Le Montréalais Félix Auger-Aliassime a remporté une victoire cruciale lors de la finale de l’ATP avec une remontée 4-6, 7-6 (7), 7-5 contre l’Américain Ben Shelton, mercredi.
Cette victoire a égalisé la fiche d’Auger-Aliassime à 1-1 au tournoi de tennis masculin élite de fin d’année.
Le joueur de 25 ans est entré dans le match après une défaite 7-5, 6-1 contre l’Italien Jannik Sinner. Auger-Aliassime disputait un match compétitif contre le champion en titre avant d’être ralenti par une apparente blessure à la jambe.
Il a également parfois eu du mal contre Shelton et était à deux points de la défaite lors du tie-break du deuxième set.
Mais il s’est remis d’un set pour la quatrième fois lors de ses huit derniers matches et a amélioré son record de carrière contre Shelton à 2-0.
« Il jouait beaucoup mieux que moi au début. Ce n’est pas souvent que je me fais briser deux fois dans le premier set à l’intérieur », a déclaré Auger-Aliassime. « C’était un début bizarre, mais au fur et à mesure que le match avançait, je trouvais des moyens de générer des retours sur le terrain.
« Une fois que nous avons participé aux échanges, j’ai senti que je pouvais gagner davantage. Il suffit de se battre, d’y croire et de jouer le prochain point de la bonne manière. »
Les 20 victoires d’Auger-Aliassime dans des matchs qui ont tenu la distance mènent le circuit ATP.
Il affrontera ensuite Alexander Zverev vendredi et se qualifierait pour les demi-finales s’il s’imposait contre l’Allemand.
Shelton est tombé à 0-2 et ne sortira pas de la phase de groupes. Il incarnera Sinner lors de sa finale de la phase de groupes.
Sinner s’est amélioré à 2-0 et s’est qualifié pour les demi-finales avec une victoire 6-4, 6-3 contre Zverev plus tard mercredi. Zverev est tombé à 1-et-1.
Auger-Aliassime en est à sa deuxième participation aux finales de l’ATP. En 2022, il a surpris la légende espagnole Rafael Nadal, mais a perdu ses deux autres matches et n’a pas quitté son groupe.
Shelton a dominé le premier set et a obtenu un break précoce, mais un jeu terrible de sa part, alors qu’il servait pour le set, a vu Auger-Aliassime revenir en arrière.
Shelton, disputant sa première finale ATP, a montré sa frustration en frappant sa raquette au sol. Il s’est envolé de sa main et s’est dirigé vers les spectateurs. Personne n’a été touché, mais il a reçu un avertissement de violation du code.
L’Américain a récupéré pour revenir en arrière et remporter le premier set.
Le deuxième set s’est déroulé avec un service et Shelton a réussi à sauver trois points de set au bris d’égalité, mais une double faute – peu de temps après avoir chuté – a vu Auger-Aliassime égaliser.
Le Canadien n’a jamais regardé en arrière et, même si Shelton a réussi à repousser deux balles de break en début de match, Auger-Aliassime l’a brisé lors du dernier jeu, scellant la victoire sur sa troisième balle de match.
