Matthew Tkachuk patine de nouveau, même si les Panthers de la Floride ne savent toujours pas quand leur attaquant vedette pourra faire ses débuts dans la saison.
Tkachuk a été opéré en août après avoir passé une grande partie de la seconde moitié de la saison dernière – y compris la course de la Floride à une deuxième Coupe Stanley consécutive – aux prises avec une hernie sportive et une déchirure du muscle adducteur.
Il a fait le point sur Ailiers podcast qu’il co-anime avec son frère, Brady Tkachuk des Sénateurs d’Ottawa.
« Il est encore loin, mais il est de retour sur la glace et il ne l’était pas il y a deux semaines », a déclaré l’entraîneur des Panthers Paul Maurice. « Alors, nous le prenons. »
Les Panthers partent du principe que Tkachuk est sur un calendrier de retour « vers décembre », ce qui semble toujours logique. Chaque fois que Tkachuk reviendra, il compte donner un énorme coup de pouce à une formation décimée par les blessures, à laquelle manque le capitaine Aleksander Barkov après s’être déchiré le LCA lors de son premier entraînement au camp d’entraînement.
Tkachuk a passé les premières semaines de l’été en cure de désintoxication dans l’espoir d’éviter une intervention chirurgicale, mais a finalement subi l’intervention immédiatement après son mariage et sa lune de miel en France. Il a patiné deux fois la semaine dernière – « la première fois que je mets mes patins, comme légitimement, depuis le sixième match » de la finale de la Coupe Stanley, a-t-il déclaré – et a ensuite consulté les médecins pour déterminer la prochaine phase d’un plan.
« Je suis juste excité de sortir avec les garçons », a déclaré Tkachuk. « Je ne sais pas quand cela se produira, mais il s’agit évidemment de surmonter cet obstacle et le plus tôt possible. La tendance commence vraiment, vraiment bien. »
Tkachuk devra atteindre de nombreux objectifs en cours de route, a déclaré Maurice.
Tkachuk a raté les 25 derniers matchs de la saison régulière le printemps dernier, mais a réussi à surmonter ses deux blessures pour les Panthers lorsqu’ils ont remporté leur deuxième coupe Stanley consécutive. Il semblerait également que Tkachuk soit sur le point de rejoindre USA Hockey en février aux Jeux olympiques de Milan Cortina.
Tkachuk a récolté 23 points – huit buts et 15 passes – en 23 matchs éliminatoires, dont sept points en finale de la Coupe Stanley contre Edmonton. Les Panthers ont battu les Oilers en six matchs.
« Je dois juste prendre les jets et commencer à me sentir bien et je pense que je vais, avec un peu de chance, reprendre là où je m’étais arrêté, sinon mieux, j’espère », a déclaré Tkachuk. « C’est le plan idéal. »
