Gagner la Ligue des Champions était tellement beau que le Paris Saint-Germain a dû le faire deux fois.
Le PSG est devenu champion d’Europe consécutif en battant Arsenal 4-3 aux tirs au but lors d’une finale dramatique à Budapest qui s’est terminée 1-1 après prolongation samedi.
« C’est incroyable », a déclaré le capitaine Marquinhos. « Dès le premier jour de la saison, l’entraîneur a dit qu’il était difficile de gagner, et que gagner deux fois était encore plus difficile. Nous avons donc tous dû nous remettre au travail. C’était la mentalité. »
Le défenseur d’Arsenal Gabriel Magalhaes a tiré le dernier penalty de son équipe au-dessus de la barre pour offrir au PSG la victoire en tirs de barrage.
Le géant français n’est que la deuxième équipe à conserver le trophée à l’ère moderne après le roi d’Europe de tous les temps, le Real Madrid.
Luis Enrique est devenu trois fois vainqueur en tant qu’entraîneur et a façonné une équipe tout simplement trop bonne, même pour ce que le continent a de mieux à offrir. Cela inclut une équipe d’Arsenal qui a remporté la Premier League la semaine dernière et a dominé la première étape de la Ligue des Champions avec un bilan de victoires parfait, terminant 10 points et 10 places devant le PSG.
Cela importait peu à la Puskas Arena alors que le PSG réaffirmait son statut de force dominante du football européen.
« C’est encore plus spécial car nous savions avant le match à quel point ce serait difficile », a déclaré Luis Enrique. « Je pense que c’est mérité sur toute la saison, même si la finale a été très disputée. »
Après avoir démoli l’Inter Milan 5-0 lors de la finale de l’année dernière, le PSG a affronté un adversaire plus coriace alors qu’Arsenal s’est assis en profondeur et s’est appuyé sur la meilleure défense de la compétition.
Le PSG a dominé la possession mais a peu créé après avoir été mené sur un but de Kai Havertz à la sixième minute. Il aura fallu un penalty d’Ousmane Dembélé à la 65e pour égaliser le score et amener la finale en prolongation pour la première fois depuis 10 ans.
Entraîneur du PSG en compagnie d’élite
En remontant coup sur coup, Luis Enrique a réalisé ce que son bon ami Pep Guardiola n’a pas pu réaliser après avoir remporté les Ligues des Champions à Barcelone et à Manchester City. Luis Enrique a rejoint Carlo Ancelotti, Bob Paisley, Zinedine Zidane et Guardiola dans un groupe d’entraîneurs d’élite avec au moins trois Coupes d’Europe.
Le prochain objectif sera d’imiter les trois matchs consécutifs de Madrid sous Zidane de 2016 à 2018. Et avec un onze de départ à Budapest dont la moyenne d’âge est inférieure à 24 ans, Luis Enrique a bâti une équipe qui a le potentiel de dominer pendant des années.
« C’est fou, c’est fou. On va d’abord en profiter, et après on va travailler et travailler encore parce qu’on en veut plus. On a vraiment faim. Nous sommes une équipe jeune, et on sait qu’on est vraiment ambitieux. Donc il faudra y retourner la saison prochaine », a déclaré Désiré Doué à la chaîne TNT Sports.
Après avoir attendu 22 ans pour remettre la main sur le trophée de Premier League, l’attente d’Arsenal en Europe se poursuit.
Il s’agissait de son 226e match en Coupe d’Europe ou en Ligue des Champions sans remporter le trophée. Aucune autre équipe n’a joué autant sans être championne.
« Tout d’abord, vous devez traverser cette douleur, la digérer, puis la transformer en carburant, vous améliorer et atteindre un niveau différent, car cela exigera un niveau différent avec la qualité qui existe en Europe », a déclaré le manager Mikel Arteta.
« Je tiens à féliciter le PSG car c’est, à mon avis, la meilleure équipe du monde. Ce qu’ils sont capables de faire avec le ballon, les actions individuelles, je ne l’ai pas vu (avant). »
Arsenal est à l’aise en défense
Il y a eu des moments où il semblait que la séquence de défaites d’Arsenal en Ligue des champions allait être interrompue. Surtout quand le PSG semblait si à court d’idées après avoir été mené derrière le but précoce de Havertz en échappée.
En marquant si tôt, le ton était donné et Arsenal était à l’aise pour s’asseoir et absorber la pression. Le PSG a eu du mal à trouver des ouvertures et avait l’air nerveux en possession.
Dans une soirée qui a débuté par un show d’avant-match du groupe de rock The Killers qui a résonné dans l’acoustique du stade, le PSG est également tombé un peu à plat et n’a enregistré qu’un seul tir cadré en première mi-temps.
Il a été donné un moyen de revenir en finale lorsque Cristhian Mosquera a fait tomber Khvicha Kvaratskhelia dans la surface et que l’arbitre Daniel Siebert a indiqué l’endroit.
Le détenteur du Ballon d’Or, Dembélé ne s’est pas trompé, tirant bas vers la gauche alors que le gardien d’Arsenal David Raya plongeait dans le mauvais sens.
Des fusées rouges ont été allumées par les supporters du PSG, probablement autant en signe de soulagement que de célébration.
Il y avait de rares chances pour le PSG de gagner en temps réglementaire. Kvaratskhelia a touché le poteau à la 77e après une échappée rapide et le remplaçant Bradley Barcola a raté une autre occasion de le sceller à la mort en tirant large.
Arsenal était limité à 24,7 pour cent de possession – le plus bas dans une finale depuis le début des records en 2004, selon le fournisseur de statistiques Opta. Mais l’équipe tenace et déterminée d’Arteta a poussé le PSG jusqu’au bout, même lors des tirs au but.
Eberechi Eze a raté un coup de pied antérieur pour Arsenal, mais Raya a sauvé Nuno Mendes pour maintenir le score.
Lucas Beraldo a converti le dernier des tirs au but du PSG, ce qui signifie que Gabriel a dû se convertir pour le mener à la mort subite. Mais il a explosé au-dessus de la barre vers une partie des fans du PSG, qui ont éclaté en célébrations avec leur nouvelle équipe double championne.
C’était un spectacle familier lorsque Marquinhos a mis la main sur le trophée pour la deuxième fois et l’a soulevé au centre du terrain alors que des confettis dorés et des feux d’artifice explosaient autour de l’équipe.
Le président français Emmanuel Macron a publié ses félicitations pour X : « Une nouvelle étoile brille sur Paris ! » et a déclaré aux joueurs du PSG qu’ils « faisaient rêver toute l’Europe. La France est fière ».
