Electra Battery Materials a signé un accord d’investissement contraignant de 20 millions de dollars en financement fédéral pour terminer la construction de sa raffinerie de sulfate de cobalt dans le district de Témiscamingue.
Un communiqué de presse d’Electra du 4 mai indiquait que le financement provenait du Fonds d’intervention stratégique d’Ottawa et était réservé à la construction et à la mise en service en cours de la raffinerie.
Ottawa donne suite à une lettre d’intention non contraignante annoncée précédemment et promise en mars 2025.
L’achèvement mécanique de la raffinerie est prévu au cours du deuxième trimestre 2027. La première production devrait démarrer cette année-là.
Il s’agit d’un moment marquant pour Electra, basée à Toronto.
« Electra a rassemblé les actifs, les partenariats et le leadership nécessaires pour bâtir une entreprise d’importance stratégique dans la chaîne d’approvisionnement nord-américaine de matériaux pour batteries, et j’ai une grande confiance dans la capacité de l’entreprise à tenir ses promesses », a déclaré le président de la société, David Stetson, dans le communiqué.
La raffinerie d’Electra est un élément essentiel de la chaîne d’approvisionnement canadienne en minéraux critiques. Il s’agit d’une installation de traitement indispensable qui convertit le cobalt en un matériau de qualité batterie pouvant être utilisé par les fabricants en aval dans la production de véhicules électriques, dans l’industrie de la défense, pour l’électronique et dans des solutions avancées de stockage d’énergie.
Une fois en opération, une part de 60 % de la production de sulfate de cobalt sera dirigée vers LG Energy Solution, une entreprise dont le siège social est en Corée du Sud et qui est l’un des plus grands fabricants de batteries au monde. La production initiale générera 5 120 tonnes de sulfate de cobalt en 2027, avant de passer à 6 500 tonnes.
Electra a déclaré que la construction cette année nécessiterait entre 150 et 200 travailleurs. Une fois opérationnel, il y aura 60 emplois à temps plein, plus plus de 100 emplois grâce à des opportunités d’emploi indirectes grâce aux achats locaux et aux accords avec les entrepreneurs.
La députée de Nipissing–Timiskaming, Pauline Rochefort, l’a qualifié de « excellente nouvelle pour la communauté de Temiskaming Shores et pour l’économie canadienne. Investir dans Electra Battery Materials Corporation nous permettra de développer le secteur manufacturier du pays tout en renforçant l’industrie des minéraux essentiels au Canada ».
La raffinerie est située entre la Ville de Temiskaming Shores et la Ville de Cobalt. Electra l’a acheté en 2017 et a dépensé des millions pour rénover et agrandir l’installation autrefois fermée.
« Notre objectif reste l’exécution, la mise en production de cette raffinerie et l’établissement d’une source nationale fiable de sulfate de cobalt », a déclaré Trent Mell, PDG d’Electra. « Nous apprécions le soutien gouvernemental reçu à ce jour, qui aide à conduire le projet vers notre objectif d’atteindre la première production en 2027. »
