Lando Norris a repris la tête du championnat à son coéquipier Oscar Piastri en s’imposant à Mexico dimanche pour mettre fin à une séquence de cinq défaites consécutives et créer une poussée finale tendue pour le titre de Formule 1.
« Je pense que c’est simplement ma meilleure performance sur tout un week-end », a déclaré Norris, parti de la pole, n’a jamais été contesté et a gagné par 30 secondes.
La sixième victoire de la saison pour Norris était sa première remontée sur la plus haute marche du podium depuis sa victoire au Grand Prix de Hongrie début août. Plus important encore, Norris a profité de la récente crise dans laquelle Piastri est tombé pour resserrer la tentative de ses coéquipiers de détrôner Max Verstappen en tant que champion du monde.
Norris détient un point d’avance sur Piastri avec quatre courses à jouer.
Norris a ouvert la course sur l’Autodromo Hermanos Rodríguez, derrière Piastri de 14 points au classement des pilotes. McLaren a déjà décroché son deuxième titre constructeur consécutif et cherche désormais à mettre fin au règne de quatre ans de Verstappen en tant que champion du monde de F1 avec l’un ou l’autre de ses pilotes.
Norris est désormais de retour en tête du classement pour la première fois depuis la cinquième course de la saison, en avril.
« C’est un week-end à la fois », a déclaré Norris malgré un chœur de huées retentissant de la part d’une foule de 150 000 spectateurs à guichets fermés. Les huées ont amené Norris à interrompre son entretien au bord de la piste et il a ri nerveusement avant de continuer.
« Je suis heureux, je suis concentré sur moi-même, je garde la tête baissée, j’ignore tout. Je reste seul et ça marche. »
Il a dit après que cela ne le dérange pas d’être hué et qu’il ne sait pas non plus pourquoi il rit quand cela lui est adressé.
« Les gens peuvent faire ce qu’ils veulent, je pense que c’est du sport », a déclaré Norris. « Ils peuvent continuer à le faire s’ils le veulent, bien sûr, vous ne le voulez pas. Je préférerais que les gens m’encouragent. »
Piastri est arrivé septième et a utilisé une passe tardive de George Russell pour terminer cinquième – un gain critique car cela a permis à Norris de prendre seulement un point d’avance sur Piastri dans la course au championnat.
Verstappen, quant à lui, est arrivé à Mexico avec trois victoires lors des quatre dernières courses pour se remettre dans la course au titre. Il a terminé troisième dimanche avec une voiture de sécurité virtuelle tardive empêchant le pilote Red Bull de dépasser Charles Leclerc pour la deuxième place.
Verstappen avait 104 points de retard sur Piastri il y a six courses, mais s’est mis en position de se battre pour un cinquième titre consécutif. Il compte désormais 36 points d’avance.
L’écart aurait pu être encore plus réduit si la voiture de sécurité n’avait pas limité les chances de Verstappen de dépasser Leclerc dans les deux derniers tours.
« Je veux dire, vous en gagnez, vous en perdez, n’est-ce pas ? » a déclaré Verstappen. « Parfois, la voiture de sécurité travaille pour vous et parfois elle joue contre vous. »
Oliver Bearman a terminé quatrième, son meilleur classement en carrière, pour donner à Haas le deuxième top quatre de l’histoire de l’équipe.
La première victoire en carrière de Norris à Mexico semblait être un parcours facile dimanche alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée loin devant Leclerc.
« Je pouvais simplement garder mes yeux concentrés, garder les yeux devant moi et me concentrer sur ce que je faisais », a déclaré Norris. « Une course assez simple pour moi, c’est exactement ce que je recherchais. »
Lewis Hamilton était en lice pour son premier podium depuis qu’il a rejoint Ferrari cette année jusqu’à ce qu’une pénalité ruine sa course.
Hamilton, au sixième tour, a dévié de sa trajectoire dans une course à trois pour la troisième position entre Verstappen et George Russell. Il a utilisé une issue de secours sur le parcours et a rejoint le peloton en troisième position, mais s’est vu infliger une pénalité de 10 secondes pour avoir quitté la piste et gagné une position à son retour.
Hamilton a utilisé un juron pour exprimer son mécontentement face à la pénalité.
Ferrari a maintenant passé une année entière sans victoire puisque la victoire de Carlos Sainz Jr. à Mexico en octobre dernier était la dernière fois qu’un de ses pilotes montait sur la première place du podium.
Malgré tout, Ferrari s’est hissée à la deuxième place du championnat des constructeurs et Leclerc a décroché son deuxième podium consécutif. Il a terminé troisième le week-end dernier au Grand Prix des États-Unis et s’est dit surpris de se présenter à Mexico.
« Je pense que nous ne nous attendions pas à reproduire ce que nous avons fait à Austin », a déclaré Leclerc. « Nous savions qu’à Austin, nous avions fait une exécution parfaite, mais nous savions aussi que sur le papier, nous n’avions peut-être pas le rythme de McLaren ou de Red Bull. Être sur le podium lors de cette course était une surprise, mais nous avons réussi à le faire à nouveau et à monter un cran plus haut sur le podium ici. »
La prochaine course de F1 est le Grand Prix du Brésil, le 9 novembre. Verstappen a remporté les deux dernières courses à Interlagos.
