WNous semblons être dans un âge d’or des psychédéliques. Alors qu’un nombre croissant de psychothérapeutes cherchent à intégrer des substances telles que la psilocybine dans leurs pratiques (une tendance documentée localement par Sept jours), il n’est pas surprenant de voir également une nouvelle vague de littérature trippante.
Dans son excellent roman de 2025 Le projet Afterlifel’auteur de Putney, Tim Weed, a exploré un scénario apocalyptique de crise climatique avec un côté psychédélique. Bloqué seul dans un futur lointain après une expérience de voyage dans le temps, le protagoniste de Weed utilise des champignons pour halluciner la compagnie humaine dont il a besoin pour préserver sa raison.
Maintenant, dans Le poteau de portesorti le 26 mai, Weed donne le devant de la scène à la psilocybine. Son nouveau roman est à la fois un récit d’aventure et un récit édifiant, une imagination de ce qui pourrait arriver si un explorateur intrépide parvenait réellement à franchir les portes de la perception.
Le récit qui saute dans le temps commence plus ou moins dans le présent. Lassée de sa vie d’avocate urbaine, Esme Weatherhead s’est enfermée dans la ferme de 300 acres de ses parents à Corinth, dans le Vermont. Là, elle passe ses journées à « parler à un fantôme » – son père, Gregory, professeur d’archéologie mésoaméricain et auteur d’un célèbre livre sur les psychédéliques rituels, qui a mystérieusement disparu de la propriété pendant l’enfance d’Esme, 20 ans plus tôt.
À l’époque, Gregory était engagé dans des recherches indépendantes dont il espérait qu’elles « sauveraient l’espèce humaine de sa trajectoire descendante actuelle ». Grâce aux journaux de terrain de son père, Esme apprend que cette recherche impliquait de consommer Psilocybe cubensis champignons dans une grotte.
Ne connaissant aucune grotte sur la propriété, elle engage le consultant géologue Lucas St. Pierre pour la guider vers la gueule sombre dans laquelle elle imagine que son père aurait pu disparaître dans sa recherche de l’illumination. À l’intérieur de la grotte, les deux hommes ne trouvent aucune trace de Grégoire, mais ils découvrent une stèle mésoaméricaine avec des sculptures qui suggèrent un objectif rituel : une « œuvre d’art antique d’une beauté sublime » qui semble « rayonner une sorte de pouvoir mystérieux ».
Esmée et Lucas se rapprochent alors qu’elle tente de retracer les traces de son père en répétant ses expériences souterraines avec des psychédéliques. Ils ne savent pas qu’ils sont surveillés par l’indélicable Sebastian Bonney, un archéologue populaire de la télévision qui dirige une fondation à Montpellier et convoite l’inestimable stèle pour lui-même.
En utilisant une troisième personne proche, Weed dévoile cette histoire sous plusieurs perspectives : Esme, Lucas, Sebastian et Gregory lui-même. Les chapitres actuels alternent avec des flashbacks qui révèlent où Gregory a trouvé la stèle et comment elle s’est retrouvée dans le Vermont.
La prémisse du roman est irrésistible : Carlos Castaneda rencontre Indiana Jones, mais avec plus de sensibilité culturelle. (La mère d’Esme est mexicaine et originaire d’Oaxaca curanderaou guérisseur, joue un rôle central dans le déplacement de la stèle.) Et la vanité d’une humble ferme de la Nouvelle-Angleterre cachant un portail vers l’inconnu rappelle l’éternel bien-aimé de Madeleine L’Engle. Une ride dans le temps.
Quoi Le poteau de porte Ce n’est cependant pas un mystère, car le lecteur découvre où Grégoire a disparu dans le chapitre 2. Nous ne doutons jamais que la stèle est bien une « porte d’entrée » vers un autre plan de réalité. Ce que nous ne savons pas, c’est si l’artefact peut encore réunir Esme et son père – ou si Sebastian le volera en premier.
Dans Le projet AfterlifeWeed a réussi à associer une intrigue mordante à une méditation tragique sur la fin de l’humanité. Dans Le poteau de porteil tente un exploit similaire. La virtuosité descriptive de l’auteur contribue grandement à garder les lecteurs captivés : chaque endroit de Le poteau de porte est pleinement réalisé, de la forêt du Vermont à la jungle mexicaine en passant par un autre monde sublimement sombre. Les détails du voyage de Gregory dans l’utilisation rituelle des psychédéliques (voir l’extrait de l’encadré) ont une vivacité effrayante qui nous tient captivés.
Mais Le poteau de porteL’action de est plus clairsemée que celle de son prédécesseur, et la configuration prometteuse menace parfois de s’échouer sur l’intrigue du malentendu. L’histoire stagne chapitre après chapitre alors que Sebastian conspire pour transformer Lucas en sa taupe involontaire en lui offrant un travail de rêve. Nous passons une grande partie du roman à nous demander combien de temps il faudra aux amants pour cesser de se cacher des secrets, alors que ce qui nous intéresse en réalité, c’est ce qui arrivera à Grégory et à la stèle.
Le véritable antagoniste de l’histoire est plus banal que tout ce que l’on peut trouver sur le plan astral.
Il s’avère que le véritable antagoniste de l’histoire est plus banal que tout ce que l’on peut trouver sur le plan astral : l’insécurité d’un jeune homme qui ne se sent pas digne de l’amour d’une femme jusqu’à ce qu’un autre homme lui offre un salaire impressionnant. Avec son origine ouvrière et son amertume suite à un mariage raté, Lucas se révèle peu à peu comme le personnage le plus conflictuel et le plus intéressant du roman. Weed fait un travail habile en retraçant les origines de l’état d’esprit de Lucas, écrivant que « Sa propre expérience douloureuse lui avait appris que… comment un homme est réellement perçu par le reste du monde. a fait ont des implications importantes pour ses relations les plus proches.
Le matérialisme mondain de Lucas menace d’empoisonner sa relation avec Esmé et de la couper du dernier lien avec son père. Pourtant, le lecteur ne peut s’empêcher de noter que l’idéalisme noble des Weatherheads repose sur un coussin d’argent. Bien que Grégory soit un père exemplaire, ses efforts pour sauver l’humanité via la psilocybine ne se limitent pas à ne le faites pas sauver l’humanité mais conduire directement à l’abandon de sa fille. Il est difficile de ne pas être d’accord avec sa propre évaluation selon laquelle il est une figure d’Icare, « puni pour son orgueil ».
C’est la perspicacité ambivalente et légèrement aigre avec laquelle Le poteau de porte nous quitte. Même s’il n’est ni aussi bouleversant ni aussi transportant que Le projet Afterlifela suite de Weed offre encore de nombreuses idées à mâcher. Dans cette histoire, plutôt que d’inaugurer un âge d’or ou de nous élever vers un plan plus éclairé, les psychédéliques nous laissent avec la prise de conscience douce-amère qu’il n’y a pas d’endroit comme chez soi. ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Trance Rock | Critique de livre : Le poteau de porteTim Weed »
