Montréal est l’une des quatre villes qui accueilleront les dernières qualifications olympiques avant les Jeux d’été de 2028 à Los Angeles, a dévoilé jeudi le Comité international olympique.
Le CIO en a fait l’annonce jeudi à Lausanne, en Suisse, bien que le Comité olympique canadien en ait été informé plus tôt cette semaine.
«C’est le retour des anneaux olympiques à Montréal, au Québec et au Canada», a déclaré le directeur des sports du COC, Eric Myles.
Orlando, Tokyo et Shanghai sont les autres villes qui accueilleront les Jeux olympiques Q-Series, qui comprendront du basket-ball 3×3, du beach-volley, du BMX freestyle, de l’escalade, du skateboard et du flag-football, qui feront leurs débuts olympiques à Los Angeles.
«Je suis extrêmement excitée d’avoir ce genre d’événement à Montréal, dans mon pays», a ajouté la présidente du COC, Tricia Smith. « Je sais que Montréal fait un travail fantastique en matière d’événements ; nous sommes toujours fiers lorsque Montréal accueille des événements. »
L’événement devrait attirer près de 2 000 participants, dont environ 500 athlètes, et quelque 70 000 spectateurs, a indiqué le COC.
«C’est un événement formidable», a déclaré Myles. « Cela s’inscrit parfaitement dans notre plan de développement. Ce sont des sports très modernes, très « jeunes ». Il y a l’aspect compétition, mais aussi tout le volet festival urbain, avec beaucoup d’interactions entre spectateurs et athlètes. C’est tellement bien adapté à Montréal. »
Montréal accueillera la troisième étape du circuit du 1er au 4 juin 2028, quelques semaines seulement avant la cérémonie d’ouverture des Jeux de Los Angeles.
Les épreuves auront lieu au Parc olympique de Montréal, construit pour les Jeux d’été de 1976.
La ville accueillera des événements dans cinq des six sports, toutes les compétitions se déroulant au même endroit. Le parc olympique fait l’objet d’importantes rénovations, notamment le remplacement du toit et de l’anneau technique du stade olympique, dont l’achèvement est prévu pour 2028.
Le programme du concours sera confirmé ultérieurement.
« J’ai eu la chance de visiter ce qui deviendra le site de compétition autour du stade olympique, et les gens vont adorer », a déclaré Myles. « Nous sommes plutôt ravis. »
Les organisateurs estiment que l’événement coûtera 28 millions de dollars, dont 22 millions devraient provenir des trois niveaux de gouvernement.
Des partenaires privés, dont certains déjà associés au Comité olympique canadien, financeront le reste.
« Le soutien au projet (de la part des trois niveaux de gouvernement) est venu rapidement », a déclaré Myles. « Le travail préparatoire a également été bien fait. Cela montre la qualité de ce qui s’en vient.
« Si l’on combine cela avec les récentes annonces de financement du gouvernement, on sent l’importance accordée au sport, le désir de s’établir comme pays, province et ville.
Montréal a manifesté son intérêt pour le projet dès que le CIO a annoncé son intention de lancer les nouveaux événements.
Smith a déclaré que Tourisme Montréal a approché le COC avec des questions sur la compétition au début de 2024, ce qui a conduit à des discussions avec le CIO.
« Un membre du personnel du COC a assisté à la Série de qualification olympique 2024 à titre d’observateur pour mieux comprendre l’événement, après quoi des conversations avec Tourisme Montréal, le Parc Olympique et la Ville de Montréal ont mené à l’élaboration d’un premier plan d’affaires et finalement au dépôt de notre candidature », a-t-elle ajouté.
Pour Smith, quadruple olympien et médaillé d’argent en aviron aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, la série d’événements s’aligne parfaitement avec le désir de Montréal d’être à l’avant-garde du sport international.
« Les initiatives nouvelles et innovantes du CIO, comme les séries de qualification olympique, s’alignent bien avec l’héritage olympique de Montréal et sa tradition d’accueil d’événements sportifs et de festivals majeurs, qui font partie de l’ADN de la ville », a-t-elle déclaré.
Myles a ajouté que l’héritage de l’événement comprendra de nouvelles infrastructures sportives.
« Le mur d’escalade, le skate park, etc. », a-t-il déclaré. « Nous nous retrouverons avec des installations de niveau international. Quand on regarde l’ensemble du tableau, c’est devenu un projet très intéressant. »
Le COC n’a pas caché son désir de ramener les grands jeux, voire les Jeux olympiques eux-mêmes, au Canada. Ce type d’offre pourrait-il servir de tremplin vers quelque chose de plus grand ?
« De notre côté, ce sont des dossiers que nous continuons de suivre de près. Nous sommes en discussions avec plusieurs villes au Canada, que ce soit pour les Jeux d’été ou d’hiver », a déclaré Myles.
« C’est une étape, un autre type d’étape, mais il ne serait pas exact d’établir un lien direct entre l’accueil de ces événements et une future candidature olympique de Montréal. Amener les Jeux olympiques ici est une tout autre affaire. »
