Au Latino Market Sarai, les étagères regorgent de saveurs de l’Amérique latine, comme des piments, des épices, des sauces, des plats préparés, des sucreries et des ingrédients de spécialité qui peuvent être difficiles à trouver dans le Nord de l’Ontario. Pour de nombreux clients, le magasin est plus qu’une épicerie. C’est un endroit où les gens peuvent parler leur langue, renouer avec des aliments familiers et se sentir un peu plus proches de chez eux.
« Il ne s’agit pas seulement de nourriture, ce sont des souvenirs », a déclaré Andrea Trochez, originaire du Honduras, qui faisait ses courses dans le magasin un matin d’hiver du mois de mars.
L’entreprise, située sur le boulevard Lasalle, dans le nord de Sudbury, a connu une croissance constante depuis son ouverture en janvier 2025, passant d’environ 220 produits à plus de 750 articles provenant principalement de Toronto et de Montréal.
À mesure que la communauté latino-américaine de Sudbury s’est développée, la gamme de produits de ce magasin a également grandi, ainsi que la gamme de pays que ces produits représentent. Ce qui a commencé comme des produits latino-américains principalement nord-américains s’est développé pour inclure également des aliments sud-américains.
« Maintenant, j’ai des produits brésiliens parce que la communauté brésilienne grandit ici », a déclaré Sarai Pimentel, propriétaire du magasin avec son mari, Elvin Marquez.
Pimentel a déclaré que c’est son propre parcours d’immigration qui a contribué à façonner l’entreprise.
Pimentel est arrivée au Canada pour la première fois en provenance du Guatemala à l’âge de 10 ans, et son mari, lorsqu’il avait 12 ans, venait du Salvador. Le père de Pimentel a immigré avant la famille, et plus tard, sa mère et ses frères et sœurs l’ont rejoint pour commencer une nouvelle vie à Montréal. Grandir là-bas signifiait s’adapter à une nouvelle culture et apprendre de nouvelles langues, une expérience qui influencerait plus tard la façon dont elle se connecte aujourd’hui avec les clients.
Au fil du temps, elle parle couramment l’espagnol, le français et l’anglais. Ces langues sont désormais parlées également à la maison – et entre leurs trois enfants –, ce qui reflète à la fois les racines de la famille et leur vie au Canada.
De nombreuses années plus tard, le travail de son mari a amené la famille à Sudbury en mai 2021. Alors qu’ils s’installaient dans la communauté, Pimentel a commencé à remarquer quelque chose à propos de la population latine locale : de nombreuses personnes avaient du mal à trouver les aliments avec lesquels ils avaient grandi.
« Dans les grandes villes, on peut trouver ces ingrédients plus facilement », dit-elle. « Ici, cela n’a pas toujours été le cas ».
L’idée du Latino Market Sarai a commencé de manière informelle. À l’époque, Pimentel dirigeait un petit salon de beauté depuis son domicile à Hanmer. Grâce à ses clients, elle a rencontré de nombreux membres de la communauté latine et les conversations ont souvent tourné vers la nourriture et les produits qui manquaient à leur pays d’origine.
Au début, elle a commencé à apporter de petites quantités de produits d’épicerie de Montréal pour ses amis et ses clients. Ce qui a commencé comme une petite faveur s’est rapidement transformé en quelque chose de plus.
« Les gens m’appelaient pour me demander si je pouvais leur apporter des produits d’épicerie latino. » dit Pimentel. « Ils m’ont demandé d’en apporter davantage parce qu’il n’y avait rien de disponible à Sudbury. »
La demande a augmenté et Pimentel a réalisé qu’il existait une opportunité de créer une entreprise répondant à la fois à un besoin culturel et communautaire.
« Je n’ai jamais pensé ouvrir une épicerie latino », a déclaré Pimentel.
Créer une entreprise en tant que nouvel arrivant comportait des défis, a-t-elle déclaré. Elle a dû trouver des fournisseurs, se familiariser avec les réglementations et apprendre à fonctionner dans un nouvel environnement commercial. La sensibilisation a également été difficile au début. La croissance est venue en grande partie du bouche à oreille et des liens communautaires.
L’entreprise a d’abord fonctionné à partir de son domicile à Hanmer avant de finalement déménager dans le quartier du Nouveau Sudbury à mesure que la demande augmentait. Pimentel travaille toujours comme coiffeur, au service des clients dans un salon situé au fond du marché.
« Nous soutenons également les entrepreneurs latino-américains locaux en proposant des produits qu’ils fabriquent localement une fois qu’ils ont obtenu les certifications appropriées », a-t-elle ajouté.
Au fil du temps, le magasin est devenu un lieu incontournable pour la communauté.
« Le vendredi, c’est comme une fête ici », a déclaré Pimentel qui prépare de la nourriture pour les clients ces soirs-là. « Sudbury est une petite ville, alors on commence à connaître tout le monde. » Elle met également en relation les gens : si vous venez du Guatemala, elle veillera à ce que vous rencontriez d’autres personnes du même pays.
Latino Market Sarai soutient les ligues de football latines locales et travaille avec des organisations telles que Colombia por Sudbury et Latinos en Sudbury, tout en participant à des événements culturels dans toute la ville.
Pour de nombreux nouveaux arrivants, le magasin sert de point d’entrée dans la communauté et de lieu où ils peuvent trouver des aliments familiers, parler leur langue et entrer en contact avec d’autres personnes partageant des expériences similaires.
Pour l’avenir, Pimentel espère continuer à développer son entreprise tout en maintenant l’orientation communautaire qui l’a aidée à se développer. Elle a établi des contacts dans tout le Nord de l’Ontario et distribue des produits alimentaires par l’intermédiaire de personnes qui les vendent ensuite aux communautés. Son objectif est de démarrer modestement, comme elle le faisait au début, puis de se développer à mesure que la demande augmente.
«Ma vision est d’avoir une grande place et d’être le distributeur du Nord de l’Ontario», a-t-elle déclaré. « Si j’ai commencé modestement chez moi, pourquoi d’autres ne pourraient-ils pas faire de même à Sault Sainte-Marie, Timmins et North Bay, car ces communautés comptent de nombreux Latinos. »
