SL’identité de certains musiciens est indissociable de leurs instruments. Pensez à Billy Joel et au piano, à Ravi Shankar et au sitar, à Eddie Van Halen et à la guitare : il est difficile d’imaginer l’un sans l’autre.
Il y a peu de joueurs plus associés à la mandoline que Chris Thile. Membre fondateur des groupes de bluegrass progressif Nickel Creek et Punch Brothers, Thile a longtemps été salué comme un virtuose de l’instrument. Le musicien et compositeur intrépide et révolutionnaire a une œuvre longue et éclectique qui le place parmi les meilleurs à avoir jamais appris cet instrument. Il a montré à plusieurs reprises qu’il pouvait s’adapter à presque tous les terrains sonores, en collaborant avec tout le monde, de Béla Fleck à Yo-Yo Ma en passant par Fiona Apple.
Sur son dernier disque, Bach : Sonates et Partitas, Vol. 2Thile a de nouveau sauté les barrières de bluegrass et a atterri dans la voie classique. Sorti en novembre dernier sur Nonesuch Records, l’album retrouve Thile interprétant le maître baroque Johann Sebastian Bach, et ce n’est pas la première fois : il a abandonné Vol. 1 en 2013.
Avant sa performance sur la scène principale Flynn à Burlington le mercredi 1er avril, Thile s’est entretenu avec Sept jours dans un café de Berkeley, en Californie, sur le fait de jouer du Bach à la mandoline et d’apprendre à se laisser improviser avec le travail des maîtres.
Vous prenez des œuvres de Bach spécialement écrites pour violon et vous les interprétez à la mandoline. La mandoline se prête-t-elle naturellement à Bach et à la musique classique en général ?
Le truc de Bach transcende en quelque sorte toutes les frontières stylistiques traditionnelles. Vous avez un musicien dont les réalisations ont été si vastes et si profondes qu’il est en quelque sorte seul dans cette position – nous pouvons tous être d’accord sur Bach ; il était probablement le plus grand musicien de tous les temps. Et il écrivait à une époque où les choses étaient un peu moins spécifiques aux instruments. Il était très décontracté lorsqu’il s’agissait de déplacer des éléments d’un instrument à un autre.
Alors si un musicien de bluegrass voulait interpoler l’œuvre d’un compositeur classique, est-il difficile de trouver une meilleure source que Bach ?
Il existe un répertoire de violon si spécifique au violon qu’il semblerait ridicule d’essayer de le jouer à la mandoline. Mais ce n’est pas le cas de la musique solo pour violon de Bach. C’est un trésor de pensée musicale sur un instrument accordé en quintes, ce qu’est aussi la mandoline. Aucune transcription n’est donc nécessaire ; Je peux les jouer note par note. je ne le faites pas faites toujours cela, mais c’est par choix et non par nécessité.
En parlant de ça, cette dernière édition de la musique de Bach s’écarte du premier volume, dans le sens où vous prenez plus de libertés avec la musique, n’est-ce pas ? On dirait que vous êtes un peu plus nombreux cette fois-ci.
Ouais, le premier tour, j’ai joué de la mandoline assez directement. C’était sincère et excitant, et je suis toujours très fier de ce disque. Mais adopter cette approche cette fois-ci ne me semblait pas bien ; ça ne me ressemblait tout simplement pas quand j’écoutais les morceaux, comme si je portais une perruque ou quelque chose du genre.
L’instrument dont je joue ici, c’est comme le timbre de ma voix – pas aussi important que ce que je dis réellement. Le dialecte et l’accent avec lesquels je « parle » à la mandoline – l’argot et les expressions idiomatiques qui sortent de mon instrument – sonnent comme ceux d’un enfant scolarisé à la maison du sud de la Californie qui a déménagé au Kentucky à l’âge de 14 ans. Le disque parle donc plus de ma relation avec la musique que de ma relation avec la mandoline.
Était-ce intimidant d’improviser avec Bach ? Je pouvais voir des fans de musique classique plisser les yeux de rage pendant un solo de mandoline, comme l’histoire de Pete Seeger huant Bob Dylan au Newport Folk Festival dans les années 60.
Notre respect pour Bach est tel qu’il peut sembler blasphématoire de s’engager dans les mêmes allers-retours que vous le feriez avec n’importe quel autre morceau de musique dans le monde. Mais je pense que nous devons surmonter cela – ce n’est toujours qu’un gars, tu sais ? Peut-être qu’il est le plus grand de tous les temps, mais si votre sens de la musique vous murmure, Essayez ceci !alors essayez-le et voyez si vous l’aimez.
Si votre sens de la musique vous murmure en quelque sorte, Essayez ceci !alors essaie-le.
Chris Thilé
Au début, je ne me permettais pas de participer au processus et je me retrouvais avec des choses auxquelles je ne croyais pas. J’ai dû me réintégrer dans le processus de la même manière que si je reprenais une chanson de Bill Monroe ou une chanson de Radiohead. En tant que musicien, tout ce que vous avez, c’est votre propre sens du goût. Vous ne savez pas ce que Bach voulait. À sa mort, il était surtout connu pour être un bon réparateur d’orgues ! Vous n’avez aucune idée de comment tout cela va se passer. Vous devez à votre public et à vous-même d’exposer toute cette musique à votre propre goût.
Vous mixez votre propre matériel avec les compositions de Bach lors de cette tournée. Est-ce difficile de tisser votre propre travail avec le sien ?
Il peut être difficile de faire la setlist, c’est sûr. Je me retrouve par réflexe à placer mon propre matériel avant tout ce qui concerne Bach. Mais une vie passée à aimer Bach me permettra de montrer ces influences, et je communie quotidiennement avec son œuvre. C’est comme le yoga pour moi, d’une certaine manière. Je ne dis pas que ma musique est aussi bonne, mais elle est fortement influencée par mon amour pour Bach.
Ceux qui ne connaissent pas votre précédent volume de musique de Bach pourraient être surpris de vous voir aborder le classique. Craignez-vous que vos fans voient que le spectacle au Flynn a lieu le jour du poisson d’avril et pensent que vous allez réellement lâcher un jeu de Black Sabbath sur la mandoline ?
Oh, mec, c’est est le jour du poisson d’avril ! (En riant.) Ne t’inquiète pas, Burlington, je viens effectivement ; ce n’est pas une farce. Peut-être que je devrais devenir bizarre avec le décor ? Quoi qu’il en soit, j’ai hâte de retourner à Burlington. C’est l’un de mes endroits préférés au monde pour faire de la musique. La communauté là-bas est incroyable : c’est un lieu musical, et c’est un groupe de gens musicaux. ➆
Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.
