Après tout, Aaron Rodgers pourrait avoir l’occasion de dire au revoir à l’un de ses endroits préférés.
L’entraîneur de Pittsburgh, Mike Tomlin, a déclaré mardi qu’il y avait une chance que Rodgers et sa fracture du poignet gauche puissent encore jouer dimanche lorsque les Steelers se rendront à Chicago.
Rodgers s’est blessé au poignet non lanceur à la fin de la première mi-temps de la victoire 32-14 de Pittsburgh contre Cincinnati dimanche. Alors que Tomlin a déclaré que Rodgers voulait revenir, le quadruple MVP est resté dans les vestiaires pour évaluation tandis que le remplaçant Mason Rudolph a aidé les Steelers, leaders de l’AFC Nord, à se retirer pour améliorer leur fiche à 6-4.
Rodgers, 41 ans, le joueur actif le plus âgé de la NFL, n’aura pas besoin d’une intervention chirurgicale au poignet. Il ne s’entraînera pas mercredi. Ce qui se passera ensuite dépendra de la façon dont Rodgers s’adaptera au corset qu’il portera et de l’impact que cela aura sur sa capacité à fonctionner normalement.
Tomlin ne s’attend pas à ce que la tolérance à la douleur soit un problème, même si Rodgers devra montrer qu’il est capable de se protéger.
Rudolph, qui a brillamment remplacé en seconde période contre les Bengals, débuterait pour Pittsburgh contre les Bears, leaders de la NFC Nord (7-3) si Rodgers ne pouvait pas y aller.
Rodgers a une longue histoire avec Chicago, remontant à sa course très réussie à Green Bay plus tôt dans sa carrière. Il a une fiche de 11-1 en tant que titulaire à Soldier Field et a un jour proclamé qu’il « possédait » l’une des plus anciennes franchises de la NFL.
Tomlin ne sait pas exactement quand Rodgers a été blessé, bien que les caméras aient filmé Rodgers en train de serrer le poignet après un deuxième soulèvement à l’arrière de la zone des buts alors que Pittsburgh conduisait tard en première mi-temps. Rodgers a été touché à la fin du jeu, bien qu’il soit resté pour faire une passe supplémentaire, un échec pour Roman Wilson.
Rudolph a complété 12 des 16 passes pour 127 verges et un touché contre les Bengals et s’entraînera avec les partants jusqu’au retour de Rodgers, quand cela sera possible.
Tomlin a parfois permis à des joueurs vétérans de manquer une semaine entière d’entraînement et de jouer ensuite dimanche. L’ancien quart-arrière Ben Roethlisberger a passé une semaine sur la liste COVID-19 en 2021, mais a été autorisé à jouer la veille d’une visite aux Chargers de Los Angeles.
L’inconnu sur la façon dont le corset affectera Rodgers signifie qu’il ne bénéficiera pas de cet accommodement. Tomlin a déclaré que l’équipe devra voir comment le doublé affecte ce qu’il appelle la « fonctionnalité » de Rodgers avant de décider s’il peut jouer.
Lorsqu’on lui a demandé quel genre de contribution Rodgers aurait, l’entraîneur-chef le plus ancien de la NFL a ri.
« C’est son corps, donc il va certainement faire partie de la discussion », a déclaré Tomlin.
Rudolph donne à Pittsburgh une option de repli fiable. Le joueur de 30 ans – qui en est maintenant à son deuxième passage avec les Steelers après une longue période en tant que remplaçant de 2018 à 2023 – a remporté trois départs consécutifs à la fin de la saison 2023 pour aider les Steelers à se qualifier pour les séries éliminatoires.
« Il a prouvé au cours de son séjour ici qu’il était capable de venir jouer un football gagnant pour nous », a déclaré Tomlin. « Et ce n’est pas une mince tâche. »
