En juin, des millions de personnes dans plus de 100 pays assisteront aux défilés annuels de la fierté pour célébrer la vie et l’identité des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et queer. De nombreux membres de la communauté LGBTQ du Vermont n’ont jamais connu de telles célébrations. Ils savent peut-être peu de choses sur les débuts de la fierté locale il y a 43 ans, lorsque des Vermontois ouvertement homosexuels risquaient de perdre leur emploi, d’être rejetés par leur famille et leurs amis, voire d’être victimes de violence.
Publiée cette semaine, une nouvelle bande dessinée intitulée Fier petit État raconte l’histoire de la première parade des lesbiennes et de la gay Pride du Vermont, comme on l’appelait à l’époque. Organisée au City Hall Park de Burlington le 25 juin 1983 et rassemblant environ 350 personnes, la marche était programmée à proximité de l’anniversaire du soulèvement de Stonewall en 1969 dans le Greenwich Village de New York, qui a lancé le mouvement moderne pour les droits LGBTQ.
Le premier d’une série de courtes bandes dessinées qui exploreront des sujets LGBTQ du passé et du présent du Vermont, Fier petit État est une collaboration du Centre de recherche sur le Vermont de l’Université du Vermont, des Vermont Queer Archives et du Vermont Folklife.
Le numéro 1, « Burlington Pride 1983 », a été écrit et illustré par le caricaturiste et organisateur queer de Burlington, Teppi Zuppo, qui s’est inspiré d’entretiens, de photos et d’autres documents d’archives compilés pour « Pride 1983 », une exposition qui a parcouru les bibliothèques et les musées du Vermont de 2020 à 2024 et est désormais disponible en ligne. La bande dessinée de huit pages présente des dessins et des citations de plusieurs organisateurs du premier défilé de la fierté du Vermont, qui, comme illustré dans la bande dessinée, est désormais commémoré par un marqueur historique en bordure de route dans le parc de l’hôtel de ville.
« C’était un moment d’activisme tellement incroyable », a déclaré Zuppo. Sept jours. « Il y a eu beaucoup de hauts et de bas depuis 1983, mais c’est agréable de voir que… beaucoup de ces gens sont toujours là et toujours militants. »
Fier petit État a été conçu par Holly Painter, directrice du Centre de recherche sur le Vermont et maître de conférences au département d’anglais de l’UVM. Painter avait vu l’anthologie de bandes dessinées non-fictionnelles 2021 de Vermont Folklife, Le voyage le plus coûteux : histoires d’ouvriers agricoles migrants du Vermont, dessinées par des caricaturistes de la Nouvelle-Angleterre. Pensant qu’un projet similaire consacré à l’histoire et à la culture queer du Vermont pourrait toucher un public plus large que les livres conventionnels, elle a contacté Meg Tamulonis, qui travaille aux Vermont Queer Archives depuis plus de 20 ans, et Andy Kolovos, directeur associé et archiviste chez Vermont Folklife. Tous deux ont joué un rôle déterminant dans l’exposition « Pride 1983 ».
Pourquoi une bande dessinée plutôt qu’un autre médium artistique ?
« Je crois fermement que tout travail documentaire, même le travail journalistique, est en fin de compte subjectif », a expliqué Kolovos. Alors que les livres, les films et les podcasts peuvent parfois créer l’illusion d’objectivité, « dans la bande dessinée, la subjectivité est ancrée dans la forme. Il ne fait aucun doute qu’une main humaine la guide ».
De nouveaux numéros de Fier petit Étatchacun dessiné par un dessinateur différent, sortira une fois par semestre – attendez-vous au deuxième cet automne. Les prochains aborderont des sujets tels que la vie nocturne queer du Vermont, la loi sur l’union civile, l’histoire des médias queer et l’activisme étudiant contemporain.
Painter a déclaré: « Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu un monde dans lequel nous allions faire une seule bande dessinée. »
Fier petit État sera distribué gratuitement, à partir d’une soirée de lancement à l’UVM le 7 avril. Par la suite, les librairies, les musées et les organisations queer le rendront disponible dans tout l’État, avec plusieurs numéros finalement compilés dans un livre complet.
