L’entraîneur-chef du Toronto Tempo, Sandy Brondello, a déclaré qu’il y avait de la nervosité et une certaine excitation. Mais une fois le premier match terminé, il est temps de s’installer.
La première équipe de la ligue en dehors des États-Unis a tourné la page de ses débuts historiques en WNBA vendredi, une défaite 68-65 contre les Washington Mystics à domicile. Avec le processus « tourbillonnant » menant aux débuts, Brondello souhaite maintenant voir son équipe se constituer.
« J’ai toujours pensé que ce premier mois serait le plus difficile, car nous avons besoin de ces expériences pour apprendre, les entraîneurs aussi, pour en apprendre un peu plus sur ces joueurs, car nous n’en avons pas entraîné beaucoup non plus », a déclaré Brondello.
« Je pense que nous avons fait de bons progrès », a-t-elle ajouté. « Je pense qu’il est juste temps de comprendre l’alchimie et la façon dont nous voulons faire les choses, les habitudes. »
Toronto se prépare à accueillir le Storm de Seattle mercredi avant de se lancer dans un road trip de quatre matchs, jouant deux fois à Los Angeles, à Phoenix et au Minnesota.
L’équipe s’est entraînée sur son terrain au Coca-Cola Coliseum lundi et mardi, ce que Brondello a trouvé bénéfique en considérant l’offensive en difficulté de Toronto lors de son premier match de saison. Toronto a tiré à 27 pour cent sur le terrain et à 20 pour cent à trois points.
« Quand nous ne tirons pas aussi bien le ballon, il faut s’habituer aux nouvelles jantes et à l’environnement aussi », a déclaré Brondello. « La profondeur de l’endroit où se trouvent les sièges et juste pour se sentir à l’aise. Cela a donc été une bonne semaine pour ça. »
Il y a également eu un travail cinématographique qui a montré au centre Nyara Sabally un besoin criant d’amélioration.
« Honnêtement, je pensais que j’étais rapide, puis j’ai regardé le film et je me suis dit : « Oh ! Et ce n’est même pas comme sur un terrain ouvert, il s’agit de faire tourner les écrans avec des actions plus rapides… sans tenir le ballon aussi longtemps », a déclaré Sabally. « Le voir sur film, c’était comme : ‘OK, wow, nous devons aimer, juste faire mieux.’
« Et je veux dire, nous jouons au basket depuis si longtemps et les gens sont très conscients de ce que nous devons faire pour être meilleurs. Alors j’espère qu’à mesure que nous continuerons à jouer, nous nous améliorerons. »
Brondello était d’accord.
« Les habitudes de course en particulier, nous pourrions être une excellente équipe de course », a-t-elle déclaré. « Et certains d’entre eux, nous devons juste les faire, allons-y, et être disciplinés dans ces domaines, déplacer le ballon, espacer.
« Nous suivons les virages trois et tout ça, certains de ceux qui ne le font pas, qui le fait et pourquoi quand cela fonctionne, quand vous le faites et quand vous ne le faites pas. Plus nous avons d’expériences, vous avez l’opportunité de filmer, de les montrer et d’apprendre. »
En plus des ajustements sur le terrain en équipe, le Tempo chargé de vétérans compte également cinq nouveaux joueurs s’adaptant au style WNBA. L’une d’elles est l’attaquante lituanienne Laura Juskaite, qui a joué à l’étranger pendant toute sa carrière.
La recrue de 28 ans a récolté sept points, six rebonds et un vol en 15 minutes de jeu lors de la défaite d’ouverture de la saison de l’équipe. Le côté physique de la WNBA a été une surprise pour elle, mais comme pour le reste de son équipe, avec le temps, l’expérience viendra.
« Je pense que j’ai été un peu surpris par le physique et tous les niveaux de contact ici, parfois c’est trop, parfois ce n’est pas suffisant », a déclaré Juskaite. « À chaque match, je comprendrai probablement mieux comment cela fonctionne ici, car j’ai joué au basket la moitié de ma vie, mais je n’y ai jamais joué ici et je vois des différences. »
