Lorsque, après avoir accédé au septième match de la série de championnat de la Ligue américaine le week-end dernier, le cogneur des Blue Jays de Toronto, Vladimir Guerrero Jr., a déclaré au Canada qu’il était « né prêt » à affronter la pression du prochain match, Carson Illidge a immédiatement pensé au Tragically Hip.
« Je viens du centre-ville, né prêt pour toi », chantait le défunt leader du groupe, Gord Downie, dans les années 1994. La grâce aussi. Les parallèles étaient trop forts pour qu’Illidge, responsable de la musique chez Rogers Sports & Media et conservateur de la bande originale du jeu de Sportsnet, puisse les ignorer. Il savait qu’il devait faire de la magie la nuit suivante.
Il a donc immédiatement contacté les gens des Hip’s et a obtenu la permission de jouer la chanson lors du plus grand match des Blue Jays depuis 32 ans.
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Ainsi, lundi dernier, alors que les Jays s’efforçaient de décrocher une place dans les World Series 2025 – et que Sportsnet attirait sa plus grande audience jamais vue pour les Jays avec une moyenne de six millions de téléspectateurs – La grâce aussi était la pierre angulaire de l’émission. Après être apparu dans un pare-chocs publicitaire, il constituait la bande-son d’un moment déterminant pour la franchise : il s’accumulait lentement au fil des rediffusions au ralenti, puis, alors que Guerrero Jr. tombait à genoux après le retrait final de Jeff Hoffman, la phrase clé de Downie est apparue : « né prêt pour vous ».
Ce fut, après 32 ans, un énorme moment de catharsis pour les fans des Jays.
Le maestro de Sportsnet n’arrivait pas à décider s’il souhaitait faire carrière dans la musique ou dans le sport. Il est maintenant l’un des conservateurs musicaux les plus influents du sport canadien.
Illidge fera la bande originale de la série mondiale des Jays sur Sportsnet à partir de vendredi soir, en étroite collaboration avec l’opérateur audio principal Andrew Stoakley et le producteur Domenic Gentile.
Illidge a parlé par téléphone au Globe and Mail de son processus de conservation. Cette interview a été éditée et condensée.
Quelle est votre philosophie lorsque vous choisissez des chansons ?
Juste pour être à la hauteur du moment. C’est notre responsabilité d’élever le jeu.
Où en es-tu dans ces grands moments ?
Je regarde, comme un fan, et j’ai mon téléphone et mon ordinateur portable juste devant moi. Je suis en contact permanent avec les gens qui appuient sur les boutons du camion Sportsnet. Si je vois quelque chose et que je sais que nous avons une chanson pour cela, je leur envoie immédiatement un SMS. Mon travail consiste principalement à préparer le match. Vous savez qu’il va y avoir des coups sûrs, il va y avoir des retraits, il va y avoir des swings. Nous préparons donc plus de 100 pistes, à peu près, par match, et nous essayons d’être prêts à chaque situation.
Avez-vous des chansons préférées pour certaines situations ? Je suis presque sûr d’avoir entendu le Gap Band Tu m’as lâché une bombe après un circuit des Jays. C’est parfait.
C’est un exemple incontournable. Nous effaçons celui-ci (obtention de l’autorisation de droit d’auteur pour l’utilisation en diffusion) chaque année. C’est notre chanson de montage préférée. Je pense qu’à Seattle, lors du troisième match, nous avons laissé tomber un montage d’une minute et 30 secondes sur cette chanson – il y a eu tellement de circuits. Nous aimons notre funk et nous aimons notre baseball. Et Alexandre par Lady Gaga – nous l’avons toujours prêt pour tous les circuits de Kirk.
Quelle liberté avez-vous dans la sélection des chansons ? J’ai entendu Nine Inch Nails l’autre soir. Vous jouez du rock industriel devant un public de millions de personnes.
Je ne fais que proposer des idées, et c’est aux producteurs de les définir – sans jeu de mots de Nine Inch Nails. Nous ne réfléchissons jamais à ce qui nous convient, sur le plan éditorial ou sonore. Je lance probablement trop d’idées, puis les producteurs les réduisent en quelque chose d’un peu plus sensé.
Tu as laissé tomber les KISS J’ai volé ton amour avant une pause publicitaire la nuit où leur ancien guitariste, Ace Frehley, est décédé. Était-ce délibéré ?
Tout à fait. Nous étions en fait très reconnaissants ; nous avons fait libérer la chanson pour une autre utilisation. Nous sommes tous de grands fans de KISS du côté de la production de Sportsnet, donc pouvoir rendre un petit hommage dans le jeu était, encore une fois, à la hauteur du moment.
De quels autres clins d’œil subtils êtes-vous fier récemment ?
Dans le jeu où Trey Yesavage a réussi 11 retraits au bâton et Vladdy a réussi le grand chelem, le dôme était ouvert, tout le monde était juste en train de bercer le bleu, et nous avons coupé une jolie petite comédie musicale dans le jeu pour Autoroute bleue par Billy Idole.
J’adore me faufiler dans les références géographiques, comme 7/4 Rivage par Broken Social Scene, le groupe emblématique de Toronto. Si Toronto a un grand moment, j’adore les références comme celle-là. Il est important de soutenir la musique canadienne – qu’il s’agisse de groupes plus établis comme Broken Social Scene ou d’un groupe indépendant comme Kasador, de Kingston, avec qui nous avons tourné une série de vidéoclips. Je ressens tout autant d’enthousiasme à jouer un morceau canadien important ou moins connu et à faire connaître mon soutien.
Quelle est la pression de rencontrer le moment où vous devez changer de chanson en une fraction de seconde ?
Nous pensions que Louis Varland allait sortir d’une manche il y a quelques matchs, et il a fini par servir un dinger. Nous avions Louie Louie par Les Kingsmen ont fait la queue. J’envoie donc frénétiquement un texto à l’opérateur audio pour lui dire que je ne pense pas que ce soit approprié pour le moment. Il dit : « Oui, nous venons de dire exactement la même chose. »
Geddy Lee est souvent derrière le marbre lors des matchs à domicile, et j’ai également entendu Sportsnet passer à une publicité avec Tom Sawyer de son groupe Rush au moins une fois ces dernières semaines. L’avez-vous déjà rencontré lors d’un match ?
Nous avons en fait tourné avec Geddy Lee quelques jours avant le début des séries éliminatoires, alors qu’ils étaient sur le point de déposer la peinture de l’emblème des séries éliminatoires sur le terrain. C’est un vrai fan des Blue Jays, et sans oublier qu’il a de la bonne musique qui fonctionne pour le baseball.
