Des sauteurs courts sont sortis du bord et des tirs à 3 points sont entrés et sortis. Même les lancers francs ont été un défi pour Luka Doncic lors du match décisif de la finale NBA.
Dallas avait besoin de Doncic et Kyrie Irving pour être à leur meilleur lors du cinquième match contre les Celtics lundi soir. Au lieu de cela, les meilleurs joueurs des Mavericks ont connu un départ terrible, et au moment où leurs tirs ont commencé à tomber, les Celtics étaient en route vers une victoire de 106-88 et un 18e titre NBA sans précédent.
« Échouer à ce stade, c’est vraiment nul », a déclaré Irving pendant que les Celtics célébraient dans le vestiaire au bout du couloir. « C’est un sentiment amer parce que vous voulez continuer à jouer, et vous avez l’impression que votre meilleur match arrive ensuite et que les tirs que vous tirerez le prochain match arrivent.
« Nous sommes arrivés au sommet de la montagne et nous avons échoué. Alors maintenant, nous devons commencer par le bas, et cela devrait être une source d’inspiration », a-t-il déclaré. « Ce sera un long été, mais j’attends avec impatience le début de la saison prochaine maintenant. »
Doncic a raté ses six premières tentatives à 3 points et a terminé 12 sur 25 depuis le sol ; au moment où il a fait un 3, Dallas était déjà mené par 21. Il a marqué 28 points – dont 10 au quatrième quart, alors que Dallas ne s’est jamais approché de 18 points.
Il a réussi 12 rebonds mais a également retourné le ballon sept fois. Il était 2-en-5 sur la ligne des lancers francs, un problème qui l’a dérangé tout au long de la série.
« Ce n’était tout simplement pas notre soirée offensivement », a déclaré l’entraîneur de Dallas, Jason Kidd, après que son équipe, cinquième tête de série, ait échoué à remporter son deuxième titre NBA. « Nous sommes une jeune équipe. Nous avons un noyau jeune, et c’est donc une période passionnante pour être un fan des Mavs et également être un entraîneur pour les Mavs.
La star slovène a déclaré que les blessures – une poitrine contusionnée et des problèmes au genou droit et à la cheville gauche – n’étaient pas le problème.
« Peu importe si j’ai été blessé, à quel point j’ai été blessé. J’étais là-bas », a-t-il déclaré. « J’ai essayé de jouer, mais je n’en ai pas fait assez. »
Irving avait une fiche de 3 sur 9 sur une plage de 3 points et de 5 sur 16 au total. Il a récolté neuf passes décisives mais 15 points, dont six au quatrième quart-temps, alors que le match était déjà hors de portée.
« Je considère cela comme une opportunité pour nous d’observer ce que nous avons bien fait cette année en tant que groupe et comment Luka et moi pouvons être meilleurs en tant que leaders de l’équipe », a-t-il déclaré. « Lorsque vous échouez en finale, ce n’est pas quelque chose dont vous voulez perpétuer la déception ou la saison prochaine. Nous avons travaillé extrêmement dur pour faire partie des deux équipes finales. Nous n’avons pas atteint notre objectif, mais nous avons atteint la majeure partie de notre objectif. Ce n’est donc que la dernière étape à laquelle nous devons revenir, et nous savons que cela ne va pas être facile. »
L’échec d’Irving a fait la joie des fans de Boston, qui l’ont hué à chaque fois qu’il touchait le ballon – toujours en colère qu’il ait renoncé à son contrat avec les Celtics en 2019. Irving, qui a admis cette semaine que la foule avait un « avantage psychologique » sur lui, en moyenne 14,3 points lors des trois matchs à Boston et 28 lors des deux matchs à Dallas.
« Les foules peuvent chanter ce qu’elles veulent. Quand nous serons absents, ils vont évidemment s’opposer à nous », a déclaré le gardien de Dallas Josh Green. « Il fait un excellent travail pour ne pas se laisser affecter et je pense que cela revient à son leadership sur et en dehors du terrain.
« Nous n’avons donc que du respect pour Kyrie. … Nous l’avons tous soutenu, c’est sûr.»
Irving et Doncic ont partagé un câlin à la fin du match.
« Nous avons dit : « Nous nous battrons ensemble la saison prochaine » et nous allons simplement y croire », a déclaré Doncic. « Je suis fier de tous les gars qui sont entrés sur le terrain, de tous les entraîneurs, de toutes les personnes derrière. Évidemment, nous n’avons pas gagné les finales, mais nous avons fait une sacrée saison et je suis fier de chacun d’entre eux.
