Girls Nite Out Productions fermera après 15 ans

Lorsque Jennifer Warwick et Janet Stambolian ont lancé Girls Nite Out Productions il y a 16 ans, la compagnie de théâtre communautaire ciblait son travail aux personnes qui constituent la majorité des spectateurs : les femmes. En raison de l’accent mis par la compagnie sur les pièces écrites et mises en scène par des femmes, et avec des rôles majeurs pour elles, a déclaré Stambolian, « notre public a toujours su qu’il se verrait sur scène ».

La semaine dernière, les cofondateurs ont annoncé qu’ils fermaient le rideau sur Girls Nite Out après de nombreuses productions populaires et une salle stable au Black Box du Main Street Landing Performing Arts Center à Burlington, et avec de l’argent en banque. « J’en suis très triste », a déclaré Warwick. « C’est la fin d’une époque et nous avions une niche. »

« Nous avons eu 15 années formidables », a déclaré Stambolian, « mais notre scénographe voulait prendre sa retraite. Nos bénévoles cherchaient à faire autre chose ». Warwick a ajouté qu’il devenait de plus en plus difficile de trouver du bon matériel.

Warwick restera occupé à siéger au conseil d’administration du Lyric Theatre. Elle a produit le spectacle le plus récent de la compagnie South Burlington, La Reine des neiges de Disneyau Flynn le week-end dernier.

Au cours d’une interview conjointe, Stambolian a déclaré qu’elle n’était pas sûre de la suite, ce qui a incité Warwick à une douce taquinerie : « Vous voulez toujours être sur scène. » Stambolian a admis qu’elle serait à la recherche d’auditions pour une pièce de théâtre.

Warwick, 58 ans, et Stambolian, 77 ans, sont tous deux des acteurs qui s’étaient croisés mais n’avaient pas travaillé ensemble avant de fonder Girls Nite Out. En 2011, alors qu’ils discutaient des rôles qu’ils aimeraient jouer un jour, Warwick a nommé Magnolias en acier. Alors qu’ils se sont lancés dans la production de la pièce, dont le casting est entièrement composé de femmes, ils ont décidé de créer une compagnie de théâtre ancrée dans des rôles féminins forts.

Le public et les acteurs de Shelburne Players chevauchent ceux impliqués dans Girls Nite Out. Selon Su Reid-St. John, metteur en scène et acteur chez Shelburne Players et président actuel du conseil d’administration, les compagnies « partagent un enthousiasme pour la création d’opportunités pour le théâtre communautaire ».

Il n’y a rien de compétitif là-dedans. « J’ai adoré le fait qu’ils semblaient déterminés à offrir des rôles vraiment importants aux femmes, ce qui peut être difficile à trouver », a déclaré Reid-St. John a déclaré, soulignant que Girls Nite Out avait nourri les talents de la région, notamment en produisant plusieurs pièces de la dramaturge locale Carole Vasta Folley.

Se concentrer sur les femmes n’a pas limité la participation ni montré les choix. « La magie était que tout le monde se sentait le bienvenu », a déclaré Stambolian. « Girls Nite Out a toujours eu besoin de quelques bons hommes », a ajouté Warwick.

Cette atmosphère inclusive a attiré un public fidèle. « Je pense que tous les spectacles auxquels j’ai assisté étaient complets », a déclaré Reid-St. » dit John. « Et le public a toujours été reconnaissant. »

Les comédies étaient reines à Girls Nite Out. Stambolian adore la comédie physique. «Entendre les gens rire, généralement à mes dépens, a été un élixir pour mon âme», a-t-elle déclaré. Warwick cherchait des moyens de mélanger cela avec des revues musicales occasionnelles.

En 2013, la compagnie met en scène le film de Nora Ephron L’amour, la perte et ce que je portais. Warwick a transformé le défilé en un événement de mode, en le liant à la Fashion Week, en affichant des robes couture dans le hall, en s’associant à Dress for Success et en organisant un défilé de mode avec des mannequins locaux.

« Nous avons parcouru la ville pour emprunter et acheter des mannequins », se souvient-elle. « C’était un événement et notre tournant. »

Reid-St. John considère l’absence de Girls Nite Out comme une perte. « Il y a tellement d’acteurs talentueux dans la région que c’est une belle chose d’avoir beaucoup d’opportunités pour eux. » Elle a souligné que la valeur du théâtre communautaire est de donner aux gens la possibilité de sortir de leur vie habituelle et de collaborer. « Plus il y en a, mieux c’est. »

Warwick et Stambolian prévoient une collecte de fonds pour célébrer le mois d’octobre. Présentant des extraits vidéo de productions passées et des performances musicales en direct, il récompensera également les artistes, les sympathisants et les membres de la communauté qui ont contribué à façonner et à soutenir Girls Nite Out. Les bénéfices serviront à financer un nouveau legs pour Lyric Theatre afin de soutenir l’accès aux spectacles Lyric pour les personnes qui, autrement, ne pourraient pas se permettre d’acheter des billets de théâtre.

« Le fait que GNO réfléchisse encore à la façon dont il peut contribuer à la communauté en dit long sur lui », a déclaré Reid-St. » dit John.

« Le théâtre est si important », a déclaré Warwick, « et si notre héritage peut être de le maintenir, cela vaut tout. » ➆

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