Connor Dewar, Kris Letang et Elmer Soderblom ont marqué et les Penguins de Pittsburgh ont évité l’élimination pour une deuxième fois en 48 heures grâce à une victoire de 3-2 contre Philadelphie lors du cinquième match de leur série de premier tour, lundi soir.
Sidney Crosby a repoussé un tir au genou gauche pour ajouter deux passes décisives aux Penguins, qui ont réduit l’avance des Flyers à 3-2 dans la série meilleure des sept.
Le sixième match aura lieu mercredi à Philadelphie, où la pression sera exercée sur les Flyers pour éviter de se mettre en danger de devenir seulement la cinquième équipe de l’histoire de la LNH à rater une série après avoir remporté les trois premiers matchs.
«Nous savons que c’est un gros défi d’y aller», a déclaré Crosby. « Mais je pense que nous avons beaucoup confiance en notre groupe, et nous l’avons fait à maintes reprises. »
Alex Bump a marqué lors de ses débuts en séries éliminatoires pour Philadelphie, qui s’est remis d’un déficit de 2-0 pour égaliser sur le deuxième but de Travis Sanheim de la série 15:06 après le début de la seconde.
Crosby, qui boitait jusqu’au banc puis à la salle d’entraînement pour se faire soigner quelques minutes plus tôt après qu’un tir de la pointe de son coéquipier Ryan Shea ait semblé toucher le haut de son genou gauche, a contribué à remettre les Penguins devant un peu plus de deux minutes plus tard lorsqu’il a donné la rondelle à Letang en haut de la zone de Philadelphie.
Letang a envoyé un tir vers le gardien des Flyers Dan Vladar qui a dépassé le filet avant de rebondir vers Vladar. La rondelle a heurté la jambière gauche de Vladar, puis sa droite et a traversé la ligne de but pour donner définitivement l’avantage à Pittsburgh.
«Les rebonds font partie du jeu», a déclaré l’entraîneur des Penguins, Dan Muse. « Mais je pense que vous les gagnez lorsque vous travaillez et que vous essayez de faire les bonnes choses. C’est généralement à ce moment-là que les rebonds vous parviennent. »
Après quatre matchs de hockey pour la plupart de faible intensité, le cinquième match a débuté sur un rythme effréné, un style qui favorise les Penguins, qui ont terminé au troisième rang des équipes les plus marquantes de la LNH au cours de la saison régulière.
Cette attaque a largement disparu tandis que Pittsburgh tombait dans un trou de 3-0. Poussé au bord du gouffre, il est revenu en force, et cette fois, ce ne sont pas seulement Crosby, Letang et Evgeni Malkin qui ont porté le fardeau.
Le premier but de Soderblom en séries éliminatoires et le deuxième de Dewar ont donné à Pittsburgh une avance de 2-0 en deuxième période. Philadelphie a répondu derrière Bump et Sanheim, mais le score aléatoire de Letang en fin de seconde a fait la différence.
Pittsburgh entrera sur la glace mercredi, avec tout son élan après deux matchs au cours desquels ils ont semblé former un groupe résilient et ingénieux qui figurait parmi les plus grandes surprises de la LNH.
Les Flyers et leur poussée tardive en séries éliminatoires ont été parmi les autres, même si Philadelphie et son jeune noyau talentueux auront la tâche difficile de terminer un groupe plus expérimenté avec des membres du Temple de la renommée dispersés dans l’alignement.
« C’est une équipe de vétérans, ils savent ce qu’il faut pour gagner », a déclaré Vladar. « Nous sommes encore une jeune équipe. Nous devons l’apprendre. Nous devons rebondir. Essayez toujours de jouer notre jeu, pas leur jeu. »
