Le système sportif canadien est criblé d’abus et a un besoin urgent d’une refonte fondamentale, selon un ancien juge en chef à la tête d’une commission créée pour étudier le secteur après les révélations d’une crise de sécurité dans le sport.
Parmi les 98 appels à l’action du rapport final de la Commission sur l’avenir du sport au Canada, publié mardi après près de deux ans d’étude, figure la création d’une société d’État chargée de superviser le sport et l’activité physique à travers le pays, depuis la base jusqu’à la haute performance. Il appelle également à la création d’un système de registre pour les personnes sanctionnées par des organes disciplinaires, afin de garantir que les contrevenants aux règles soient mieux tenus responsables.
«La maltraitance dans le sport est répandue et continue dans toutes les juridictions et à tous les niveaux du sport», a déclaré Lise Maisonneuve, ancienne juge en chef de la Cour de justice de l’Ontario et présidente de la commission, lors d’une conférence de presse.
S’exprimant devant la Chambre des communes mardi, Adam van Koeverden, secrétaire d’État aux Sports, a qualifié le rapport de « document le plus important, potentiellement, dans le sport canadien ».
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La commission a été créée au printemps 2024 après des années de rapports sur la maltraitance dans le sport. Même si l’attention du pays s’est concentrée sur des cas très médiatisés, comme l’acquittement l’année dernière de cinq anciens joueurs de hockey junior du monde qui étaient jugés pour une agression sexuelle présumée en 2018, le Globe and Mail et d’autres médias ont documenté de nombreuses autres allégations contre des entraîneurs et d’autres officiels dans un certain nombre de sports, allant des mauvais traitements physiques et psychologiques aux abus sexuels.
Mme Maisonneuve a déclaré que la commission a entendu des témoignages de « maltraitance psychologique, négligence, préjudice sexuel, préjudice physique, racisme, discrimination, intimidation et bizutage. Ces préjudices se produisent aux niveaux national, provincial, territorial et local dans les clubs communautaires et dans les sports de haut niveau ».
Elle a déclaré que le secteur du sport se caractérise par une « culture du silence » qui punit les lanceurs d’alerte, et par un « sous-financement chronique » qui impose des attentes déraisonnables aux organisations qui ne sont pas équipées pour faire face à une multitude de défis.
« Trop souvent, la victoire, la réputation et le financement passent avant la sécurité et la dignité », a-t-elle déclaré.
La commission a également demandé la création d’un registre public pancanadien de ceux qui ont été sanctionnés par des organismes disciplinaires. Le registre remplacerait la mosaïque de registres fédéraux, provinciaux et territoriaux qui existent actuellement, pour garantir que les individus ne puissent pas déménager dans une autre juridiction et réintégrer le sport.
Même si la commission prévoit qu’il faudra jusqu’à cinq ans pour mettre en œuvre certains de ses changements, elle appelle le gouvernement fédéral à augmenter immédiatement le montant d’argent qu’il accorde aux organismes nationaux de sport, qui n’ont pas vu leur financement de base levé depuis 2005, pour compenser les effets de l’inflation.
Plusieurs organismes, dont le Comité olympique canadien, tentent depuis des années de tirer la sonnette d’alarme sur l’urgence de combler le manque de financement dans le sport de haut niveau. Certains observateurs ont blâmé le sous-financement après qu’Équipe Canada ait remporté moins de médailles que prévu aux Jeux olympiques d’hiver le mois dernier.
Mais Mme Maisonneuve a souligné que le manque d’argent a des conséquences plus dommageables.
« Le sous-financement chronique rend le sport moins sûr », a-t-elle déclaré mardi. « On demande aux organisations de faire bien plus, comme la gouvernance, le sport sécuritaire, l’équité, la conformité, avec moins de ressources. Et la peur de perdre des financements alimente directement la culture du silence. »
Elle a également déclaré qu’il serait possible d’économiser de l’argent en éliminant une série de fonctions qui font double emploi avec les organisations sportives.
Mardi, M. van Koeverden a éludé les questions sur le moment où le gouvernement fédéral pourrait augmenter son financement du sport, et de combien. Il a déclaré que le gouvernement libéral « se concentre sur la refonte du système sportif canadien, du terrain de jeu au podium. Nous voulons nous assurer que cela augmente le financement à tous les niveaux de gouvernement ».
Le rapport note qu’au sein du gouvernement fédéral, le portefeuille du sport « n’est pas une priorité et ne reçoit pas l’attention qu’il mérite. Il est généralement resté un poste ministériel d’entrée de gamme ».
Lorsque la commission a commencé ses travaux en mai 2024, le portefeuille du sport était supervisé par Carla Qualtrough, qui détenait le titre de ministre du sport et de l’activité physique. Elle a été remplacée par M. van Koeverden, qui a été nommé secrétaire d’État aux Sports.
Sport Canada lui-même est une direction du ministère du Patrimoine canadien, sans son propre ministère.
Néanmoins, Mme Maisonneuve s’est dite convaincue qu’il existe une volonté politique pour une refonte fondamentale du sport.
« La volonté politique doit exister. Il n’y a pas de choix », a-t-elle déclaré mardi dans une interview accordée au Globe. Elle a appelé le public canadien « à s’assurer qu’il tient le gouvernement responsable de cette liste d’appels à l’action et qu’il pose les questions appropriées pour s’assurer qu’ils sont mis en œuvre ».
Parmi les recommandations du rapport figure une mise en garde visant à garantir que, lorsque le gouvernement mettra en œuvre les appels à l’action, « ils tiennent compte des perspectives autochtones ».
Le rapport propose également une miette qui pourrait encourager les parents de hockey et d’autres personnes qui ont du mal à payer l’équipement et les frais d’inscription, appelant le gouvernement fédéral à travailler avec ses homologues provinciaux et territoriaux pour trouver des moyens de réduire les coûts de la participation sportive pour les Canadiens de tous âges. « Cela pourrait inclure d’éventuelles exonérations fiscales sur les équipements sportifs et un programme de subventions pour la jeunesse canadienne », indique-t-on.
La commission a déclaré avoir tenu 591 réunions et rencontré plus de 1 000 personnes pendant près de 22 mois, dont 175 victimes et survivants de mauvais traitements dans le sport ainsi que des représentants de 270 organisations sportives. Elle a ajouté avoir reçu plus de 1 400 documents et observations.
Mme Maisonneuve était assistée des conseillers spéciaux Noni Classen, directeur des services d’éducation et de soutien du Centre canadien de protection de l’enfance, et du Dr Andrew Pipe, qui a été médecin lors des 12 Jeux olympiques.
Mme Maisonneuve a salué les victimes de maltraitance qui ont partagé leur histoire avec la commission.
« Ils se sont présentés sans rien gagner », a-t-elle déclaré. « Ils se sont manifestés parce qu’ils veulent que le système change et qu’ils veulent s’assurer que ce qui leur est arrivé n’arrivera pas à d’autres personnes. »
