Quelques Sept jours les lecteurs n’ont pas aimé l’illustration de couverture de notre double numéro de fin d’année. Dessiné par New-Yorkais du dessinateur Harry Bliss, il dépeint l’année 2025 comme un bonhomme de neige giclant du sang là où devrait se trouver son bras gauche. Au premier plan, un chien portant un collier ’26 trotte avec le bras ensanglanté et recouvert de mitaines du bonhomme de neige dans la bouche, laissant une traînée de sang derrière sa queue qui remue.
N’épargnant aucun point d’exclamation, sept personnes ont soumis des lettres à l’éditeur, décrivant l’image comme grotesque, insipide, horrible, dérangeante, inutile et dégoûtante.
Pour ajouter de la gêne à l’insulte, je savais que j’allais bientôt parler avec chacun d’eux. L’une de mes tâches ici consiste à gérer la section Commentaires, ce qui signifie que j’édite et vérifie chaque lettre adressée à l’éditeur que le journal publie. Sept jours n’accepte que ceux signés qui incluent le vrai nom complet et la ville de résidence de l’écrivain. Parfois, les gens essaient de tricher – très drôle, « Ben Dover » ! – donc je passe des heures chaque semaine à contacter des gens pour m’assurer qu’ils sont bien ceux qu’ils prétendent être. Mes méthodes ne sont pas infaillibles ; un message d’accueil sur messagerie vocale avec le nom de la personne suffit généralement.
Mais cet exercice présente un avantage secondaire : de nombreuses personnes répondent au téléphone ou me rappellent, et je finis par parler à des lecteurs de tout l’État. Presque toujours, même les plus mécontents sont agréablement surpris d’avoir de mes nouvelles.
C’était le cas des sept plaignants en couverture dans la section Commentaires de cette semaine. Ceux qui n’ont pas fait l’éloge du journal dans leur lettre l’ont fait au téléphone. Lisa Adler de Barnet – « Horrible !!!! » — faites-moi savoir qu’elle apprécie profondément notre travail. Mike Campo, également de Barnet – « grotesque » – m’a laissé un message vocal disant : « C’est la première fois que je veux faire un commentaire négatif sur Sept jours. Nous vous aimons les gars.
Encouragé, je suis passé à quelques missives sur la centrale électrique McNeil de Burlington, une question controversée, et à une troisième sur les limites de l’énergie solaire ici. Les trois auteurs font valoir d’excellents arguments concernant la demande croissante en matière d’approvisionnement énergétique du Vermont en hiver. L’un d’entre eux, Carl Bielenberg, est un inventeur et ingénieur de Bradford qui travaille beaucoup en Afrique. J’ai entendu son nom pour la première fois il y a 40 ans, alors que je vivais en Ouganda et que les gens là-bas utilisaient son presse-bélier pour extraire l’huile de tournesol.
Nous avons discuté pendant une demi-heure de son entreprise, Village Industrial Power, ainsi que des pompes à chaleur, des véhicules électriques, de la gestion forestière, de l’Afrique de l’Est et de l’intelligence artificielle.
J’ai également contacté Anders Holm, qui vit dans des maisons à consommation nette zéro depuis 20 ans.
Espérons que les experts en politique énergétique de l’État du Vermont lisent leurs lettres avec autant d’attention que moi.
Dans le même esprit, Tom Keefe de West Cornwall a partagé son point de vue unique sur les problèmes de pollution persistants à la ferme Vorsteveld à Panton – dans sa lettre et au téléphone. Il a profité de l’occasion pour me faire savoir qu’il avait été malade pendant les vacances et a donc raté l’occasion de récupérer une copie papier du Double Numéro. Au moins, il ne pouvait pas détester sur la couverture !
Les trois dernières lettres du numéro de cette semaine — la première de 2026 — ont été soumises après la Garde nationale aérienne du Vermont a été déployée dans les Caraïbes, mais avant l’invasion inattendue du Venezuela par les États-Unis. Et pourtant chacun reste pertinent. L’un d’eux, d’Adam Hart de Duxbury, soutient que Sept jours a commis une erreur en divulguant que la 158e Escadre de chasse du Vermont se rendait à Porto Rico. Un autre estime, comme le fait le représentant de l’État Troy Headrick, que le Vermont devrait avoir davantage son mot à dire sur la question de l’engagement des troupes de la Garde dans des « guerres non autorisées ». Je me contenterais de l’approbation du Congrès.
Chaque semaine, notre section Commentaires présente de vrais lecteurs essayant de donner un sens au Vermont et au monde. Ils apportent des politiques, des expertises et des expériences différentes. J’espère que vous appréciez leurs points de vue variés autant que moi.
PS Rejoignez la conversation en écrivant votre propre lettre à l’éditeur. Il y a un lien vers le formulaire au bas de chaque histoire.
