Josh Allen n’était pas d’humeur à vous l’avoir dit après avoir lancé trois passes de touché et couru pour trois scores.
Après quelques claquements, le quart-arrière vedette des Buffalo Bills a mené son équipe à un record de points cette saison lors de la victoire 44-32 de dimanche contre les Buccaneers de Tampa Bay – et par la suite, Allen a refusé de tomber dans le piège des pics et des vallées émotionnels.
« Nous avons commencé 4-0 et nous sommes la meilleure équipe du monde. Et nous perdons deux fois de suite et maintenant nous sommes la pire équipe du monde », a déclaré Allen. « Nous ne voulons pas vivre cela. Nous voulons rester ici, rester cohérents. »
Quoi qu’il en soit, Allen a sorti l’offensive des Bills d’un mois de crise, a surmonté ce qu’il a appelé une interception « idiote » lors de son deuxième snap et a ajouté une autre ligne de statistiques extraordinaire à une carrière pleine d’entre eux.
Allen est devenu le premier joueur de la NFL avec deux matchs de trois touchés par passes et par course. Il l’a fait l’année dernière lors d’une défaite 44-42 contre les Rams de Los Angeles. Il a également porté son total de touchés en carrière à 290, le plus par un quart-arrière avant d’avoir 30 ans – dépassant les 288 de Peyton Manning.
Le MVP en titre l’a fait cette fois avec un groupe de réception réorganisé comprenant Gabe Davis et Mecole Hardman faisant leurs débuts dans la saison. Et Allen a devancé son compatriote Baker Mayfield, choix de première ronde en 2018, dans un match aller-retour comportant neuf changements de tête.
« Je pense qu’à la fin du premier quart-temps, vu la façon dont les choses se sont déroulées, je sais juste que nous allons devoir mettre nos casques de sécurité et aller travailler », a déclaré Allen. « Et je pensais que nous avions joué quelques pièces aujourd’hui. »
Une semaine après que Buffalo ait été blanchi pendant les trois quarts d’une défaite 30-13 à Miami, Allen a fait feu, même avec des rafales de vent allant jusqu’à 48,28 kilomètres par heure au large du lac Érié, à proximité. Ses trois passes de TD ont duré 25 verges ou plus, y compris une balle de 43 verges de profondeur parfaitement placée que Tyrell Shavers a récupérée en tombant dans la zone des buts.
Et le quarterback à double menace a utilisé ses jambes pour marquer trois fois. Le dernier était une course de neuf verges au cours de laquelle les joueurs de ligne offensive de Buffalo lui ont poussé les deux derniers verges pour sceller la victoire à 2:35 de la fin.
« Une compétition de haut niveau, deux grands quarts, deux grandes équipes », a déclaré l’entraîneur Sean McDermott.
« Amusant, ouais. Mon cœur aurait pu utiliser un type de jeu un peu différent », a-t-il ajouté. « Cette victoire ici m’a montré à quel point nous sommes durs. »
McDermott a également envoyé un message à son équipe en désactivant le receveur Keon Coleman pour être en retard à une réunion. C’est la deuxième fois cette saison et la troisième fois dans la carrière de Coleman qu’il est confronté à la discipline d’équipe, qui se limitait auparavant à s’absenter pendant un quart ou une série.
« Oui, c’est décevant, mais je crois toujours au jeune homme », a déclaré McDermott à propos du premier choix de Buffalo au repêchage de 2024. « Je crois qu’il en tirera des leçons. »
Buffalo (7-3) ressemblait à l’équipe qui a battu Kanas City 28-21 et Carolina 40-9 à la sortie de sa semaine de congé, plutôt qu’à celle qui a perdu des matchs consécutifs contre Atlanta et la Nouvelle-Angleterre avant sa pause le mois dernier.
Pendant ce temps, les Buccaneers (6-4) ont laissé leur avance dans la NFC Sud se réduire à un demi-match après que la Caroline ait battu Atlanta.
«Nous sommes dans une bonne position mentalement», a déclaré l’entraîneur de Tampa Bay, Todd Bowles. « Notre combat est exceptionnel. Notre exécution doit être nettoyée. »
Une semaine après que Mayfield ait déclaré que les Bucs avaient besoin d’un plus grand instinct de tueur après une défaite de 28-23 contre la Nouvelle-Angleterre, l’offensive de Tampa Bay a montré une étincelle, échangeant des scores avec Buffalo au début du quatrième quart.
Mayfield a terminé 16 sur 28 pour 173 verges avec une passe TD de 28 verges à Sean Tucker et une course TD de quatre verges. Mayfield a également lancé une interception et a perdu un échappé lors d’un limogeage lors du dernier entraînement de Tampa Bay.
Tucker a terminé avec 106 verges au sol et a marqué sur des courses de 43 et 28 verges.
« Le combat était là, la ténacité. Cela revenait simplement à ne pas faire suffisamment de jeux », a déclaré Mayfield. « Il y avait certainement beaucoup plus de choses à faire pour nous aujourd’hui. »
Une opportunité s’est présentée après la première interception d’Allen – une passe bancale à la pelle au-dessus du milieu alors qu’il était sous pression sur sa propre ligne de but – a donné le ballon à Tampa Bay sur les sept de Buffalo. Tucker n’a réussi que deux verges en deux points et Mayfield a renversé Emeka Egbuka dans la zone des buts, forçant Tampa Bay à se contenter du panier de 23 verges de Chase McLaughlin.
Blessures
Boucaniers : CB Jamel Dean n’est pas revenu après s’être blessé à la hanche au premier quart-temps.
Factures : Hardman n’est pas revenu après s’être blessé au mollet en seconde période.
