Freddie Freeman est toujours heureux de revenir à Toronto, même si les fans des Blue Jays pourraient ne pas lui réserver un accueil chaleureux cette fois-ci.
Freeman est un double citoyen canado-américain qui a joué pour le Canada aux Classiques mondiales de baseball 2017 et 2023. Cependant, il est également l’une des stars des Dodgers de Los Angeles, les adversaires des Blue Jays dans les World Series.
« Je ne suis pas sûr que les fans canadiens, les fans des Blue Jays, m’encourageront cette fois-ci comme ce fut le cas lors de la WBC les deux dernières fois », a déclaré Freeman lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes. «Mais c’est spécial.
« Chaque fois que j’y vais, j’ai ce sentiment intérieur que je suis juste un peu plus proche de ma mère. Alors j’ai hâte d’y être. Je suis excité. »
Le père de Freeman, Frederick, est originaire de Windsor, en Ontario, et sa défunte mère, Rosemary, était de Peterborough, en Ontario, mais il a grandi dans le sud de la Californie après que ses parents ont déménagé aux États-Unis pour travailler. La mère de Freeman est décédée d’un mélanome quand il avait 10 ans.
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Il a indiqué que son père se rendra à Toronto cette semaine alors que le Rogers Centre accueillera les matchs 1 et 2 de la Série mondiale vendredi et samedi.
« Chaque fois que j’y vais, je reçois toujours cette petite enveloppe dans mon casier, et c’est toujours comme si mon cousin au troisième degré avait trouvé des photos dans son garage et qu’il me les apportait », a déclaré Freeman. « J’adore donc retourner à Toronto.
« C’est un endroit spécial pour ma famille et moi évidemment, et chaque fois que j’y retourne, je me sens un peu plus proche de ma mère. J’ai hâte d’y arriver. »
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a été surpris que Freeman suggère même aux fans des Blue Jays de lui donner du fil à retordre.
« ‘Je suis juste un peu confus. Pourquoi? Il fait l’éloge de son pays de naissance et il a joué pour Équipe Canada », a déclaré Roberts. « Il a été échangé ici. Alors, oui, c’est un joueur de baseball. Il aime les États-Unis, il aime le Canada. C’est un sacré joueur, une sacrée personne. Une personne encore meilleure.
« Mais oui, je ne sais pas ce que les fans des Blue Jays lui réservent, mais je ne pense pas que cela le déroutera. »
Freeman est neuf fois joueur étoile qui a atteint .295 pour Los Angeles la saison dernière avec 24 circuits et 90 points produits. Il atteint .231 avec un circuit et un point produit jusqu’à présent en séries éliminatoires.
Il est deux fois champion des World Series avec les Braves d’Atlanta en 2021, puis avec les Dodgers la saison dernière, lorsqu’il a été nommé MVP de la série.
Malgré tous ses succès en séries éliminatoires, Freeman ne sous-estime pas les Blue Jays.
« Quand vous avez tout un pays derrière une équipe, c’est assez incroyable », a déclaré Freeman. « Ce qu’ils ont fait, ils ont investi dans leur équipe, dans ce stade, le club-house des visiteurs, ils l’ont refait, donc ils ont investi beaucoup dans les Blue Jays de Toronto.
« Le simple fait de voir la ville se rassembler et de vivre autant de jubilation qu’ils ont eu (lundi) en participant aux World Series pour la première fois. Je pense que cela faisait plus de 30 ans ; c’est une période excitante. »
