La partie la plus blessante de la poursuite de Shohei Ohtani par les Blue Jays de Toronto n’est pas qu’il ait dit « non ». C’est qu’il s’est senti désolé pour eux après l’avoir fait.
« Indépendamment de ce que pensent ou non les fans, je suis simplement très reconnaissant envers les équipes qui m’ont approché et ont voulu me signer », a déclaré Ohtani plus tard. Il venait de se présenter pour la première fois depuis que vous savez ce qui s’est passé et a réussi un coup de circuit lors de sa première présence au bâton.
En d’autres termes, j’avais besoin d’un rendez-vous sexy pour rendre les Dodgers de Los Angeles suffisamment jaloux pour m’offrir une bague de 700 millions de dollars. Merci d’être quelqu’un de spécial.
Il y a une ligne droite entre le snobisme d’Ohtani envers Toronto et la signature à long terme de Vladimir Guerrero Jr. un an plus tard. Guerrero savait combien d’argent les Jays devaient dépenser et a déclaré publiquement qu’il avait l’intention d’en extraire le plus possible. Cela a placé Toronto dans une position de négociation intenable. Acculés et embarrassés, ils ont cédé.
« Abandonnée par l’homme que vous voulez et mariée à celui que vous pourriez avoir » n’est pas le début d’une grande histoire d’amour. Mais c’est le cas rare où une chose qui a vraiment mal tourné a abouti à ce que tout le monde obtienne ce qu’il voulait.
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Les Jays sont les premiers et les plus grands gagnants. Regardez jusqu’où ils sont venus.
Ohtani les a rendus ridicules. Les dirigeants sportifs ne peuvent pas se permettre de paraître ridicules. Autant que pour toute autre raison, c’est pour cela que Guerrero a été signé. Les Jays ont dû convaincre le baseball qu’au moins une star les appréciait en retour.
Il existe un monde dans lequel les Jays freinent un peu plus fort pour terminer la saison régulière, ratent la victoire de la division, sont éliminés par Boston lors de la wild card, se font rôtir depuis deux semaines et sont sur le point d’apporter des changements majeurs au sommet. Si cela s’était produit, la chaîne ramènerait à Ohtani.
Mais cela ne s’est pas produit. Dans ce Portes coulissantes version des choses, Alejandro Kirk sauve la mise, puis Guerrero se déchaîne. Tout le monde est sauvé et peut-être bien plus encore.
Si, à un moment donné, le président des Blue Jays, Mark Shapiro, finit par se hisser au sommet de l’empire intégré des sports et du divertissement des Maple Leafs, il devrait acheter une île à Kirk. Juste un petit.
Guerrero obtient aussi ce qu’il voulait. Il avait d’autres options, mais aucune d’entre elles n’offrait le même équilibre de célébrité, de sécurité, d’opportunités et d’argent.
Il aurait pu aller dans l’un ou l’autre des clubs de New York, mais oublier ensuite de se rendre à pied pour dîner, comme il le fait à Toronto. Maintenant, tu n’es pas seulement célèbre, tu es stupidement célèbre. Tout ce que vous faites est photographié et discuté. Et c’est si les choses se passent parfaitement.
Si vous êtes en faillite, vous l’entendrez partout. Guerrero ne pourrait jamais avoir un autre coup sûr dans l’uniforme des Jays et dans 10 ans, les gens diraient: « Dans l’ensemble, pas mal. »
Ce n’est pas comme si New York payait plus. Au contraire, ils auraient payé moins. À Toronto, juste au sud d’Ohtani, il y avait la limite, et Guerrero l’a atteinte.
Dans cette ville, Guerrero a la chance de devenir le plus grand joueur de l’histoire de la franchise. Après deux semaines et demie, il se classe déjà parmi les cinq premiers.
Cette opportunité n’était pas envisageable à New York non plus. Il n’aurait jamais été Darryl Strawberry, et il y a une centaine de Yankees devant lui sur n’importe quelle liste de tous les temps.
Il a fait le bon choix.
Toronto obtient ce qu’elle voulait, même si elle n’en avait pas envie à l’époque. Ce n’est pas une ville de grands rêves et de projets fous, peu importe à quel point elle voudrait être. C’est une ville de sobriété, d’ordre et de léger ressentiment.
Toronto n’aurait pas su quoi faire avec Ohtani, peut-être la plus grande célébrité sportive du continent. Cela l’aurait étouffé.
À Los Angeles, il n’est qu’une autre superstar incroyablement parfaite, comme George Clooney. Les qualités qui le rendraient étrange au Canada le rendent moyen à Los Angeles. C’est le pays où appartiennent les choses troublantes.
Guerrero est plus la vitesse de Toronto. Malgré tout son éclat visuel, Guerrero est un joueur calme, voire réservé. Il n’a pas de grandes réactions à l’égard de la plupart des choses, ni les autres à son égard. Il n’a jamais promis de gagner quoi que ce soit lorsqu’il a été re-signé. Il a seulement promis d’essayer. Très torontois.
Malgré tout son amour du ticket chaud, Toronto préfère un type discret. Guerrero est un homme avec qui la ville peut vieillir.
Le baseball obtient ce qu’il voulait. Il représentait Ohtani dans un grand marché américain, et il s’y rendit. Il était incroyable. Il a immédiatement remporté une Série mondiale.
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Mais Ohtani a besoin d’un antagoniste. Juan Soto a raté sa chance cette année. Aaron Judge ne semble pas vouloir ce poste. Alors, qu’en est-il de Guerrero ? Dans de nombreuses régions d’Amérique, le Canada est devenu un intermédiaire entre l’étranger soupçonné et l’ennemi intérieur. Cela peut être exploité.
De plus, qu’en est-il pour un slogan des World Series – le meilleur joueur du monde contre le joueur le plus chaud du baseball. Ce n’est pas une aubaine évidente en termes d’audience, mais si les invincibles Dodgers semblent en danger d’être battus par les insurgés du baseball basés au Canada, il y a de l’espoir.
Même Ohtani obtient ce qu’il voulait de ce match. Je doute qu’il ressente un iota de culpabilité à l’idée de raidir Toronto, mais si c’est le cas, il n’est plus obligé de le faire.
Il est illusoire de dire que ces deux joueurs devaient se rencontrer pour remporter le gros lot. Il y a six mois, vous auriez dit qu’il n’y avait pratiquement aucune chance que cela se produise. Mais maintenant que le combat pour le titre est imminent, vous pouvez voir comment cela s’est déroulé pendant deux ans.
Une franchise à la recherche d’une star. Une star qui cherche à en profiter. Et le gars qui était là depuis le début, prêt à aider une ville blessée à retrouver l’amour.
