Gwyneth Philips peut encore se promener dans la rue à Ottawa et profiter d’un peu d’anonymat.
Cela pourrait bientôt changer.
La gardienne de but d’Ottawa Charge a fait tourner les têtes lors de sa saison recrue dans la Ligue de hockey féminin professionnel. Le joueur de 25 ans a affiché une moyenne de buts alloués de 1,23 et un pourcentage d’arrêts de ,952 en huit matchs éliminatoires et a remporté le trophée Ilana Kloss de joueuse par excellence des séries éliminatoires, même s’il faisait partie de l’équipe perdante en finale de la Coupe Walter.
Philips, le choix de troisième ronde des Charge au repêchage de 2024, a été mis sous les projecteurs après que le vétéran Emerance Maschmeyer ait subi une blessure mettant fin à la saison en mars. Philips a affiché une fiche cumulative de 9-3-4 en 16 matchs en saison régulière et en séries éliminatoires.
Alors que les Charge ont échoué dans leur quête de la Coupe Walter, perdant contre le Minnesota Frost en quatre matchs, Philips était la principale raison pour laquelle ils ont même eu une chance. Sa performance lui a valu une prolongation de contrat de deux ans et le titre incontesté de gardienne numéro un, Maschmeyer signant avec l’expansion des Goldeneyes de Vancouver.
« Ouais, eh bien, j’apprécie la confiance (du directeur général Mike Hirshfeld) en moi », a déclaré Philips. « Vous savez, nous avons signé cette prolongation ensemble. C’était un effort de groupe. Je suis super excité d’avoir fait ça.
« Nous avons perdu quelques joueurs, mais dans les coulisses, Mike et Carla (l’entraîneur-chef Carla McLeod) travaillaient pour combler ces lacunes et créer une équipe exceptionnelle devant moi pour la saison à venir. Je suis assez confiant qu’ils l’ont fait. «
Même si tout était nouveau pour Philips l’année dernière en tant que recrue, elle se sent désormais bien mieux préparée pour ce qui l’attend.
« Un peu plus de confiance, simplement parce que je ne savais pas à quoi m’attendre la saison dernière », a déclaré Philips. « Je n’ai jamais joué à un match professionnel auparavant. Donc juste un peu plus de confiance dans le fait que je peux m’accrocher à ce groupe et que je peux m’accrocher dans la ligue. »
Elle a également pris le temps cet été de réfléchir à son rétablissement et à ce dont son corps aura besoin pour gérer la charge de travail plus lourde et elle est convaincue que les soutiens nécessaires sont en place.
Avec les changements apportés à la liste de Charge, Philips sait qu’il y aura quelques ajustements, mais elle a hâte de travailler avec ses nouvelles coéquipières.
La saison dernière, la Charge, qui a terminé troisième de la saison régulière, était à égalité avec New York pour le moins de buts marqués (71) et le plus accordé (80). La ligue a eu du mal à générer des scores, ce qui rend le gardien de but encore plus critique.
Mais la pression n’est pas quelque chose qui dérange Philips.
« Honnêtement, je pense que j’ai toujours eu une très bonne relation avec un équilibre entre travail », a-t-elle déclaré. « J’ai toujours pris mon temps hors-saison pour profiter des choses que je ne peux habituellement pas prioriser pendant la saison, et je pense que cela aide notre relation avec le hockey. »
La capacité de Philips à prendre les choses avec calme devrait également aider à mesure que la saison avance.
«Je pense que sa meilleure qualité est tout simplement qu’elle n’a aucun moment trop important et qu’elle a la mémoire courte», a déclaré l’entraîneur des gardiens de Charge Pierre Groulx. « Gros arrêt, but ou quoi qu’il arrive, elle passe juste au moment suivant, au prochain arrêt. »
Et dans les moments de stress, vous pourriez trouver Philips en déplacement avec son bouledogue français de huit ans, Paris, et elle va bien si le chien est la plus grande attraction.
