Les Sénateurs d’Ottawa bénéficieront d’un coup de pouce majeur lorsque le capitaine Brady Tkachuk reviendra vendredi.
Tkachuk devrait revenir dans l’alignement d’Ottawa contre les Blues de St. Louis, mettant fin à six semaines de convalescence suite à une blessure au pouce qui a nécessité une intervention chirurgicale. Il s’est blessé le 13 octobre contre les Predators de Nashville, lors du troisième match de la saison des Sénateurs, et a subi une intervention chirurgicale quatre jours plus tard.
«Cela a duré six longues semaines», a déclaré Tkachuk. « C’était des périodes difficiles, avec des hauts ou des bas et je suis tellement reconnaissant d’avoir l’opportunité de jouer à nouveau. »
Ottawa (12-7-4) a réussi une impressionnante fiche de 11-5-4 sans Tkachuk. Il a déclaré que le fait d’être obligé de regarder de loin n’a fait qu’approfondir son appréciation pour ses coéquipiers et son désir de les rejoindre.
Tkachuk a déclaré que les premiers jours après l’opération ont été difficiles, surtout sur le plan personnel.
Matthew Tkachuk revient sur la glace, sans date de retour fixée pour la star des Panthers
« Ouais, non, j’étais inutile les deux premières semaines », a-t-il déclaré. « Je me sentais vraiment mal pour Emma (sa femme). Je ne pouvais pas vraiment aider avec (son fils) Ryder, et je ne pouvais certainement pas faire des choses à la maison. »
Lorsqu’il a commencé sa cure de désintoxication, Tkachuk ne s’est pas rendu compte au départ que Saint-Louis, sa ville natale, était la date cible pour son retour.
Le joueur de 26 ans a déclaré qu’il avait mélangé les dates et pensait qu’il reviendrait au début du voyage actuel des Sénateurs, puis qu’à mi-chemin de sa convalescence, il avait réalisé que le match contre les Blues durerait six semaines.
La coïncidence d’horaire a fini par être pour lui une force de motivation.
« Pour que St. Louis soit le premier match où j’ai l’opportunité de revenir devant ma famille, mes amis et tous ceux qui me soutiennent, cela a rendu la récupération un peu meilleure et quelque chose sur lequel fixer mes objectifs », a déclaré Tkachuk.
Concurrent féroce, Tkachuk a déclaré qu’il était difficile de ne pas apporter sa contribution sur la glace.
Être dans la tribune de presse signifiait regarder ses coéquipiers se battre sans son aide, ce qu’il a décrit comme la partie la plus difficile de tout le processus. Mais voir l’équipe réussir en son absence l’a incité à contribuer à faire avancer les choses.
« Je suis très fier des efforts qu’ils ont déployés et de la façon dont tout le monde a élevé leur niveau », a-t-il déclaré. « Et, pour moi, je cherche simplement à rejoindre cela et à rejoindre ce qu’ils ont construit au cours des six dernières semaines, et ils ont fait un travail incroyable. »
La résilience de l’équipe s’est démarquée pour Tkachuk au cours des six dernières semaines.
« Le plus important pour moi, c’est la maturité et la capacité de trouver des moyens de gagner », a-t-il déclaré. « Il y a eu des matchs où cela n’a pas été des plus jolis, mais vous trouvez un moyen de marquer un point ou de marquer deux gros points. »
Sans surprise, la récupération de Tkachuk a été agressive. Il était de retour sur la glace, sans bâton, six jours après l’opération. Il a ajouté quelques séances de patinage intensif, de conditionnement des patins et, au bout de quatre semaines, un travail avec le bâton.
« Je pensais que le tir prendrait un peu plus de temps, mais le tir s’est plutôt bien passé dès le début », a déclaré Tkachuk, ajoutant que l’entraînement supplémentaire lui a permis de se sentir encore mieux qu’avant la blessure.
Si Tkachuk ne pouvait pas faire son retour à Ottawa, St. Louis serait le deuxième meilleur endroit.
« Nous ne venons ici qu’une fois par an, et maintenant j’ai l’impression que cela se produit toujours autour de Thanksgiving », a-t-il déclaré. « Je suis très reconnaissant car beaucoup de mes amis seront là ce week-end. »
Tkachuk a déclaré qu’il s’appuierait sur sa condition physique pour faciliter sa transition vers le jeu.
«Je sais que les deux choses auxquelles je vais faire confiance, le travail que je fais, faire confiance à tout le patinage, à toutes les conditions, à tous les patins en sac qui transforment cette pente raide en une sorte de route stable», a déclaré Tkachuk. « Et honnêtement, je pense que cela pourrait sortir, mais ne vous attendez pas à la perfection tout de suite. »
Le triple joueur étoile a récolté trois passes décisives et une note défensive de plus un dans son jeu limité pour commencer la saison. Il a inscrit 29 buts et 26 passes décisives la saison dernière.
