Deux choses notables se sont produites cette semaine dans la préparation du Canada en vue de la Coupe du monde du mois prochain.
L’entraîneur-chef Jesse Marsch a commencé à abaisser la barre de la performance. Interrogé lors de l’ouverture d’un camp d’entraînement aux États-Unis sur le nombre de blessures subies par des joueurs clés, Marsch a répondu : « De combien de temps disposons-nous ? »
Parmi les blessures qui comptent le plus, celle de la star Alphonso Davies, Marsch a préparé tout le monde à la déception. Marsch a déclaré que Davies participerait à la Coupe du monde, mais « je ne pense pas qu’il sera tout à fait prêt le 12 juin ».
Autrement dit, si le Canada remporte son premier match contre la Bosnie-Herzégovine, Davies aura le temps dont il a besoin pour récupérer complètement. Si le Canada perd, Davies apparaîtra lors du prochain match avec des béquilles, essayant de diriger le ballon sur toute la longueur du terrain.
Le reste de la liste ressemble à l’unité de suivi d’une clinique orthopédique. La plupart d’entre eux se déplacent, mais avec précaution. Rien de tout cela n’est de la faute de l’entraîneur, mais cela augure mal pour ses débuts internationaux à Hollywood au nom du Canada.
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Tout cela rend l’autre chose notable bizarre. Lundi, Canada Soccer a prolongé le contrat de Marsch pour couvrir la période allant d’aujourd’hui jusqu’après la Coupe du monde 2030.
Marsch est un bon parleur et semble être un gars intelligent, mais il n’a encore rien fait. Encore une fois, ce n’est pas sa faute. Il n’a pas eu l’occasion de le faire.
Cette Coupe du Monde est cette opportunité. Pourquoi lui accorder deux semaines avant d’avoir la chance de montrer son travail à tout le monde ?
Malgré sa nouvelle pertinence, le Canada présente encore de nombreuses faiblesses en matière de football. Le plus embarrassant est sa tendance au sectarisme.
Aucun entraîneur n’est jamais juste un entraîneur. Ce sont tous des génies visionnaires. Aucun ne devrait se limiter à s’occuper de l’équipe pour laquelle il a été embauché. Ils devraient progressivement assumer le contrôle total du programme, de haut en bas. Aucun n’est jamais vraiment jugé sur sa performance. Ils sont admirés pour leur grandeur.
Carolina Morace se démarque comme un exemple du type. Elle a transféré l’équipe féminine en Italie, avec le soutien financier enthousiaste de ses patrons intimidés. Elle a ensuite terminé dernière dans une Coupe du monde féminine et, lors d’une visite éclair au Canada, a demandé une augmentation.
John Herdman fut son successeur ultime. Une médaille de bronze olympique avec l’équipe féminine – bien que légendaire – a convaincu les responsables que Herdman ne devait pas seulement superviser l’équipe féminine senior. Il devrait contrôler le football canadien, point final.
Il y a dix ans, si vous et deux amis commenciez à jouer au ballon dans le jardin, Herdman passait la tête par-dessus la clôture et commençait à vous aboyer à propos de triangles.
Ensuite, c’est Bev Priestman, de l’équipe féminine, qui ne pouvait rien faire de mal, jusqu’à ce qu’elle ne puisse rien faire d’autre.
La leçon est évidente : ne soyez pas si crédule. C’est bien de supposer le meilleur de chacun, mais il est plus sûr de l’assumer en fonction de ce qu’ils ont fait, et non de ce qu’ils promettent.
Vous pensez que la France ou l’Argentine accordent des prolongations à des gars qui n’ont jamais emmené leur équipe dans un tournoi majeur ? Ce n’est pas le cas et ils font appel à des entraîneurs qui disposent de possibilités d’emploi illimitées. Si vous entraînez le Canada, vous avez peut-être des options, mais elles ont des limites.
L’intérêt de recruter des coachs sur une base contractuelle – plutôt que de simplement leur donner un emploi à temps plein – est de fixer des critères facilement identifiables. À cette date, vous auriez dû faire ceci ou cela. Effectuez cette première série de tâches et nous en reparlerons.
Alors, que dit le Canada à Marsch ? Perdez-en trois de suite – tout comme votre prédécesseur – et tout va bien. Vous pourrez réessayer la prochaine fois au Maroc/Portugal/Espagne, date à laquelle Davies se rapprochera de 30 et sera entièrement robotisé à partir des genoux.
Ce n’est pas un coup à Marsch. Il est peut-être l’esprit du football le plus pénétrant depuis celui qui a inventé la pompe à vélo. Mais c’est à lui de le prouver avec une équipe réduite lors d’une Coupe du monde à domicile, et non au Canada de le rassurer en lui disant que nous pensons qu’il est le meilleur, même s’il s’avère que ce n’est pas le cas.
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Tout cela commence à donner ce mauvais sentiment de Qatar 2022. Le problème avec cette équipe n’était pas l’équipe en tant que telle. C’était la façon dont cette équipe se comportait. Ils étaient à la fois imbus d’eux-mêmes et dépourvus de toute confiance. Ils étaient les champions du monde du discours intérieur positif, mais un peu moins que cela au milieu de terrain. Tout cela sortait du coach. C’est un nouveau gars maintenant, mais le discours n’a pas beaucoup changé.
Ce sera « la meilleure équipe que le Canada ait jamais eue », a déclaré Marsch cette semaine, au sujet d’une équipe qui a perdu tous les matchs qu’elle a jamais disputés en Coupe du monde. Je ne suis même pas sûr que cela soit considéré comme un léger éloge.
« Nous allons être tous positifs en veillant à ce que tout ce que nous faisons repose sur un désir incessant d’atteindre nos objectifs, et nous ne laissons rien échapper », a déclaré Marsch.
Chaque fois que j’entends un entraîneur, n’importe quel entraîneur, parler de cette façon, ma main se tend par réflexe pour m’assurer que mon portefeuille est toujours dans ma poche arrière.
La crainte semble être que si les États-Unis bombardent dans les semaines à venir, Marsch soit leur premier appel téléphonique. Mais un contrat ne résout pas ce problème. Si les États-Unis le veulent et que Marsch veut y aller, il ira. C’est ainsi que fonctionne le football.
Il est connu que Marsch souhaitait le poste aux États-Unis lors du dernier cycle de recrutement, mais il a été attribué à un nom plus important, Mauricio Pochettino.
Pochettino est dans la même situation que Marsch – Coupe du monde à domicile, équipe en évolution, espoirs partout. Mais même si la pression est retombée sur Marsch, tout le monde sait que si Pochettino perd, il disparaît. Ils pourraient le cagouler et le faire sortir du bâtiment alors qu’il se rend à sa dernière conférence de presse. C’est aussi ainsi que cela fonctionne dans les grandes nations du football.
Au Canada, nous confondons les choses. Nous tombons amoureux de l’idée des gens plutôt que de tout ce qu’ils ont fait. Nous sommes très vulnérables au sophisme. Et nous recommençons.
