L’entraîneure de basket-ball féminin de Caroline du Sud, Dawn Staley, dit qu’il est temps de dépasser son escarmouche du Final Four avec l’entraîneur d’UConn, Geno Auriemma, qui est devenue le sujet de conversation du tournoi.
Staley a publié mardi une déclaration sur le compte X de Caroline du Sud dans laquelle elle a exprimé son respect pour Auriemma et a déclaré que les deux hommes s’étaient parlé depuis la victoire 62-48 de la Caroline du Sud vendredi soir. La saison s’est terminée avec la victoire fulgurante de l’UCLA 79-51 contre la Caroline du Sud lors du match de championnat national dimanche.
« Avec la saison de basket-ball féminin universitaire derrière nous, il est temps d’aller de l’avant et de fermer le chapitre sur la façon dont notre match de demi-finale avec UConn s’est terminé », a écrit Staley dans sa déclaration. « J’ai parlé avec Geno et je veux être clair : j’ai beaucoup de respect pour lui et pour ce qu’il représente dans le jeu. Un moment ne définit pas une carrière et cela ne change pas l’impact qu’il a eu sur la croissance du basket-ball féminin.
« Le niveau à UConn est ce qu’il est grâce à lui, et c’est quelque chose dont ce jeu a bénéficié. Je demande donc à tout le monde de tourner la page. Recentrons-nous sur ce qui compte le plus, en continuant à élever notre jeu, en créant des opportunités et en le faisant avancer. Cela a toujours été ma mission, et cela ne change pas. «
La déclaration de Staley faisait suite aux excuses d’Auriemma samedi après qu’il se soit adressé à Staley dans les dernières secondes du match de vendredi soir et ait semblé la réprimander. Les entraîneurs des deux équipes ont dû les séparer. Lorsque le match s’est finalement terminé, Auriemma a quitté le terrain pour se rendre aux vestiaires sans retourner serrer la main de quiconque de Caroline du Sud.
« Il n’y a aucune excuse pour la façon dont j’ai géré la fin du match contre la Caroline du Sud », a déclaré Auriemma dans son communiqué samedi.
« Cela ne ressemble pas à ce que je fais et à nos standards ici au Connecticut. Je tiens à m’excuser auprès du staff et de l’équipe de Caroline du Sud. Ma réaction était déplacée. L’histoire devrait être la façon dont la Caroline du Sud a bien joué, et je ne veux pas que mes actions nuisent à cela. J’ai eu d’excellentes relations avec leur staff et je tiens sincèrement à leur présenter mes excuses. »
