La PWHL a occupé ses deux derniers postes de directeur général de l’équipe d’expansion avec la triple olympienne américaine Meghan Duggan prenant la relève à Hamilton, en Ontario, et Troy Ryan quittant les Sceptres de Toronto pour assumer le double rôle d’entraîneur et de directeur général à San Jose.
Les embauches ont été annoncées vendredi et complètent la série d’ajouts de directeurs généraux de la ligue pour chacune de ses quatre nouvelles franchises, qui commenceront à jouer la saison prochaine.
Duggan, 38 ans, a passé les cinq dernières années dans un rôle de développement de joueurs dans la LNH avec les Devils du New Jersey. Elle apporte une notoriété et une expérience de haut niveau à la cinquième franchise canadienne de la PWHL.
Elle avait déjà travaillé avec la PWHL à titre de consultante spéciale pour le département des opérations hockey. Avant sa retraite en 2020, Duggan était membre fondateur de la PWHPA, composée d’un groupe de joueurs qui ont contribué à la création de la PWHL il y a trois ans.
«Meghan a été une leader efficace à chaque étape de sa carrière, et elle est une étoile montante dans les rangs du front office», a déclaré Jayna Hefford, vice-présidente exécutive des opérations hockey de la PWHL, qui a supervisé le processus d’embauche.
Ryan est le premier de la PWHL à occuper les deux rôles
Ryan quitte Toronto après avoir entraîné l’équipe au cours de ses trois premières saisons pour devenir le premier de la PWHL à assumer à la fois les fonctions d’entraîneur et de directeur général. Cette décision poursuit une intersaison de transition pour Ryan. Il avait précédemment annoncé qu’il quittait ses fonctions après six années à titre d’entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine du Canada.
Ryan, 54 ans, a entraîné le Canada vers une médaille d’or aux Jeux olympiques de Pékin en 2022 et a remporté l’argent aux Jeux de Milan Cortina en février.
« L’expansion crée une opportunité rare de tout façonner avec intention, des normes et de la culture aux personnes et aux liens avec la communauté », a déclaré Ryan. «Nous voulons bâtir une équipe qui joue avec détermination, représente la Bay Area avec fierté et contribue à continuer à développer le hockey féminin sur la côte Ouest.»
Les quatre nouvelles franchises portent la PWHL à 12 équipes pour la saison prochaine, doublant la taille de la ligue depuis qu’elle a commencé à jouer en 2024. La ligue a également ajouté des équipes à Détroit et à Las Vegas.
Parmi les responsabilités immédiates de Duggan et Ryan figurent l’embauche de leur personnel, y compris un entraîneur à Hamilton, tout en complétant leurs alignements. Le processus de signature d’expansion de la ligue devrait commencer dans deux semaines, suivi du repêchage le 17 juin.
Le succès international de Duggan
Duggan est originaire de Danvers, dans le Massachusetts, et a remporté les médailles d’argent olympiques en 2010 et 2014 avant de remporter l’or en tant que capitaine d’équipe aux Jeux de Pyeongchang en 2018. Elle a également remporté sept médailles d’or et une d’argent en huit participations aux Championnats du monde.
Malgré ses racines américaines, Duggan a des relations au Canada. Elle est mariée à Gillian Apps, ancienne rivale d’Équipe Canada, originaire de la région de Toronto.
« Cette ligue représente l’avenir du sport professionnel féminin. Et l’opportunité de contribuer à bâtir une équipe, une culture et une identité à partir de la base est un privilège », a déclaré Duggan. « Hamilton est une ville sportive passionnée avec une riche tradition de hockey, et mon objectif est de créer un environnement où les joueurs peuvent s’épanouir et concourir pour un championnat. »
Duggan a joué au Wisconsin, où elle a remporté le prix commémoratif Patty Kazmaier 2011 en tant que MVP du hockey universitaire féminin après sa saison senior avec les Badgers.
Ryan apporte une riche expérience de front office et d’entraîneur de hockey à la première équipe de la PWHL en Californie. Il a été le premier entraîneur de l’année de la PWHL en 2024 et possède une fiche en carrière de 52-32-10.
Sous Ryan, les Sceptres ont perdu en demi-finale des séries éliminatoires au cours de leurs deux premières saisons et ont terminé cinquième cette année après avoir été éliminés lors de la dernière journée de la saison régulière. À Toronto, il a travaillé avec la directrice générale Gina Kingsbury, qui occupait le même rôle au sein d’Équipe Canada.
Ryan est reconnu pour avoir aidé à redresser un programme de l’équipe nationale canadienne qui a atteint son plus bas niveau en remportant le bronze aux championnats du monde 2019. Au cours des cinq participations suivantes aux tournois mondiaux sous la direction de Ryan, le Canada a remporté trois médailles d’or et deux d’argent.
Ryan est originaire de la Nouvelle-Écosse et a occupé plusieurs postes de directeur général et d’entraîneur dans la Ligue de hockey maritime junior A masculine. Il a ensuite fait le changement en devenant entraîneur-chef de l’équipe féminine de l’Université Dalhousie de 2020 à 2023.
