Le marché d’hiver de North Bay est rapidement devenu une tradition des Fêtes, attirant les foules grâce à son atmosphère festive, ses vendeurs artisanaux et son esprit communautaire.
Peu de week-ends reflètent l’esprit communautaire de North Bay comme son marché d’hiver – un événement qui est passé d’une idée locale à un pilier du centre-ville, réunissant artisans, artistes et familles pour célébrer la période des Fêtes.
Le marché d’hiver de North Bay revient cette année sur quatre fins de semaine : les 8, 15 et 22 novembre, de 16 h à 20 h, et une date spéciale le 28 novembre qui coïncide avec la marche de Noël à l’ancienne de 17 h à 21 h. Les événements gratuits rassemblent des vendeurs d’artisans, de la musique live en anglais et en français, une programmation culturelle, un éclairage de Noël, des projections de films et des promenades en mini-train.
Tanya Bédard, directrice générale de Tourisme North Bay, a déclaré que le centre-ville de la ville était un choix naturel pour le marché. Le parc Jack Burrows, en face du musée de North Bay, offre de nombreux espaces ouverts pour la programmation, l’accès au stationnement et la proximité des restaurants et des magasins, créant ainsi un environnement chaleureux, animé et accessible à pied pour les visiteurs.
« Vous pouvez vraiment ressentir la joie des Fêtes lorsque vous êtes sur le marché », a déclaré Bédard. « La musique, les rires, les sourires, c’est une ambiance incroyable. »
Le Marché d’hiver, qui entre maintenant dans sa deuxième année, s’appuie sur le succès de sa saison 2024, qui a attiré des foules plus nombreuses que prévu et des retours positifs de la part des habitants et des touristes. L’impact de l’événement attire l’attention dans toute la province – il a récemment été nominé comme finaliste pour « l’événement touristique de l’année » par l’Association de l’industrie touristique de l’Ontario. La série de cette année ajoute des vendeurs de plats chauds, des objets artisanaux à fabriquer et à emporter et un photomaton pour capturer des instantanés de vacances. Le Block Public House proposera également un nouveau bar de Noël.
Les visiteurs peuvent également participer à une visite autoguidée de films de Noël, explorer la visite des fenêtres de Noël sur Oak St W et profiter de projections de films de vacances en plein air.
Chaque week-end propose également des spectacles en direct – du Restoration Jazz Band et CHAZZ à Chris Osbourne et la Constellation Theatre Co. le 28 novembre, lorsque le marché s’aligne sur la marche de Noël à l’ancienne. Les visiteurs apprécieront également la visite du Père Noël, les promenades en mini-train et les visites de musées, notamment les musées North Bay et Quints.
« L’objectif était de créer quelque chose qui encourage les gens à voyager, à passer la nuit et à explorer ce que North Bay a à offrir, tout en soutenant nos entreprises locales », a déclaré Bédard.
« Chaque week-end apporte sa propre énergie, et cette excitation se répercute dans tout le centre-ville. Vous pouvez sentir la différence lorsque les rues sont à nouveau pleines de monde. »
Tourisme North Bay encourage également les visiteurs à passer un week-end en jumelant le marché d’hiver à d’autres attractions du centre-ville comme le Festival du film de North Bay et le marché fermier.
Pour l’artiste locale Brianna Lintner, propriétaire de BRealStudios et fondatrice de The Artisans Way, le marché d’hiver est devenu plus qu’un événement : c’est une vitrine communautaire de chaleur et de créativité.
Elle a déclaré que le marché donne aux artisans la visibilité et l’audience dont ils ont longtemps besoin.
« Le marché d’hiver ne remplit pas seulement l’espace du centre-ville : il crée des liens, de l’énergie et de la fierté dans notre ville », a déclaré Lintner. « À plus grande échelle, cela place North Bay sur la carte du Nord de l’Ontario en tant que plaque tournante des arts, de la culture et de la créativité.
Au-delà de son rôle économique en aidant la ville à prospérer, le marché a cultivé une atmosphère que Lintner décrit comme « une entrée dans un monde d’émerveillement enfantin ».
« Notre objectif est d’apporter un sentiment de magie et de joie qui transcende l’âge, la race ou le sexe – quelque chose qui permet à chacun de profiter de l’éclat des fêtes et du sentiment de communauté », a-t-elle déclaré.
L’événement de l’année dernière a été un énorme succès pour la communauté : la participation a dépassé toutes les attentes, avec des vendeurs signalant des ventes record, de longues files d’attente pour les trajets en mini-train et une foule constante tout au long de la journée. Bédard a déclaré que ces résultats ont renforcé la valeur à long terme de l’événement.
« Chaque semaine, les musées étaient inondés de visiteurs, les vendeurs rapportaient des ventes record et la file des mini-trains ne s’arrêtait pas », a-t-elle déclaré. « Les grands sourires et l’enthousiasme des visiteurs sur le terrain étaient si sincères et tout le monde avait l’air de passer un très bon moment. »
Pour Lintner, le plus grand succès du Marché d’hiver ne se mesure pas en termes de fréquentation, mais plutôt dans les liens qu’il suscite.
« Quand j’entends parler de fournisseurs établissant de nouveaux contacts, ouvrant des portes ou atteignant des objectifs personnels grâce à un événement comme celui-ci, chaque once de travail en vaut la peine », a-t-elle déclaré. « Une de mes vendeuses m’a même dit que grâce au succès des événements d’été et d’hiver de la Voie des Artisans, elle avait pu verser un acompte pour une maison.
Ces histoires, dit-elle, témoignent de ce qui rend la scène créative de North Bay si résiliente : la collaboration et le cœur.
« Être vendeur sur un marché artisanal est à la fois exaltant et vulnérable », a déclaré Lintner. « Vous passez d’innombrables heures à créer quelque chose à partir d’une image que vous avez en tête. Vous avez pris un risque en achetant les matières premières, et vous ne savez pas si les gens vont l’apprécier. Quand quelqu’un prend quelque chose que vous avez fabriqué et dit « Oh mon Dieu, tu as fait ça !? » cela en vaut instantanément la peine.
Bédard et Lintner ont déclaré que la popularité croissante du marché d’hiver montre à quel point les gens ont soif d’expériences partagées pendant les mois les plus froids – et comment la communauté créative de North Bay continue de croître pour répondre à cette demande.
« J’espère que les familles se souviendront des souvenirs qu’elles ont créés ensemble et que les enfants grandiront en pensant au marché d’hiver comme une tradition – un incontournable de leur période des Fêtes à North Bay », a déclaré Lintner. « Si nous pouvons participer à la construction de ce sentiment de magie et de mémoire, alors nous avons réalisé quelque chose de vraiment spécial. »
Le marché d’hiver de North Bay se déroule les 8, 15, 22 et 28 novembre au parc Jack Burrows, en face du musée de North Bay.
L’entrée est gratuite et les organisateurs invitent tout le monde à venir au centre-ville, à découvrir les vendeurs, à profiter des divertissements et à partager l’esprit des fêtes de la ville.
Visitez www.tourismnorthbay.com pour consulter l’horaire complet du marché d’hiver.
