Le Canada a subi une coûteuse défaite 1-0 contre la Suisse lors d’un match international de football féminin vendredi, perdant l’attaquante vedette Olivia Smith sur blessure en première mi-temps.
Alayah Pilgrim a marqué pour la Suisse, 24e, à la Swissporarena dans un match tout sauf amical grâce au physique de la Suisse. Le Canada, neuvième au classement mondial, a eu ses occasions, dont deux dans les arrêts de jeu, mais n’a pas réussi à en profiter, ratant le plus souvent son tir.
Il s’agissait de la toute première victoire de la Suisse contre le Canada.
Le Canada a dominé la Suisse 13-8 au tir, mais n’a réussi que trois tirs au but, contre quatre pour l’équipe locale.
Smith a été blessé lors d’une lourde chute à la 32e minute, apparemment délibérément plaqué au sol par la défenseure suisse Viola Calligaris. Smith a passé environ cinq minutes sur le terrain pour recevoir des soins médicaux avant d’être emmené hors du terrain dans une voiturette de golf.
La jeune femme de 21 ans a grimacé lorsqu’elle a été relevée et aidée à monter sur le chariot, sans mettre de poids sur sa jambe droite. Elle avait l’air désemparée alors qu’elle était chassée du terrain.
Le jeu n’a pas été jugé comme une faute par l’arbitre français Maika Vanderstichel, laissant l’entraîneur canadien en colère Casey Stoney protester sur la touche. Smith avait reçu un traitement physique de la part des Suisses dès le coup d’envoi.
« Olivia est toujours en cours d’évaluation. Elle souffrait un peu », a déclaré Stoney après le match. « D’où je me trouvais, c’était définitivement une faute. Et aussi d’où je me tenais pendant 90 minutes, nous n’avions pas l’impression d’avoir pris énormément de décisions. »
Il s’agissait du premier départ de Smith au Canada depuis sa signature avec Arsenal d’Angleterre en provenance de Liverpool en juillet pour des frais de transfert alors record du monde de 1 million de livres sterling (1,86 million de dollars).
Smith, qui a été remplacé par Marie-Yasmine Alidou, n’a pas été le seul Canadien à ressentir les effets de la brutalité suisse cette nuit-là. Beaucoup de choses sont restées impunies, les deux équipes ayant commis sept fautes et reçu un carton jaune.
Les Suisses ont mis le Canada sous pression très tôt et en ont récolté les fruits. La défense canadienne a été déchirée à la 12e minute lorsque Pilgrim, qui joue au football de son club pour l’AS Roma, a renvoyé le ballon à bout portant après que plusieurs défenseurs n’aient pas réussi à dégager le ballon.
Le Canada venait de subir une défaite décevante de 3-0 contre les Américains, deuxièmes au classement, la dernière fois le 2 juillet, un revers que Stoney a qualifié de « rappel à la réalité pour tout le monde ».
Stoney a déploré d’avoir concédé un but précoce, mais a vu des points positifs ailleurs.
« En deuxième mi-temps, nous étions bien meilleurs », a-t-elle déclaré. « Nous avons créé suffisamment d’occasions pour gagner le match, des occasions très nettes également. Nous devons donc être meilleurs dans notre exécution dans le dernier tiers (du terrain). Et nous devons être généralement meilleurs dans notre exécution avec le ballon.
« Mais je ne me sens pas comme après le match contre les États-Unis, évidemment, en termes de performance. Je pensais qu’il y avait eu des moments vraiment brillants avec le ballon. Nous nous sommes créés, je pense, probablement cinq, peut-être six grosses occasions aujourd’hui. Ils ont créé davantage d’occasions grâce à nos revirements, donc c’est quelque chose que nous devons mettre de l’ordre. Mais je pense que nous allons dans la bonne direction, même si nous sommes très, très déçus d’avoir perdu et nous savons qu’il y a beaucoup de travail à faire. »
Les Canadiennes affronteront les Pays-Bas, 11e, mardi à Nimègue. Ils clôturent 2025 avec deux matchs contre le Japon, n°8, lors de la fenêtre FIFA de novembre.
Stoney a aligné un solide 11 de départ vendredi qui a entamé le match avec un total de 813 sélections.
Janine Sonis regrettera d’avoir raté quatre bonnes occasions, n’ayant pas réussi à ajouter à ses 36 buts pour le Canada.
Le premier est survenu dès la deuxième minute, un tir en chip qui est passé juste au-dessus de la barre et de la gardienne suisse Livia Peng, qui joue au football de son club pour l’Angleterre de Chelsea.
Sonis, non marquée, a eu une glorieuse occasion à la 19e minute, mais son tir a rebondi sur le torse de Peng pour se mettre en sécurité. Il y a eu une quasi-répétition du jeu à la 45e minute, Peng bloquant à nouveau le tir de Sonis. Sonis a décoché un tir au début de la seconde mi-temps et a touché le poteau de but sur un tir dévié à la 86e minute.
Adriana Leon a tiré juste à côté dans les arrêts de jeu de la première mi-temps.
Jordyn Huitema, Ashley Lawrence, la débutante Florianne Jourde et Nichelle Prince ont remplacé le Canada en seconde période.
Le Canada était privé de la gardienne blessée Lysianne Proulx (Juventus), des défenseures Kadeisha Buchanan (Chelsea) et Vanessa Gilles (Bayern Munich) et du milieu de terrain Simi Awujo (Manchester United).
Atteinte d’un coup subi avant son arrivée au camp, l’attaquante adolescente Kaylee Hunter n’était pas disponible pour le match de mardi.
Les Canadiens ont chuté à 6-3-1 sous la direction de Stoney, un ancien capitaine anglais. Les Suisses sont entraînés par la Suédoise Pia Sundhage, 65 ans, dont le remarquable parcours d’entraîneur comprend des passages à la tête des États-Unis, de la Suède et du Brésil.
Le Canada était invaincu lors de cinq rencontres précédentes (4-0-1) contre la Suisse et avait remporté les trois derniers matchs, le plus récemment lors d’une victoire 1-0 en huitièmes de finale à Vancouver lors de la Coupe du monde féminine 2015.
La Suisse a accueilli cet été le Championnat féminin de l’UEFA, s’inclinant 2-0 face à l’Espagne, finaliste, en quarts de finale.
