Kansas City ressemblait beaucoup à ce qu’il était toute la saison pour les trois premiers quarts-temps contre Indianapolis dimanche.
L’offensive était coincée dans une ornière, les pénalités s’accumulaient et les espoirs des champions en titre de l’AFC en séries éliminatoires devenaient de plus en plus faibles.
Au quatrième quart-temps et en prolongation, Patrick Mahomes and Co. a finalement ressemblé à lui-même.
Le double MVP a lancé un record de 352 verges tout en ralliant son équipe à un déficit de 11 points, la défense a forcé Indianapolis à faire un triplé sur ses quatre dernières possessions, et Harrison Butker a réussi son cinquième panier du match sur 27 verges pour donner à Kansas City une victoire de 23-20 qui aurait pu maintenir ses espoirs en séries éliminatoires.
« Nos cinq défaites ressemblaient à ce match, où il y avait des jeux que nous pouvions faire et nous ne l’avons pas fait », a déclaré Mahomes par la suite. « Vous pouvez en parler toute la journée, mais tant que vous ne l’avez pas prouvé, ce n’est pas le cas. Nous avons prouvé aujourd’hui que nous pouvions réussir. »
Tout comme avant.
Presque tout le monde y a également contribué. Kareem Hunt a couru 30 fois pour 104 verges et un score. Rashee Rice a capté huit passes pour 141 verges, dont deux importantes lors du match nul en temps réglementaire et une autre en prolongation pour préparer le panier de Butker. Et leur défense a limité l’offensive n°1 de la ligue à seulement 255 verges, de loin le pire rendement des Colts de toute la saison.
« Ce que j’ai le plus aimé, c’est le soutien que les gars se donnaient mutuellement », a déclaré l’entraîneur du KC, Andy Reid. « Personne n’a bronché. Personne n’a baissé la tête. Cela n’arrivait pas. Ils sont sortis et ils ont joué, et ils l’ont fait quand ça comptait. »
Désormais, Kansas City (6-5) a un peu de vie avant une courte semaine. L’équipe se rend à Dallas le jour de Thanksgiving.
Pendant ce temps, les Colts sont rentrés chez eux en boitant après avoir perdu une avance de 20-9 au quatrième quart grâce en partie à des appels de jeu douteux et à une exécution encore pire. Ils ont presque entièrement abandonné le porteur de ballon Jonathan Taylor tout au long de la séquence, remettant le match entre les mains de Daniel Jones, et son incapacité à décrocher ne serait-ce qu’un premier essai au quatrième quart et en prolongation s’est avérée coûteuse.
Jones a terminé avec une passe de 181 verges au plus bas de la saison et deux touchés. Il était 8 sur 18 pour 83 verges en seconde période.
Taylor, quant à lui, n’a porté que 16 fois pour 58 verges lors de son premier match depuis une performance record contre les Falcons, lorsque la star des Colts a couru pour 244 verges, en a accumulé 286 en mêlée et a atteint la zone des buts à trois reprises lors d’une victoire en prolongation.
« Évidemment très frustrant. Pas à la hauteur de nos standards aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur des Colts Shane Steichen. « Il y a beaucoup de choses que je voulais appeler et pour lesquelles je me sentais bien dans le jeu de passes et nous n’avons tout simplement pas été efficaces pour le faire, et cela commence par moi. »
Kansas City a connu des difficultés toute la saison avec des revirements à des moments inopportuns, et un autre a donné le ton pour la première mi-temps. Mahomes a reçu une passe de sa ligne de quatre verges frappée par Laiatu Latu, qui l’a ramenée lui-même pour le troisième choix de l’ailier défensif de la saison.
Deux joueurs plus tard, Jones a frappé Michael Pittman pour donner une avance de 7-0 à Indianapolis.
KC a répondu avec le premier des deux entraînements de plus de huit minutes en première mi-temps, mais chacun n’a marqué qu’un panier. Et lorsque les Colts se sont à nouveau déplacés rapidement vers le bas du terrain et que Jones a trouvé Drew Ogletree à l’arrière de la zone des buts, ils avaient construit un avantage de 14-3.
Les Colts s’accrochaient toujours à une avance de 20-9 alors que le match se dirigeait vers le quatrième quart.
Cependant, comme il l’a fait tant de fois, Mahomes a mené un autre retour. Il a parcouru 56 verges avec son attaque pour préparer le plongeon TD de Hunt, puis Mahomes a trouvé Rice pour une conversion de deux points pour clôturer dans un panier à 8 1/2 minutes de la fin.
La défense a intensifié ses efforts, forçant une série de trois retraits par l’offensive prolifique d’Indianapolis.
Kansas City a pris le relais après le deuxième avec 4:43 à jouer à six. Mahomes a frappé Rice sur 47 verges, puis il l’a retrouvé aux quatrième et troisième positions près du milieu de terrain pour un gain de 19 verges. Le plongeon de Hunt aux troisième et premier a donné à KC le premier essai contre les Colts à deux minutes de la fin, mais il était bourré lors du jeu suivant, Mahomes a lancé incomplet sur le suivant et il a été limogé au troisième essai.
Butker a réussi son quatrième panier, un tir de 25 verges à la fin du temps imparti, pour envoyer le match en prolongation.
Il s’est avéré que Kansas City donnerait une autre chance à Butker quelques minutes plus tard, cette fois pour gagner le match.
« Personne n’a baissé la tête en disant : ‘Oh, non ! C’est fini !’ Ce n’est pas la mentalité au sein de notre immeuble », a déclaré Reid. Cela vaut pour tout le monde. Tout le monde en a eu une part, et cela s’est répercuté sur le terrain.
Blessures
Colts : WR Ashton Dulin est parti en seconde période avec une blessure aux ischio-jambiers.
Kansas City : LG Trey Smith est parti en seconde période avec une blessure à la cheville, TE Noah Gray a terminé le match selon le protocole de commotion cérébrale et CB Chris Roland-Wallace s’est blessé au dos pendant le match.
À suivre
Les Colts affrontent les Texans dimanche prochain.
Kansas City rend visite aux Cowboys jeudi.
