Interrogé sur la situation des blessures de son équipe à l’approche de la Coupe du monde, l’entraîneur canadien Jesse Marsch a fait une pause.
« De combien de temps disposons-nous ? » demanda-t-il sèchement.
Alors que le Canada s’apprête à annoncer vendredi sa liste de 26 joueurs pour le tournoi, de nombreuses questions restent encore sans réponse.
Marsch dit que le capitaine Alphonso Davies jouera au tournoi. La question est de savoir quand.
« Je ne pense pas qu’il sera tout à fait prêt le 12 juin, mais nous verrons », a déclaré l’entraîneur lorsqu’on lui a insisté sur le sujet, faisant référence au match d’ouverture du Canada au tournoi contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto.
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Davies est absent depuis qu’il s’est blessé aux ischio-jambiers le 6 mai lors de la demi-finale de la Ligue des champions du Bayern Munich contre le Paris Saint-Germain.
Marsch dit que Davies poursuivra sa rééducation avec le Bayern jusqu’à jeudi et qu’il aura ensuite quelques jours de congé avant de rejoindre l’équipe canadienne dimanche à Edmonton.
L’arrière étoile de 25 ans a joué pour la dernière fois pour le Canada le 23 mars 2025, lorsqu’une blessure à la jambe l’a contraint à se retirer au début du match de la Ligue des Nations de la CONCACAF contre les États-Unis.
La liste de Marsch des blessés ambulants et des joueurs revenant de blessure est longue. On y retrouve également Promise David, Moïse Bombito, Alfie Jones, Ali Ahmed, Jacob Shaffelburg, Ralph Priso, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius et Alistair Johnston.
Les blessures ont incité Canada Soccer à retarder l’annonce de sa liste de 26 joueurs pour le tournoi jusqu’à vendredi, juste avant la date limite de la FIFA de lundi. Le plan initial du Canada était de dévoiler l’équipe avant le camp actuel à Charlotte, en Caroline du Nord.
Ils ont également incité Marsch à appeler 32 joueurs dans un camp élargi.
« C’est devenu un groupe de préparation plus large pour nous assurer que nous avons des plans d’urgence et que nous sommes couverts sous tous les angles, positionnellement, mentalement, dans tous les sens, pour ce dont nous aurons besoin dans le tournoi », a-t-il expliqué.
Les blessures ont essentiellement laissé Marsch et son équipe avec un casse-tête sur la liste. Choisir un défenseur partiellement en forme au début du tournoi, par exemple, peut nécessiter plus de ressources en défense, au détriment d’un autre poste.
Les hommes canadiens, classés 30e, accueilleront l’Ouzbékistan, numéro 50, lundi à Edmonton avant de conclure leur calendrier préparatoire contre l’Irlande, numéro 59, le 5 juin à Montréal.
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Après avoir ouvert le match du Groupe B contre la Bosnie-Herzégovine, le Canada se rendra à Vancouver pour affronter le Qatar (55e) et la Suisse (19e) les 18 et 24 juin respectivement.
Il y a eu des nouvelles positives sur le front des blessures.
David, qui se remet d’une opération à la hanche, est « aussi proche de 100 pour cent que nous pourrions l’espérer » et le grand attaquant sera prêt pour le match d’ouverture, a déclaré Marsch.
Bombito, un joueur clé de la ligne arrière du Canada, a joué 32 minutes dans un match contre l’Independence de Charlotte dimanche et pourrait être prêt à jouer contre l’Ouzbékistan, selon Marsch.
Bombito s’est cassé la jambe en octobre en jouant pour Nice lors d’un match de Ligue 1 française.
Jones, qui a subi une opération à la cheville en janvier, sera en « entraînement complet » cette semaine. Marsch dit que le défenseur de Middlesbrough se prépare « à être prêt pour l’équipe ».
Ahmed, l’ailier de Norwich City dont la saison décisive en Angleterre a été interrompue par une blessure aux ischio-jambiers, serait en avance sur le calendrier et participerait à une partie de l’entraînement cette semaine.
Laryea, qui a raté les récents matchs du Toronto FC en raison d’une blessure à la cuisse, devrait jouer quelques minutes contre l’Ouzbékistan.
Marsch dit que même s’il n’a pas encore vu Shaffelburg, des informations du Los Angeles FC indiquent que l’ailier est en avance sur le calendrier après avoir subi une opération à l’aine en janvier.
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De Fougerolles, quant à lui, n’est plus soumis au protocole de commotion cérébrale. Le défenseur s’est blessé à la mi-mai alors qu’il jouait pour le FCV belge.
Priso et Johnston arrivent au camp après avoir joué respectivement pour les Whitecaps de Vancouver et le Glasgow Celtic, après leur retour de blessure.
Cornelius est en bonne santé, mais n’a été qu’un simple spectateur avec les Rangers de Glasgow depuis qu’il s’est remis d’une blessure subie lors d’un match avec le Canada en novembre.
Marsch a déclaré qu’il ne savait pas si la série de blessures était due au fait que beaucoup de ses joueurs jouent à un niveau plus élevé qu’avant ou si c’était simplement un manque de chance.
Si c’est le dernier cas, il a peut-être une solution.
Marsch a parlé d’avoir « une sorte de cérémonie » au camp mardi « pour éliminer tout le mojo négatif ».
Il y a une certaine marge de manœuvre en matière de blessures lors de la Coupe du monde. Les équipes peuvent remplacer un joueur de champ en raison d’une blessure grave ou d’une maladie jusqu’à 24 heures avant leur match d’ouverture, à condition que le remplaçant provienne de la liste provisoire de 55 joueurs de l’équipe.
Et un gardien blessé peut être remplacé à tout moment pendant le tournoi.
Marsch n’a pas encore nommé publiquement Dayne St. Clair ou Maxime Crépeau comme son gardien partant.
« Je serai tourmenté en disant à l’un d’eux qu’il n’est pas le gardien de la Coupe du Monde, mais je sais que je ne peux pas prendre la mauvaise décision », a-t-il déclaré.
Il n’y a pas de place sur la liste du camp pour le gardien James Pantemis, le défenseur Kamal Miller et les attaquants Junior Hoilett et Theo Bair, entre autres.
Marsch a déclaré avoir dit à Pantemis que même s’il prévoyait de recruter un jeune gardien de but comme numéro 3 du Canada au tournoi – Owen Goodman, 22 ans, est le troisième gardien du camp – il devrait rester vigilant au cas où on aurait besoin de lui.
La même chose a été dite à Miller, Hoilett et Bair.
Le capitaine du Canada, Alphonso Davies, ne fait pas partie de l’équipe nationale alors qu’elle se prépare pour la Coupe du monde de cet été avec un camp d’entraînement à Charlotte, Caroline du Nord. L’entraîneur-chef Jesse Marsch a déclaré que le joueur vedette du Bayern Munich est toujours en Allemagne pour se remettre d’une blessure aux ischio-jambiers et qu’il devrait rejoindre l’équipe à Edmonton avant un match amical contre l’Ouzbékistan, mais il est peu probable que Davies participe au premier match du tournoi du Canada.
La Presse Canadienne
Malgré toutes les questions liées aux blessures, Marsch reste optimiste, affirmant que toutes les équipes nationales sont confrontées à des défis.
« J’aime notre équipe. Je crois en ces gars. Je n’échangerais notre équipe contre personne pour le moment. J’aime être leur entraîneur », a-t-il déclaré.
Le gardien Nathaniel Abraham (Toronto FC II), les défenseurs Dylan Judelson (Orlando City B) et Elijah Roche (Toronto FC II), ainsi que les milieux de terrain Zayne Bruno (Forge FC), Tim Fortier (Toronto FC II) et Maël Henry (Cavalry FC) composent les effectifs du camp en tant que joueurs d’entraînement.
Liste du camp du Canada
Gardiens de but : Maxime Crépeau, Orlando City SC (MLS); Owen Goodman, Barnsley FC (Angleterre), prêté par Crystal Palace ; Dayne St.Clair, Inter Miami FC.
Défenseurs : Zorhan Bassong, Sporting de Kansas City (MLS) ; Moïse Bombito, OGC Nice (France) ; Derek Cornelius, Glasgow Rangers (Écosse), prêté par l’Olympique de Marseille ; Alphonso Davies (capitaine), Bayern Munich (Allemagne) ; Luc de Fougerolles, FCV Dender EH (Belgique), prêté par Fulham ; Alistair Johnston, Glasgow Celtic (Écosse) ; Alfie Jones, Middlesbrough (Angleterre) ; Jamie Knight-Lebel, de Swindon Town (Angleterre), prêté par Bristol City ; Richie Laryea, Toronto FC (MLS); Ralph Priso, Whitecaps de Vancouver (MLS); Niko Sigur, Hadjuk Split (Croatie) ; Joël Waterman, Chicago Fire (MLS).
Milieu de terrain : Ali Ahmed, Norwich City (Angleterre) ; Tajon Buchanan, Villarreal CF (Espagne) ; Mathieu Choinière, Los Angeles FC (MLS), Stephen Eustaquio, Los Angeles FC (MLS), prêtés par le FC Porto ; Marcelo Flores, Tigres UANL (Mexique) ; Ismaël Koné, US Sassuolo Calcio (Italie) ; Liam Millar, Hull City (Angleterre) ; Jayden Nelson, Austin FC (MLS); Jonathan Osorio, Toronto FC (MLS); Nathan-Dylan Saliba, RSC Anderlecht (Belgique) ; Jacob Shaffelburg, Los Angeles FC (MLS).
Avants : Jonathan David, Juventus (Italie) ; Promise David, Royale Union Saint-Gilloise (Belgique) ; Daniel Jebbison, Preston North End (Angleterre), prêté par l’AFC Bournemouth ; Cyle Larin, Southampton (Angleterre), prêté par le RCD Majorque ; Tani Oluwaseyi, Villarreal CF (Espagne) ; Jacen Russell-Rowe, Toulouse FC (France).
Joueurs en formation : Nathaniel Abraham, Zayne Bruno, Tim Fortier, Maël Henry, Dylan Judelson, Elijah Roche.
