Nelly Korda a donné un coup de grâce précoce dimanche et a étendu son avance à sept tirs avant de se diriger vers la ligne d’arrivée avec un score de trois sous 69 et une victoire de quatre tirs à l’Open Riviera Maya à Mayakoba pour sa troisième victoire de la jeune saison.
Une semaine après que Korda ait écrasé le peloton au Chevron Championship pour son troisième tournoi majeur en carrière, elle a laissé tout le monde désespéré à El Camaleon avec une précision qui a porté la joueuse n°1 du golf féminin à une autre victoire dominante.
Korda a réalisé 60 trous consécutifs sans bogey, une séquence qui s’est terminée lorsque cela n’avait plus d’importance.
Elle avait une avance de six coups au 18e lorsqu’elle a envoyé son drive vers la droite et au plus profond des buissons tropicaux, sans jamais trouver la balle de golf. Elle a réussi un provisoire dans un bunker, le suivant dans la galerie et a terminé en réalisant un putt de 20 pieds pour bogey, seulement son deuxième du tournoi.
Korda étendit son bras et lança nonchalamment son poing droit avec l’énergie qui lui restait.
Elle a terminé à 17-under 271, quatre coups devant Arpichaya Yubol, de Thaïlande, qui a célébré son 24e anniversaire avec un 70 pour terminer seule deuxième. Le Chinois Yu Liu (69 ans) a également riposté.
Aucun n’a eu beaucoup de chance contre Korda, qui est devenue la première joueuse depuis Annika Sorenstam en 2001 à commencer une saison avec rien de pire qu’une deuxième place sur six épreuves.
Korda a commencé avec trois coups d’avance, puis c’était fini. Elle a réussi un putt d’aigle de 12 pieds depuis le col du cinquième trou par cinq, suivi d’un putt de birdie de 10 pieds depuis la frange du n ° 6, puis a frappé un coin de lob à 4 pieds pour un birdie sur le septième par cinq.
Elle n’a pas eu besoin de faire quoi que ce soit de plus pour le reste du parcours, enchaînant avec 10 pars consécutifs jusqu’à ce qu’elle lâche les mains du volant au dernier trou.
Lorsqu’on lui a demandé si elle jouait le meilleur golf de sa carrière, Korda a hésité.
« Je m’amuse et j’adore la compétition. J’aime voyager dans des endroits comme le Mexique, partout dans le monde. Je m’amuse », a-t-elle déclaré.
Les heures de départ ont été avancées pour éviter que des orages ne se déplacent le long de la côte mexicaine donnant sur la mer des Caraïbes. Il faisait encore chaud et Korda s’est aspergé la tête avec une bouteille d’eau alors qu’elle quittait le 16e tee. Rien ne pouvait la calmer.
Korda ne pouvait que rire de sa bévue sur le dernier trou qui l’a empêchée d’égaler ou de dépasser sa plus grande marge de victoire, établie la semaine dernière avec sa victoire de cinq coups à Houston lors d’un tournoi majeur.
« Sur le dernier trou ici, j’ai été touchée par le golf », a-t-elle déclaré. « J’ai eu une journée plutôt fluide et sur le dernier trou, c’est un peu comme si vous vous humiliez un peu. Vous avez travaillé dur. Tout le monde ici travaille dur. Parfois, ça marche. »
Elle compte désormais 18 victoires sur la LPGA, faisant de la joueuse de 27 ans la plus jeune Américaine avec 18 titres depuis que Nancy Lopez, à 23 ans, a remporté son 18e en 1980.
Maria Jose Marin, senior de l’Arkansas, qui a ravi la foule avec son titre amateur féminin national d’Augusta le mois dernier, a connu un week-end de 69-69 pour terminer cinquième. Le top 10 la rendrait éligible pour la semaine prochaine au Mizuho Americas Open, mais elle a des finales.
Korda sautera également la semaine prochaine après deux victoires consécutives. Elle avait parlé de son manque d’énergie cette semaine, mais aussi de s’assurer qu’elle travaillait plutôt que d’être en vacances dans une station balnéaire mexicaine.
« Je vais profiter de quelques jours de congé », a déclaré Korda.
