Un jour après que les Chicago Bulls ont licencié leurs deux principaux dirigeants du basket-ball, le président et chef de la direction Michael Reinsdorf a été clair : il souhaite que l’entraîneur Billy Donovan reste à son poste.
Reinsdorf a déclaré mardi que les candidats pouvaient oublier de faire appel à leur propre entraîneur, en supposant que Donovan choisisse de revenir après cette saison.
« Si j’interviewe quelqu’un et qu’il n’est pas convaincu par Billy et qu’il n’est pas convaincu par un entraîneur du Temple de la renommée, il n’est pas convaincu par une personne qui a remporté des championnats universitaires, qui a participé aux séries éliminatoires avec Oklahoma City, qui, je crois, chaque année avec les Chicago Bulls, étant donné l’équipe qui lui a été donnée, je pense qu’il a obtenu de très bons résultats », a déclaré Reinsdorf. « Pas les résultats que nous souhaitions, mais ce n’est pas à cause de Billy. Si quelqu’un n’est pas intéressé par Billy comme entraîneur… alors ce n’est probablement pas le bon candidat pour nous. »
Les Bulls ont apporté des changements radicaux à leur front office lundi, limogeant le vice-président exécutif des opérations de basket-ball Arturas Karnisovas et le directeur général Marc Eversley après une période de six ans qui n’a produit qu’une seule apparition en séries éliminatoires.
Donovan, 60 ans, a toujours déclaré qu’il avait toujours une passion pour le coaching. Il rencontrera les propriétaires après la saison pour discuter de son avenir.
Donovan pourrait chercher un autre poste d’entraîneur dans la NBA ou revenir au jeu universitaire, bien que l’ouverture la plus importante soit hors de la table avec l’embauche de Michael Malone en Caroline du Nord. Les Bulls pourraient également lui donner davantage son mot à dire dans les opérations de basket-ball tout en restant entraîneur.
« Je ne pense pas qu’il faudra beaucoup de temps à Billy pour parvenir à une conclusion sur ce qu’il veut faire », a déclaré Reinsdorf. « Je ne pense pas que le repêchage ou quoi que ce soit d’autre entrera en jeu. La saison se termine la semaine prochaine. Nous nous assiérons avec Billy dès que possible et nous découvrirons où il en est. »
Donovan avait une fiche de 467-411 en 11 saisons en tant qu’entraîneur-chef de la NBA avec Oklahoma City et Chicago entrant dans le match de mardi à Washington. Il a mené la Floride à des championnats consécutifs de la NCAA au cours d’une période de 19 ans et a été intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame en septembre.
Donovan était sans doute le meilleur candidat du marché lorsque les Bulls l’ont embauché en septembre 2020, quelques mois après que Karnisovas et Eversley ont obtenu leur emploi. Chicago avait une fiche de 224-254 pendant son mandat. Les Bulls sont entrés mardi à 29-49 et ont raté les séries éliminatoires pour la quatrième année consécutive.
« Nous voulons construire cela sur le long terme, donc je ne veux pas être bon pendant un ou deux ans », a déclaré Reinsdorf. « Je veux que ce soit année après année, que nous ayons une chance d’être compétitifs et de gagner. Peut-être que certaines de ces années, nous pourrons aller jusqu’au bout. Mais il s’agit de succès à long terme, pas seulement d’une fenêtre d’un ou deux ans. »
Reinsdorf a déclaré qu’il recherchait quelqu’un qui soit « orienté vers le processus » et « n’a pas peur d’appuyer sur la gâchette » pour diriger l’opération de basket-ball. Il veut également un meilleur communicateur.
« Je veux quelqu’un qui soit vraiment fort en communication, non seulement en interne au sein de l’organisation, mais aussi en externe lorsqu’il parle à des gens comme vous, à nos fans », a déclaré Reinsdorf. « Je pense que c’est vraiment important. Qu’essayons-nous d’accomplir ? Quel est le plan ? Nos fans ont le droit de comprendre ce que nous essayons d’accomplir, donc je pense que c’est incroyablement, incroyablement important. »
Reinsdorf a déclaré que les Bulls embaucheraient une société de recherche. Il n’est pas sûr que la chaîne de commandement restera la même, avec un chef des opérations de basket-ball et un directeur général relevant de cette personne.
« Je ne prends pas cette décision maintenant », a déclaré Reinsdorf. « Lorsque nous commençons à parler aux candidats et aux gens, je veux entendre ce qu’ils pensent. Comment vont-ils développer leur organisation ? Je pense que c’est vraiment important. »
