Cristiano Ronaldo évitera probablement de manquer les matchs du Portugal à la Coupe du monde malgré son carton rouge lors d’un match de qualification pour avoir donné un coup de coude à un adversaire irlandais.
La FIFA a publié mardi un verdict disciplinaire imposant une interdiction de trois matchs, jugeant l’action de Ronaldo comme une « conduite violente » ou un « acte criminel grave », mais avec deux de ces matchs reportés pour une période de probation d’un an.
Ronaldo a purgé une suspension obligatoire d’un match lorsque le Portugal a disputé son dernier match de qualification la semaine dernière – une victoire 9-1 contre l’Arménie qui a scellé sa place à la Coupe du monde en Amérique du Nord.
On s’attendait à ce que la superstar soit interdite pour au moins un match supplémentaire et qu’elle entame ce qui sera sa sixième Coupe du monde, un record, en marge.
La FIFA a cité ses règles disciplinaires qui permettent que certaines parties d’une sanction soient probatoires, bien qu’il soit rare dans les cas de suspension de trois matches que deux d’entre eux soient reportés.
Dans deux cas jugés par la FIFA ce mois-ci, des joueurs arméniens et burundais ont été suspendus pour trois matches après avoir reçu des cartons rouges pour actes d’agression lors des matchs de qualification pour la Coupe du monde, et aucun d’eux n’a obtenu de réduction de probation.
« Si Cristiano Ronaldo commet une autre infraction de nature et de gravité similaire pendant la période probatoire », a indiqué la FIFA dans un communiqué, alors les deux matchs restants seront activés.
La FIFA a un pouvoir disciplinaire sur les matchs des équipes nationales et le Portugal devrait disputer deux matches amicaux en mars, puis probablement un ou deux matchs de préparation fin mai ou juin. La Coupe du monde co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique débutera le 11 juin.
Ronaldo a balancé un bras et a frappé le défenseur irlandais Dara O’Shea avec un coude lors d’une défaite 2-0 à Dublin il y a deux semaines.
Visite VIP
Le verdict de la FIFA intervient une semaine après que Ronaldo a rencontré le président américain Donald Trump à la Maison Blanche pour un dîner officiel avec le prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed ben Salmane. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, était également présent à l’événement et a posé pour un selfie avec Ronaldo.
Ronaldo a joué dans la ligue saoudienne pendant trois ans dans l’un des clubs détenus majoritairement par le Fonds d’investissement public souverain du royaume que préside le prince. L’Arabie saoudite accueillera la Coupe du monde 2034 et a été un bailleur de fonds majeur de la FIFA au cours des deux dernières années.
Voie d’appel
La FIFA a déclaré que son verdict disciplinaire concernant « la suspension de trois matches peut faire l’objet d’un appel devant la commission d’appel de la FIFA ».
Il n’était pas clair qui pourrait avoir un intérêt légal pour contester le verdict, et s’il s’agissait de la fédération irlandaise de football ou de l’adversaire du Portugal à la Coupe du monde.
Trump doit assister à la cérémonie de tirage au sort le 5 décembre au Kennedy Center à Washington, DC, où le Portugal, l’une des têtes de série du tournoi à 48 équipes, affrontera ses trois adversaires dans un groupe à la ronde.
