Il existe de nombreux genres littéraires mornes, mais rares sont ceux qui lancent des histoires plus illisibles que la biographie sportive. Y a-t-il quelque chose de moins révélateur que les aventures de quelqu’un qui est né avec ? C’est comme suivre les conseils en finances personnelles d’un Rothschild.
Après Gay Talese Le perdant (un article, mais contenant plus que n’importe quel livre) et la biographie d’André Agassi de JR Moehringer, les gens auraient dû l’apprendre – si vous n’avez rien d’intéressant à dire, ne ressentez pas le besoin de le dire.
Mais les livres continuent à arriver parce que les grands obtiennent ce que les petits n’ont pas. SNL héberger des concerts est génial et vous pouvez avoir des milliards d’abonnés sur Instagram, mais cela n’a pas vraiment d’importance jusqu’à ce que quelqu’un vous coupe entre des couvertures rigides.
Cette semaine, alors qu’il commence son Master postprandial, Rory McIlroy reçoit ce traitement.
D’après les premiers retours, il n’y a pas grand-chose de salace dans le film d’Alan Shipnuck. Rory. Cela n’obtient certainement pas la réponse de la dernière biographie de Shipnuck sur le golf, dans laquelle il a démonté Phil Mickelson comme une vieille Buick.
Selon RoryMcIlroy a rompu un jour avec une fiancée de manière caddish. Bien qu’il soit marié, il est peut-être allé jusqu’au bout avec un journaliste de golf, mais probablement pas. Entre les deux, il a été sujet aux humeurs.
Vous appelez ça des histoires de guerre ? Ce ne sont même pas des escarmouches. Ce sont à peine des mouvements de troupes.
Ce qui compte ici, c’est le titre, un mononyme, et la couverture, un portrait suréclairé, à la Avedon, de l’homme en question. C’est une couverture qui vous met au défi de ne pas connaître la personne qui y figure.
Cela n’était pas prévu de cette façon, mais il est logique que le livre sorte juste au moment où Tiger Woods quitte la scène, aussi longtemps que vous devez rester en cure de désintoxication en Suisse pour éviter la prison pour conduite en état d’ébriété en Floride.
McIlroy adorerait dominer le golf comme Woods le faisait autrefois, et cela se voit. Le Nord-Irlandais est celui qui aime faire de grandes déclarations sur le jeu – quelque chose que Woods n’a commencé à faire que lorsque ses mains l’ont abandonné, et dont il n’a jamais eu l’art.
Comme Woods, McIlroy a eu un éclat à la fin de la vingtaine, est un exercice de branding individuel et est devenu un protecteur de la véritable foi du golf.
Il a fait toutes ces choses comme Woods, mais aucune au niveau de Woods. La seule chose qu’il a fait de mieux, c’est d’absorber la punition avec grâce. Pendant 10 ans, il a été l’artiste de starter le plus célèbre du golf et a réussi à s’en sortir.
À 36 ans, Woods avait 14 majors, le scandale sexuel les gouvernait tous et était sur le point de sombrer. McIlroy a 36 ans maintenant, avec moins de majors et moins de chaleur médiatique, mais agissant comme s’il lui restait encore beaucoup de piste.
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Si le Masters de cette année – qui commence jeudi – a une histoire, c’est bien celle-là. McIlroy va-t-il devenir l’un des grands, ou est-il un Oh-Yeah-Him ?
Dix ou quinze ans après avoir terminé, lorsque leur nom sera mentionné, les gens hocheront-ils la tête parce qu’ils ne peuvent pas l’oublier ou diront-ils : « Oh ouais, lui ». Tom Brady est un immortel. Aaron Rodgers est un Oh-Ouais-Lui.
McIlroy est le Oh-Yeah-Him le plus susceptible de sauter d’un niveau. Alors tout d’abord, gagnez plus. Au moins le double des majors dont il dispose actuellement.
McIlroy en a cinq, moins que Nick Faldo et Lee Trevino. Faldo est probablement la bonne comparaison ici – un Britannique beau et nerveux selon les standards du golf qui a fait un pied de nez à l’établissement en ayant une caddie. C’est dire à quel point la barre est basse.
On pouvait voir la seconde moitié de la vie professionnelle de McIlroy se dérouler comme celle de Faldo. Jouez encore 10 ans. Gagnez-en un ou deux gros. Glissez dans les médias. Dans quelle mesure sera-ce apaisant dans 15 ans d’écouter McIlroy raconter à quel point ce dogleg gauche est délicat sur le 10e green d’Augusta ?
L’autre voie est une éruption de la quarantaine. Si l’objectif est le Rushmore du golf, cela devrait commencer immédiatement. Gagner deux Masters d’affilée – ce que Woods a fait en dernier – serait une déclaration d’intention.
Ignorer toute la concurrence plus jeune et plus groovy, et pendant un certain temps, serait la véritable réussite. McIlroy n’a jamais connu une période de domination soutenue comme l’ont fait Woods, Scottie Scheffler et même Brooks Koepka. C’est une nécessité absolue pour être considéré dans les meilleurs termes qui soient.
Aucun sport n’aime ses has been comme le golf. Sans même s’en rendre compte, les gars passent dans cette pâleur d’année en année. Un an, vous allumez le Masters et Jason Day ou Rickie Fowler s’en occupent. L’année prochaine, ils seront toujours là, mais ce seront des papiers peints affirmés. Ils sont là pour donner une certaine ambiance à la pièce, pas pour faire quelque chose de spécial.
McIlroy risque déjà de devenir un has been. Aussi important soit-il en ce moment, cela pourrait aussi signifier une sorte d’adieu. Il suffirait d’un mauvais parcours, ou d’une blessure grave, coïncidant avec l’émergence d’un couple de jeunes charismatiques. Fin de la trentaine – un âge dangereux pour les hommes, pour toutes sortes de raisons.
Ce que McIlroy a pour lui, c’est que les gens l’aiment. Il a été suffisamment battu pour comprendre les risques d’être trop fort. Il ne se lance pas dans le cinéma documentaire ou dans la politique. Quand il parle, il se montre intelligent, mais pas trop intelligent.
Il n’aura jamais le charisme reculé d’un Scheffler, ni l’énergie sous tension d’un Bryson DeChambeau, mais il a su identifier une niche. C’est le gars qui continue.
Dans une critique du livre de Shipnuck dans le Wall Street Journal, un psychologue qui a travaillé avec McIlroy lui aurait donné ce conseil : « N’ayez pas peur d’être génial. Mais pour être génial, vous devez être prêt à vous faire déchirer en lambeaux. »
C’est un conseil que peu de professionnels sont prêts à entendre. Le faire mieux que quiconque est un aspect de l’immortalité. Mais en fin de compte, vous devez encore gagner ceux que personne ne pensait vraiment pouvoir remporter.
