Linus Ullmark ne se soucie pas de savoir si un coéquipier a disputé une douzaine de matchs dans la LNH ou s’il a porté l’uniforme pendant 15 saisons.
Le gardien de but des Sénateurs d’Ottawa veut toutes les perspectives.
« Vous avez votre opinion, vous avez votre voix », a déclaré Ullmark. « Vous voulez que les jeunes parlent aux gars plus âgés, sans avoir peur de le faire. Parce que lorsque vous pouvez le faire, vous pouvez avoir une conversation ouverte et honnête et mettre davantage l’accent sur ce que nous devons faire pour nous améliorer.
« Alors vous pourrez être authentiques les uns envers les autres. »
Les vestiaires, où se déroulent bon nombre de ces interactions, sont des sanctuaires pour les athlètes professionnels où se nouent des relations. Outre les courtes fenêtres d’accès aux médias, ce qui se trouve à l’intérieur de ces quatre murs est leur espace : se préparer, plaisanter, apprendre, être sérieux, plaisanter, célébrer et consoler.
En bref, ce qui se passe ou ce dont on parle peut faire partie intégrante du succès. Alors, qu’implique réellement ce que les LNH appellent avoir une « bonne chambre » ?
Le capitaine du Seattle Kraken, Jordan Eberle, a déclaré qu’un élément était un mélange de personnages et de personnalités.
« Ils veulent rivaliser et se battre les uns pour les autres », a-t-il déclaré. « Vous vous inquiétez plus de laisser tomber ce gars que de vous-même. Mais je pense aussi que vous devez vous tenir mutuellement responsables, être capables de dire que ce que vous faites en ce moment n’est pas assez bon. Cela devrait être un vestiaire compétitif.
« Certains gars ont besoin d’une tape dans le dos, d’autres peuvent avoir besoin d’un coup de pied dans les fesses. »
Son homologue des Canadiens de Montréal, Nick Suzuki, a déclaré que la culture du vestiaire commence au sommet de l’organisation et se répercute vers le bas.
« C’est difficile de décrire avec des mots… beaucoup de gars qui s’amusent avec ce que nous faisons », a-t-il déclaré. « Mais aussi quand vient le temps de travailler, nous le faisons. Vous pouvez vous asseoir avec tous les gars de l’équipe. Tout le monde se fond dans l’ensemble. »
Le centre des Capitals de Washington, Pierre-Luc Dubois, a déclaré que les ondes positives d’un vestiaire sont parfois faciles à détecter.
« C’est drôle et stupide à la fois, mais quand la discussion de groupe démarre, c’est bon signe », dit-il avec un sourire. « Les gars sont à l’aise pour dire ce qu’ils veulent. »
Dubois a ajouté que cela vient du groupe de leadership, y compris le meilleur buteur de tous les temps dans la LNH, Alex Ovechkin, ce qui met tout le monde à l’aise.
« Ils invitent tellement à connaître l’opinion des gars », a-t-il déclaré. « Ce n’est jamais leur voie ni l’autoroute. Nous sommes tous dans le même bateau. Tout le monde dit juste ce qu’il veut, et toutes ces personnalités mélangées ensemble, ça marche. »
L’ailier des Rangers de New York, Will Cuylle, a souligné qu’il n’existe pas de feuille de route universelle pour prédire le succès ou l’échec d’un vestiaire.
« J’ai fait partie d’équipes très sérieuses, certaines équipes sont très lâches et nous pouvons tous les deux être les plus performants », a-t-il déclaré. « Il s’agit simplement de déterminer ce qui fonctionne. Cela prend un certain temps pour le comprendre. Mais avec le temps, tout s’équilibre. »
L’attaquant des Islanders de New York Mathew Barzal est convaincu que la camaraderie et l’unité ont été les clés des finales de conférence en 2020 et 2021.
« Une grande partie de cela était simplement basée sur la qualité de notre culture dans notre vestiaire – je le reconnais vraiment », a-t-il déclaré. « Des gars bons et des (personnes) hautement compétitives se tenant mutuellement responsables. »
L’ailier des Hurricanes de la Caroline, Seth Jarvis, qui aime s’amuser, a quant à lui déclaré que chaque joueur a un rôle dans le groupe de personnages d’une pièce.
« Il faut que les gens gazouillent les uns les autres, il faut que quelqu’un soit la cible des blagues », a-t-il déclaré. « C’est généralement pour cela que je fais partie de l’équipe. »
Feuilles apathiques
Considérés comme des prétendants au camp d’entraînement, les Maple Leafs de Toronto se sont fait face. Bien sûr, les blessures ont décimé l’alignement, mais quelque chose semblait bizarre dès le départ pour une équipe qui a perdu l’ailier vedette Mitch Marner l’été dernier.
Avant les matchs de mercredi, les Leafs (9-10-3) occupaient le dernier rang de la Conférence de l’Est en termes de points (21), de pourcentage de points (,477) et de buts contre par sortie (3,73).
Contenu canadien
Le Canada a vu cinq de ses sept équipes de la LNH participer aux séries éliminatoires du printemps dernier, Montréal, Ottawa, Toronto, les Oilers d’Edmonton et les Jets de Winnipeg se qualifiant tous.
Alors que plus du quart de la saison régulière est maintenant écoulé, seuls les Sénateurs étaient en position en séries éliminatoires – troisièmes dans la division Atlantique – après l’action de mardi.
Fantilli volant
Le centre des Blue Jackets de Columbus, Adam Fantilli, a été interrogé la semaine dernière sur les solides statistiques offensives de ses collègues jeunes stars Macklin Celebrini, Connor Bedard et Leo Carlsson.
Fantilli, le troisième choix au repêchage de 2023, a été plus lent à démarrer, mais le centre a inscrit sept buts et cinq passes décisives au cours de ses 12 derniers matchs, ce qui l’a amené à 17 points en 23 matchs avant d’affronter Toronto mercredi.
« Ces gars connaissent des débuts de saison incroyables », a déclaré Fantilli à propos de ses contemporains. « C’est génial à voir, mais ce n’est pas quelque chose qui change ce que je ressens par rapport à la façon dont je joue. »
