Le baseball et les paris vont de pair en République dominicaine, où les athlètes professionnels, les musiciens et même les législateurs rendent publics leurs paris.
Mais pour chaque pari légal dans ce pays des Caraïbes, les responsables affirment qu’il y en a d’innombrables autres illégaux.
Il s’agit d’une industrie très répandue, valant plusieurs millions de dollars, qui a fait l’objet d’un examen minutieux à la suite des inculpations fédérales américaines contre les lanceurs des Cleveland Guardians, Emmanuel Clase et Luis Ortiz.
Ils sont accusés d’avoir accepté des pots-de-vin de la part de parieurs sportifs anonymes en République dominicaine pour organiser certains lancers et aider ces parieurs à gagner au moins 460 000 dollars, selon un acte d’accusation dévoilé dimanche à New York. Ortiz et Clase ont tous deux plaidé non coupables.
Ces accusations ont consterné et embarrassé de nombreuses personnes dans le pays d’origine des joueurs.
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« Le cas d’Emmanuel Clase et Luis Ortiz ternit l’image des joueurs de baseball dominicains », a déclaré José de los Santos, fan du baseball dominicain et de la Ligue majeure de baseball. « Des actions de cette nature mettent les joueurs dominicains et latinos sous les projecteurs. »
La République dominicaine compte 3 500 boutiques de paris enregistrées, et ce ne sont que celles qui sont légales.
Les boutiques de paris sportifs sont très répandues en République Dominicaine, un pays de plus de 11 millions d’habitants, où le baseball est roi.
Selon les données de l’Association dominicaine des magasins de paris sportifs, il existe environ 3 500 entreprises enregistrées et d’innombrables autres entreprises illégales.
Quico Tabar, directeur de la loterie nationale du pays, chargé par le président de réglementer les jeux de hasard, a récemment déclaré dans une lettre publique que les autorités travaillaient depuis des années pour réglementer les bureaux de paris, mais que « des circonstances indépendantes de notre volonté » n’avaient pas permis que cela se produise. Il n’a pas précisé.
Pour Raymond Jiménez, qui se décrit lui-même comme un joueur sportif assidu, c’est pareil.
Il a déclaré qu’il choisissait les entreprises les plus grandes et les plus proches qui autorisent de gros paris, qu’ils soient légaux ou non.
« Je ne connais aucune boutique de paris illégale », a-t-il déclaré.
Jiménez a déclaré que la plupart des paris en République dominicaine se concentrent sur les sports, notamment les matchs de la MLB, de la NBA et de la NFL.
« Je joue depuis 1998, quand j’étais mineur », a déclaré Jiménez. « J’avais l’habitude de franchir la clôture de l’école pour aller dans un magasin de paris à 14 ans. J’ai entendu de tout, des athlètes qui se vendaient aux joueurs à d’autres qui pariaient contre eux. »
Le jeu persiste malgré la corruption
Les législateurs de la République dominicaine débattent d’un projet de loi qui créerait une nouvelle entité chargée de réglementer et de superviser les jeux de hasard et d’établir des sanctions en cas de non-conformité.
Pendant ce temps, les discussions sur les affaires Clase et Ortiz continuent de dominer l’actualité et les médias sociaux, tout comme le cas d’Oscar Chalas, l’ancien directeur des casinos et des jeux de hasard de la République dominicaine. Il a conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs fin octobre et a reconnu sa responsabilité dans la collecte d’argent auprès des magasins de paris illégaux pour leur permettre de continuer à fonctionner.
Chalas a déclaré à un juge que chaque magasin illégal payait jusqu’à 100 dollars par mois, mais qu’il ne se souvenait pas du montant total collecté car ils étaient « très nombreux ». Il a également affirmé qu’un ancien ministre du Trésor était au courant et avait approuvé le projet, selon les médias locaux.
Le rythme des jeux de hasard légaux et illégaux ne devrait que s’accélérer à mesure que les équipes locales et les supporters se préparent pour la finale de la Ligue de baseball professionnelle de la République dominicaine au début de l’année prochaine.
L’un des paris publics les plus célèbres du pays impliquant la ligue locale a eu lieu plus tôt cette année. David Ortiz, membre du Temple de la renommée et ancienne star des Red Sox, a offert aux fans un pari d’un million de pesos (21 860 dollars) sur les réseaux sociaux en faveur de l’équipe qui a remporté le championnat – il s’est retrouvé avec 15 millions de pesos (327 913 dollars) en jeu. Cela comprenait un pari de 2 millions de pesos (43 720 dollars) avec le chanteur urbain dominicain Bulin 47, mais Ortiz lui a pardonné après avoir gagné : « Vous êtes bon envers ceux qui sont pauvres », a-t-il écrit.
