Les responsables du Midcontinent Terminal déclarent qu’ils démonteront 150 mètres de la structure sur le front de mer de Thunder Bay pour « libérer tout le potentiel du quai ».
THUNDER BAY — La démolition se poursuit sur une partie de l’ancien quai de minerai de fer situé dans le secteur riverain interurbain de Thunder Bay.
André Gagné, qui travaille au développement des affaires chez Midcontinent Terminal et Pierre Gagné Contracting, a déclaré que le démontage de 150 mètres du chevalet vieux de 80 ans sur l’ancien site du CN et le nettoyage des débris seront terminés d’ici le 1er juin.
« Nous faisons cela pour libérer tout le potentiel du quai », a déclaré Gagné. « Nous avons fait beaucoup de travail, nous avons attiré de nouveaux clients et nous les avons servis, mais la structure présente certaines limites qui empêchent différentes catégories de marchandises de passer facilement. »
Midcontinent a annoncé en février son intention de démolir une partie du chevalet de 25 mètres de haut sur sa propriété au nord du terminal Keefer du port de Thunder Bay. C’est ainsi que Midcontinent peut étendre sa capacité et accepter des navires plus gros dans ses installations d’amarrage.
« Nous bâtissons la confiance de nouveaux clients et cela fait simplement partie d’une approche par étapes », a déclaré Gagné.
Le quai de minerai de fer a été construit par CN Rail et a été exploité de la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu’au début des années 1980, date à laquelle il a été effectivement abandonné, indique Midcontinent sur son site Internet. Le chevalet se trouve sur le quai et était utilisé comme structure spécialisée facilitant le chargement du minerai de fer provenant des opérations minières du nord-ouest de l’Ontario sur les navires.
Les plus gros navires que Midcontinent s’attend à ce que son terminal puisse accueillir, avec la section la plus à l’est du chevalet démolie, apporteront des éléments tels que des composants pour éoliennes, à mesure que de plus en plus de projets d’énergie éolienne avancent dans la région, a déclaré Gagné.
« C’est la pièce principale que nous voyons aujourd’hui. »
D’autres types de marchandises surdimensionnées pourraient également bientôt apparaître à l’horizon, a-t-il ajouté, et pas seulement pour l’importation.
« Nous sommes un énorme port d’exportation et de nombreuses marchandises en vrac et surdimensionnées sont acheminées vers différents ports », a-t-il déclaré. « Les prévisions concernant les nouvelles cargaisons de projets transitant par Thunder Bay sont… très positives. »
« Nous avons investi pour démolir ce projet – ce n’est pas un petit projet – mais nous sommes très confiants dans les discussions que nous avons eues et dans les engagements que nous avons pris. C’est un signe positif pour la région et nous sommes ravis d’en faire partie. »
Le 1er juin, le plan est que « tous les débris seront nettoyés et que tout sera terminé et que nous serons prêts à partir », a déclaré Gagné. « Nous suivons un calendrier serré, nous avons des navires en attente – nous avons environ sept navires à venir. »
De grosses machines travaillaient sur place le 17 avril pour réduire l’énorme structure en béton en granulats qui, selon Gagné, seront réutilisés.
Cette étape de démolition représente environ un tiers de la longueur totale du chevalet. À l’avenir, d’autres démolitions sont prévues, a déclaré Gagné, même si une partie restera toujours « pour le bien de l’histoire ».
Le quai à minerai est répertorié comme propriété patrimoniale par la ville de Thunder Bay, mais n’est pas officiellement désigné, ce qui signifie qu’il y a beaucoup moins de restrictions sur sa démolition ou sa modification.
Gagné a déclaré avoir consulté le comité consultatif du patrimoine au sujet de la démolition et avoir reçu le feu vert.
« Nous apprécions que la ville s’oriente vers la croissance et il est très important d’avoir cette agilité en tant que ville pour recevoir une activité de ce type à plus grande échelle. »
