride. Il a guidé les Blackhawks pendant plus de 10 ans et les a menés aux championnats en 2010, 2013 et 2015.
Les Blackhawks ont congédié Quenneville en novembre 2018 après un départ de 6-6-3. Il a rejoint les Panthers pour la saison 2019-20.
Quenneville est revenu au United Center pour la première fois avec la Floride en janvier 2020 et a reçu un hommage vidéo des Blackhawks et une ovation rugissante des fans. Il était derrière le banc des Panthers dans l’arène quatre fois au cours de la saison 2020-21 raccourcie par COVID, mais aucun fan n’était présent.
Quenneville semblait un peu incertain quant à la manière dont il pourrait être reçu par les clients du United Center cette fois-ci.
« Les souvenirs que nous avions ici étaient tous très positifs », a-t-il déclaré. « Je suis juste heureux d’être de retour dans ce bâtiment et d’entendre la foule excitée, et la foule a l’air d’avoir été bonne jusqu’à présent cette année. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à une reconnaissance de la part des fans, Quenneville a répondu avec sa signature : « Nous verrons. »
Les Ducks ont vérifié leurs antécédents et parlé avec Beach avant d’embaucher Quenneville, qui a déclaré avoir accepté la responsabilité de son rôle dans le scandale et s’être engagé dans des activités éducatives pour approfondir sa compréhension des scénarios d’agression sexuelle.
«Dès le jour où nous avons rejoint les Ducks, il y a eu beaucoup de positivité», a déclaré Quenneville. « Le simple fait de côtoyer les gens qui sont dans le jeu, d’être au sein de l’organisation, d’avoir une jeune équipe, me rappelle en quelque sorte l’équipe quand nous étions ici. »
Avec Anaheim, Quenneville a repris une équipe qui connaît la troisième plus longue disette active en séries éliminatoires de la LNH. Les Ducks ont terminé sixièmes de la division Pacifique la saison dernière avec une fiche de 35-37-10 après avoir été parmi les deux derniers au cours des quatre années précédentes.
