Davis Alexander s’est approché d’un mur de caméras et de microphones, la tête baissée et les mains dans les poches, la voix encore lourde de la défaite de la Coupe Grey.
Moins de 48 heures après s’être incliné 25-17 face aux Roughriders de la Saskatchewan en match de championnat de la LCF, le quart-arrière des Alouettes de Montréal n’était pas prêt à tourner la page.
Alexander n’avait pas revu le film du match et n’avait pas non plus répondu aux messages de soutien qui lui avaient été envoyés alors qu’il traitait de la fin de sa saison historique.
« J’ai mal au cœur pour nos gars, ça va certainement nous ronger un peu, me ronger un peu », a-t-il déclaré mardi au Stade olympique. « Je vais certainement jurer de revenir plus fort, je promets de revenir meilleur, mais je vais certainement laisser celui-ci mariner et le laisser s’imprégner un peu avant de passer à autre chose. »
Alexander a établi un record de la LCF avec 11 victoires consécutives en saison régulière en tant que partant — incluant une fiche de 7-0 cette année — suivies de deux victoires en séries éliminatoires pour atteindre la Coupe Grey à Winnipeg. Mais il s’est blessé à nouveau aux ischio-jambiers lors de la finale de l’Est.
Avec seulement une semaine pour récupérer, le joueur de 27 ans de Gig Harbor, Washington, a lancé trois interceptions et aucune passe de touché contre les Roughriders, assumant une grande partie du blâme même s’il jouait loin d’être en pleine santé.
« Au fond, oui, je pense que je suis fier de moi, mais j’ai aussi mal au ventre », a déclaré Alexander alors que les Alouettes nettoyaient leurs casiers. « Vous jouez le pire match de votre carrière au plus grand moment de votre carrière, et oui, ça va vous ronger un peu. »
Alexander a réussi une interception et sa mobilité – cruciale pour son style de jeu sournois et explosif – a été clairement entravée.
Même après ses revirements et un échappé crucial sur la ligne de but du quart Shea Patterson, les Alouettes se sont rapprochés d’un point d’égalité alors qu’Alexander s’est battu avec acharnement en deuxième demie. Lors du dernier entraînement, il s’est à nouveau tordu les ischio-jambiers, sautant de douleur après une ruée sur la touche, mais est revenu sur le terrain sans hésitation.
«Je dis que moins d’un pour cent aurait probablement joué avec cette blessure», a déclaré le receveur des Alouettes Tyler Snead. « Aller là-bas et continuer à performer comme il l’a fait et tout mettre en jeu pour nous, c’est juste le type de gars qu’il est, le type de compétiteur qu’il est. »
« L’être humain normal ne serait pas capable de jouer avec ça », a ajouté Tyson Philpot. « Je n’aurais jamais pu entrer sur ce terrain avec ce genre de blessure. »
Le problème aux ischio-jambiers a commencé par un coup mineur au camp d’entraînement et a tourmenté Alexander tout au long de la saison. Il a révélé que lorsqu’il l’avait réaggravé le 17 juillet contre Toronto, il s’agissait d’une « déchirure de grade 3C ».
« En gros, ce n’est pas pire que d’être arraché de l’os », a-t-il déclaré. « Dès que vous l’arrachez de l’os, je pense que la récupération prend neuf mois. Mais oui, ce type de blessure (une déchirure de grade 3C) prend quatre mois pour récupérer.
« Nous savions que nous n’allions pas être à 100 pour cent pour le reste de l’année. »
Il dit que la clé d’un rétablissement complet est « juste le temps ». C’est ce qu’il aura, avec le camp d’entraînement pour la saison 2026 encore dans six mois.
Bien que lui et les Alouettes soient encore en train d’élaborer un plan hors-saison, Alexander a déclaré que sa réadaptation commencerait par une visite quotidienne dans les installations de Montréal.
« Et puis je sais que chaque fois que je retourne en Arizona pendant quelques mois, ce sera l’objectif principal, soigner les ischio-jambiers et m’assurer que plus rien ne se reproduise », a-t-il déclaré.
Désireux de faire forte impression lors de sa première saison en tant que titulaire, Alexander s’est entraîné sans relâche – peut-être un peu trop – pour prendre du volume lors de la dernière intersaison. Rétrospectivement, Alexander comprend l’idée selon laquelle il en a peut-être exagéré.
« On en a un peu parlé, peut-être que je me suis entraîné trop dur », a-t-il déclaré. « Je ne pensais pas vraiment que c’était une chose, je suppose jusqu’à présent. Ce sera donc quelque chose que je surveillerai certainement.
« Une partie de moi pense que c’est juste une blessure anormale qui s’est produite, (mais) peut-être que c’était dû au surmenage et tout ça, et puis je ne l’ai jamais laissé récupérer. »
L’avenir de Philpot
Le contrat de Tyson Philpot est terminé et, même s’il adore jouer à Montréal, il affirme que son avenir est incertain.
« Ce sont définitivement des territoires inexplorés », a-t-il déclaré. « Je n’ai jamais vraiment été dans cette situation auparavant… J’adorerais être ici. J’adorerais faire quelque chose. Évidemment, je ne peux pas faire tourner une boule de cristal, je ne peux pas vous dire exactement ce qui va se passer. »
Philpot, qui a remporté le touché gagnant de la Coupe Grey pour Montréal en 2023, a totalisé 804 verges sur réception sur 61 réceptions avec cinq touchés en 12 matchs cette saison.
Le joueur de 25 ans originaire de Delta, en Colombie-Britannique, n’a pas caché qu’il pensait à jouer avec son frère Jalen, un receveur des Stampeders de Calgary avec un an restant à son contrat.
« J’arrive définitivement à ce point de ma carrière où j’ai des démangeaisons », a-t-il déclaré. « J’adorerais jouer avec mon frère. J’adorerais le faire monter sur la grande scène.
« C’est définitivement quelque chose qui devient de plus en plus tangible où nous pourrions jouer ensemble avec son contrat qui expire l’année prochaine. »
