La Major League Soccer modifie son calendrier pour commencer en été et se terminer au printemps à partir de 2027.
La MLS affirme dans un communiqué que cette décision, approuvée jeudi par le conseil des gouverneurs de la ligue, constitue l’un des développements les plus importants de l’histoire de la ligue.
Ce changement signifie que la saison MLS débutera à la mi-juillet et se poursuivra jusqu’en avril avec les séries éliminatoires et le match de championnat qui se joueront en mai.
Cette saison, les matchs ont débuté en février et les séries éliminatoires à la mi-octobre. La finale de la Coupe MLS devrait se jouer le 6 décembre.
Le nouveau calendrier comprendra une pause hivernale de la mi-décembre jusqu’au début ou à la mi-février, sans match en janvier, et une autre pause pendant une partie de juin et juillet lorsque de nombreuses compétitions internationales se dérouleront.
Le commissaire de la MLS déclare que les Whitecaps de Vancouver ont besoin d’un meilleur accord avec le stade
Le commissaire de la MLS, Don Garber, a abordé les changements imminents lors d’un entretien avec des journalistes à Vancouver la semaine dernière et a déclaré que ces changements étaient conformes aux ambitions de la ligue de figurer parmi les meilleures au monde.
« Si notre objectif est d’être l’une des meilleures ligues du monde, nous ne pouvons pas être la seule ligue à ne pas avoir le même calendrier en matière de transferts, pour donner la priorité à nos matchs les plus importants », a-t-il déclaré. « Et nous avons encore du travail à faire, mais notre objectif est de faire ce que nous pouvons pour essayer de nous adapter au calendrier international. »
Des inquiétudes ont été soulevées quant à ce que pourrait signifier un changement d’horaire pour les équipes les plus au nord de la ligue, notamment le Toronto FC et le CF Montréal, qui disputent tous deux leurs matchs à domicile dans des stades extérieurs.
Peu de choses changeront pour ces clubs, a déclaré Garber.
« L’impact sur les équipes par temps froid est minime car nous jouons déjà des matchs en décembre et nous commençons déjà en février », a-t-il déclaré.
La ligue prévoit de prendre en compte le climat lors de l’élaboration du nouveau calendrier, en identifiant non seulement les clubs qui pourraient être les plus sujets au temps hivernal, mais également ceux qui pourraient connaître une chaleur étouffante en été.
Ce changement signifie que les clubs de MLS qui recrutent des talents pendant la fenêtre de transfert estivale utilisée par la plupart des ligues européennes disposeront de ces joueurs pendant une plus grande partie de la saison.
Ce sera également une meilleure adéquation avec le calendrier de la FIFA et permettra d’éviter que les clubs ne perdent leurs meilleurs joueurs au profit des équipes nationales à des moments charnières de la saison.
La ligue est actuellement en pause internationale, suspendant les matchs éliminatoires pour le jeu international.
Les Whitecaps de Vancouver se sont qualifiés pour le deuxième tour des séries éliminatoires le 1er novembre, mais n’affronteront le Los Angeles FC en demi-finale de la Conférence Ouest que le 22 novembre en raison de la pause.
