Alors que Davis Schneider frappait le premier lancer de l’après-midi depuis le Dodger Stadium mercredi, la plupart des personnes présentes n’avaient aucune idée de ce qui s’était produit. Ils étaient trop occupés à jongler avec les chiens Dodger.
La vue d’un homme en bleu poudré courant autour des bases semblait concentrer leur attention.
En conséquence, ils regardaient le moment où Vladimir Guerrero Jr. frappait le troisième lancer du match hors du parc. Cela se voyait au bruit, qui passait d’un faible murmure à inexistant.
Tous les stades sont bruyants. Celui-ci est plus bruyant. Le personnel vétéran porte tous des bouchons d’oreille. Mais mercredi, il a perdu la voix avant que le match n’ait réellement commencé.
Trey Yesavage ne l’avait pas lors du premier match et a survécu. Il l’avait – tout, y compris un séparateur si méchant qu’on dirait qu’il a été jeté dans une machine à vent – lors du cinquième match.
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Après que Yesavage ait retiré son 12e frappeur – un record de recrue dans la Série mondiale – les caméras se sont tournées vers Sandy Koufax, l’air impressionné. Score final : 6-1. Et c’est tout. C’est l’histoire du jeu.
Après trois matchs remarquables à Los Angeles, les Blue Jays ne se contentent pas de remporter les World Series. Ils ont volé à cette ville son élan et la ramènent chez eux.
Vous ne voulez blesser personne, mais lorsque votre neuvième ou dixième meilleur frappeur enfonce une fourchette dans le soi-disant meilleur lanceur de l’autre équipe 10 secondes après le début du match, c’est fait.
Il ne s’agit plus de ce que les Jays font bien, c’est tout. Il s’agit de la réaction des Dodgers. Ils ont l’air pires que perdus. Ils semblent être confrontés à une véritable crise de confiance.
La confiance en soi des Dodgers était élevée après avoir perdu le premier match. Il s’est stabilisé après avoir remporté la seconde. Il a culminé après le troisième match de 18 manches. De grands sourires. Postures détendues. Une approche du passé, du fait, si blasée que cela peut ressembler à de l’ennui.
« Ces gars là-bas ont donné tout ce qu’ils avaient », a déclaré le manager de Los Angeles, Dave Roberts, après sept heures de travail. « Heureusement pour les Dodgers, nous avons Freddie Freeman. »
Zing !
Ils retranscrivent tout ce qui se dit lors des séries éliminatoires de baseball. Feuilleter ces pages devient un véritable voyage dans la folie des Dodger.
Ils étaient tellement sûrs d’eux. Pas imbus d’eux-mêmes – ils sont trop intelligents pour ça. Ils dégageaient tellement de confiance qu’ils avaient besoin de traîner avec une serviette.
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C’est ce qui arrive quand on passe deux ans à entendre que l’on est le club du destin. Chaque nouveau million qu’ils dépensaient confirmait chez les autres, puis chez eux, qu’ils ne pouvaient pas perdre. Chaque fois que quelqu’un disait qu’il était injuste que Los Angeles puisse simplement acheter un titre, cela le convainquait à nouveau que c’était ce qui arriverait.
C’est bien quand on gagne, mais cela rend fragile quand on perd. Lors du cinquième match, LA a commencé à craquer.
Toutes les petites réactions furent soudain différentes.
Lorsque Mookie Betts a raté un double jeu garanti en troisième, les Dodgers sur le terrain se sont regardés avec des yeux écarquillés, mais ont fait attention à ne pas regarder Betts.
Teoscar Hernández a plongé vers un ballon qu’il n’avait absolument aucune chance d’attraper au quatrième et l’a laissé filer près de lui. Alors que l’homme qui a frappé cette balle, Daulton Varsho, sprintait vers la troisième place, Snell essayait déjà d’allumer le feu à Hernández avec ses yeux.
Les fans du Dodger Stadium sont passés d’espoir à désespéré, applaudissant les simples à deux retraits de Los Angeles comme des grands chelems. Dans l’abri des Dodgers, la véritable histoire était exposée : de nombreux hommes en blanc regardaient au loin.
Lorsque Shohei Ohtani est arrivé au bâton en sixième, la réaction frénétique habituelle a été réduite à un simple enthousiasme. Lorsque les Japonais ont bouclé ce qui ressemblait à un coup de base supplémentaire au centre droit, qui a été capté par un Addison Barger plongeant, le volume a chuté d’une octave.
Lorsque le releveur de Los Angeles, Edgardo Henriquez, a fait travailler Guerrero jusqu’à un compte complet avec un homme en troisième position, puis a lancé son lancer de gain si loin qu’il a failli se retrouver dans l’abri du premier but, la réponse des fans et de l’équipe a été totalement vide. Certains emplacements sont sauvages. Celui-là était un mangeur d’hommes. Mais rien.
Il y a deux semaines, l’équipe de cette foule était imbattable. Maintenant, ce sont les Bad News Bears. Les gens commençaient à s’y habituer.
Une demi-heure après la fin du match de mercredi, quelques centaines de partisans des Jays s’étaient rassemblés autour de l’abri des visiteurs pour scander (« Un match de plus ») et chanter Ô Canada. Les services aux invités ont commencé à faire sortir tous les retardataires du stade. Les Canadiens ont continué à chanter.
LA a marqué quatre points au cours des 29 dernières manches. Ce ne sont pas deux mauvaises nuits. C’est la prise de conscience soudaine que vous n’êtes peut-être pas celui qu’on vous a dit.
Alors qui sont les Dodgers ? C’est juste une autre équipe. Lorsqu’ils acceptent cela, ils sont à mi-chemin du rebord et ce sont les Blue Jays qui s’accrochent à leurs revers.
Toronto a un gros problème maintenant – jeudi. C’est une journée de voyage. Ils reprendront les choses vendredi soir à 20 heures au Centre Rogers.
La plus grande crainte des Jays devrait maintenant être que les Dodgers entrent dans une pièce avec un hypnotiseur et voient leur mémoire collective de la semaine dernière effacée. Los Angeles est sur le point d’exclure le seul de ses titulaires qui a été efficace dans les World Series, Yoshinobu Yamamoto. Dans un Game 7, l’élan est tout, jusqu’à ce qu’il ne soit plus rien. Demandez à Seattle.
Comme l’a dit un célèbre penseur du baseball, si c’était fait quand c’est fait, alors tout serait bien.
Cela a été fait rapidement.
En raison du battage médiatique entourant les Dodgers, les Jays ont commencé cette série dans le trou. Je n’achète pas un seul instant tout leur discours « Je crois aux 26 gars dans cette pièce ». Ce n’est pas ainsi que fonctionne la psychologie humaine. Mais s’il s’agissait autrefois d’un discours intérieur plein d’espoir, les Jays l’ont répété dans la réalité.
Toronto était le favori lors des deux précédentes participations aux World Series. Cette organisation n’a jamais eu la chance de renverser un géant, ce qui constitue la plus grande victoire.
En trois jours remarquables à Los Angeles – peut-être le plus remarquable de l’histoire de la franchise – ils ont fait avancer un titan vers le sol. Maintenant, il faut rentrer à la maison et porter le coup final.
