Le membre du Temple de la renommée Steve McMichael, un membre clé de la défense dominante qui a aidé les Bears de Chicago à remporter le Super Bowl en 1985, a reçu un diagnostic d’encéphalopathie traumatique chronique, a déclaré la Concussion & CTE Foundation.
McMichael est décédé l’année dernière à 67 ans après une lutte de cinq ans contre la SLA.
« Trop de joueurs de la NFL développent la SLA au cours de leur vie et reçoivent un diagnostic de CTE après leur décès », a déclaré son épouse, Misty McMichael, dans un communiqué publié par la fondation. « J’ai fait don du cerveau de Steve pour inspirer de nouvelles recherches sur le lien entre eux. »
L’ETC est une maladie dégénérative du cerveau qui a été observée chez les athlètes pratiquant des sports de contact, les vétérans de combat et d’autres personnes exposées à des traumatismes crâniens répétitifs. On sait qu’il provoque de violentes sautes d’humeur, des comportements impulsifs et de la dépression.
Elle ne peut être diagnostiquée qu’après le décès.
Selon une étude réalisée en 2021 par la Harvard Medical School et le Boston University CTE Center, les joueurs de la NFL sont plus de quatre fois plus susceptibles de développer la SLA que les autres hommes. Le Dr Ann McKee, directrice du centre CTE de l’Université de Boston, a déclaré qu’environ six pour cent des personnes atteintes de CTE dans la banque de cerveaux souffraient également de SLA, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig.
« Il existe des preuves solides reliant les traumatismes cérébraux répétitifs et la SLA », a déclaré McKee.
Deux fois all-pro et intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2024, McMichael était connu sous le nom de « Mongo » et « Ming The Merciless » alors qu’il disputait un record de franchise de 191 matchs consécutifs de 1981 à 1993. Il se classe deuxième derrière Richard Dent sur la liste des sacs en carrière des Bears avec 92 1/2.
McMichael a disputé sa dernière saison dans la NFL avec Green Bay en 1994, puis s’est lancé dans une carrière de lutte professionnelle.
En 2021, McMichael a révélé qu’il souffrait de SLA, qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière, entraînant une perte de contrôle musculaire. Il a suivi la recherche cherchant un lien entre la SLA et la CTE et s’est engagé à étudier son cerveau, selon Chris Nowinski, co-fondateur et PDG de la Fondation Concussion & CTE.
« Steve McMichael était connu pour sa force, sa ténacité et sa présence plus grande que nature, mais son dernier acte a été de redonner une partie de lui-même à la communauté sportive afin que nous puissions avoir une chance de nous sauver », a déclaré Nowinski. « J’apprécie tous les anciens athlètes, y compris de nombreux coéquipiers de Steve des Bears ’85, qui collectent des fonds et se portent volontaires pour participer à la recherche CTE afin que nous puissions créer un avenir meilleur pour les athlètes du monde entier. »
