La réforme de l’éducation a consommé la majeure partie de l’oxygène au Statehouse au cours de la dernière session. Quoi qu’il en soit, les législateurs ont réussi à adopter des dizaines d’autres textes législatifs conséquents.
Ils ont interdit le pesticide toxique paraquat, abrogé les restrictions d’utilisation des terres qui agaçaient les résidents ruraux et ont augmenté le financement destiné à développer les « tribunaux de responsabilité » pour traiter les récidivistes.
Tous les projets de loi qu’ils ont favorisés ne seront pas promulgués. Le gouverneur Phil Scott a opposé son veto à une proposition qui aurait réglementé les centres de données, par exemple, et les législateurs n’ont pas pu rassembler les voix pour l’ignorer.
Beaucoup, cependant, deviendront bientôt la loi du pays. Voici plusieurs factures que vous devriez connaître.
Valeur nominale
Le gouverneur a signé le mois dernier une loi qui place le Vermont parmi les premiers États du pays à plafonner les prix de revente des billets pour les spectacles et les événements sportifs – une mesure destinée à freiner le scalping des billets.
La loi fixe un plafond de 110 pour cent sur les prix de revente des billets pour les concerts, événements sportifs et autres événements vendus par l’intermédiaire de revendeurs professionnels. Elle interdit également la vente de billets qui n’étaient pas encore possédés au moment de la vente, une pratique connue sous le nom de spéculation sur les billets, et cible les pratiques trompeuses en ligne qui peuvent orienter les consommateurs vers des vendeurs tiers se faisant passer pour des billetteries officielles.
Les changements constituent une énorme victoire pour les artistes et les lieux de spectacle du Vermont, a déclaré Susan Evans McClure, directrice exécutive du Vermont Arts Council. Evans McClure a félicité les législateurs des États pour avoir protégé les consommateurs malgré la forte résistance des lobbyistes en faveur des sociétés nationales de revente de billets, largement non réglementées.
Ces dernières années, les artistes et les salles de spectacle se sont plaints du fait que les prix de revente gonflés sont devenus ancrés dans l’expérience des événements en direct. Le musicien du Vermont Noah Kahan, qui a témoigné en faveur du projet de loi, a déclaré que le système érode l’accès des fans et affaiblit la confiance entre les artistes, les salles et le public.
L’impact de la nouvelle loi devrait devenir plus clair après son entrée en vigueur le 1er juillet, à mesure que les fans, les sites et les plateformes de revente s’adapteront. Les législateurs ont ajouté un libellé prévoyant l’abrogation de la loi dans deux ans, à moins qu’ils ne choisissent de la prolonger.
Reprise de la confidentialité des données
Les législateurs ont tenté à nouveau cette session de rédiger un projet de loi sur la confidentialité des données que le gouverneur Scott signerait, deux ans après avoir opposé son veto à une mesure similaire qu’il jugeait trop lourde pour les entreprises. Avec la dernière version, les législateurs ont cherché à fournir les règles de confidentialité numérique que réclament les groupes de consommateurs – sans provoquer une nouvelle fois de vives réactions de la part des entreprises.
La législation détaille comment les entreprises du Vermont peuvent collecter, utiliser, partager et vendre des informations sur les consommateurs. Elle oblige les entreprises à obtenir le consentement des consommateurs avant de vendre des données sensibles sur la santé, la génétique, la biométrie, les croyances religieuses, l’orientation sexuelle et la géolocalisation. Il limite les publicités ciblant les mineurs et interdit la vente de leurs informations personnelles. Il donne également aux personnes le droit de consulter les données collectées par les entreprises, de les corriger, de les faire supprimer et de s’opposer à toute collecte future.
Des entreprises de premier plan du Vermont, notamment Killington Resort et le Vermont Country Store, ont averti que des règles trop strictes les désavantageraient sur le plan concurrentiel en rendant plus difficile la commercialisation de leurs entreprises.
Les législateurs ont écouté. À la demande des lobbyistes de la Chambre de commerce du Vermont, ils ont réécrit le projet de loi à la dernière minute d’une manière que certains législateurs et défenseurs des consommateurs ont décriée comme une cession face aux grandes technologies.
« Je ressens le poids d’entités nationales valant des milliards de dollars, et non de notre magasin du comté du Vermont, qui a son mot à dire ici », a déclaré le représentant Herb Olson (Démocrate de Starksboro).
Plusieurs ont fait valoir que le projet de loi final était truffé de tant de compromis, de lacunes et d’exemptions que toute protection n’avait pratiquement aucun sens. « Je suis profondément préoccupée par le fait que nous pouvons et devons faire beaucoup plus ici », a déclaré la représentante Chloe Tomlinson (P/D-Winooski).
Le représentant Mike Marcotte (R-Coventry) a déclaré à ses collègues que le projet de loi « franchit une ligne fine » et que les protections plus strictes des consommateurs souhaitées par certains auraient conduit à un autre veto.
En fin de compte, la plupart ont convenu que mettre quelque chose dans les livres était mieux que rien.
« Nous devons commencer. C’est par là que nous commençons », a déclaré la représentante Edye Graning (Démocrate de Jericho).
Le gouverneur devrait signer le projet de loi.
De sombres perspectives solaires
Une technologie solaire à faible coût qui gagne en popularité en Europe doit surmonter les obstacles en matière de sécurité et de réglementation avant de se rendre aux États-Unis. Mais les législateurs du Vermont ont jeté les bases lors de cette session de ce que l’on appelle « l’énergie solaire de porche », qui permet aux gens de brancher des panneaux directement sur les prises murales de leur maison pour réduire leurs factures d’électricité.
Toutefois, des problèmes techniques, de sécurité et juridiques limiteront probablement le déploiement de la technologie.
Pour garantir la sécurité des panneaux, le projet de loi exige qu’ils ne puissent être branchés que sur des prises équipées d’un câblage spécial – un type que la plupart des bâtiments du Vermont n’ont pas. La mesure nécessite également divers dispositifs de sécurité supplémentaires, notamment des fiches spéciales qui aident à prévenir les chocs électriques. La législation précise que les locataires n’ont le droit d’installer le câblage requis qu’avec l’approbation de leur propriétaire. Les locataires doivent donner aux propriétaires un préavis de 10 jours de leur intention d’installer des panneaux solaires sur leur porche, et les propriétaires peuvent dire non.
Le groupe de recherche d’intérêt public du Vermont et ses partisans, dont la sénatrice Anne Watson (D/P-Washington), avaient fait pression en faveur d’un projet de loi qui donnerait aux gens le droit d’installer ces panneaux dans leurs maisons sans passer par les formalités administratives liées à l’autorisation de systèmes de toit plus grands.
Ben Edgerly Walsh, directeur du programme climat et énergie chez VPIRG, a reconnu que les restrictions pourraient ralentir l’adoption de la technologie à court terme. Mais lorsque des versions « véritablement plug and play » apparaîtront, a-t-il déclaré, « les habitants du Vermont pourront utiliser ces systèmes immédiatement sans le veto du propriétaire ».
Le gouverneur devrait signer le projet de loi.
Adolescents dans le besoin
Les législateurs du Vermont ont adopté ce que leurs partisans appellent le programme de réforme de la protection de la jeunesse le plus important depuis des années.
Le projet de loi élargit l’accès aux services pour les jeunes sans-abri, renforce les protections dans les établissements de traitement résidentiels et augmente la transparence sur la façon dont les enfants pris en charge par l’État sont traités. En outre, cela interdirait au ministère de l’Enfance et de la Famille de percevoir les prestations fédérales de sécurité sociale destinées aux jeunes dont il a la garde, une pratique que les défenseurs et le gouvernement fédéral ont critiquée.
Le « projet de loi centré sur la jeunesse » est conçu pour responsabiliser et protéger les jeunes, plutôt que de les placer sous la garde de l’État, selon Matthew Bernstein, qui dirige le Bureau indépendant du défenseur de l’enfance, de la jeunesse et de la famille, qui surveille le DCF. Des dispositions permettent aux sans-abri de 16 et 17 ans d’accéder à des ressources telles que des soins de santé, une aide au logement et des services financiers sans avoir besoin du consentement de leurs parents.
Le représentant Teddy Waszazak (Démocrate de Barre City), qui a parlé publiquement de son expérience de sans-abri lorsqu’il était adolescent, a décrit le projet de loi comme une mesure importante pour les jeunes qui souffrent comme lui autrefois.
« À 15 ans, je n’ai pas reçu de soins médicaux, de soins de santé mentale, d’aide alimentaire, d’accès à l’éducation et à tant d’autres soutiens nécessaires parce que j’étais un jeune non accompagné », a-t-il déclaré en mai, après que la Chambre ait adopté le projet de loi par 133 voix contre 2.
La mesure comprend des réformes des pratiques de contention et d’isolement pour les jeunes pris en charge et ajoute des dispositions relatives à une procédure régulière, des exigences plus strictes en matière de collecte de données et une responsabilité publique accrue sur la manière dont les enfants placés sous la garde du DCF sont traités.
On ne sait pas encore si le gouverneur signera le projet de loi.
Assister à la présence
Les législateurs ont approuvé un projet de loi visant à moderniser les lois des États régissant l’absentéisme des élèves et à normaliser la manière dont les écoles réagissent lorsque les enfants s’absentent trop de jours, et le gouverneur Scott l’a signé lundi.
Les recherches montrent que lorsque les élèves sont absents de manière chronique, généralement définis comme manquant 10 % des jours d’enseignement au cours de l’année scolaire, ils sont plus susceptibles d’avoir de mauvais résultats en classe, d’abandonner leurs études et de se retrouver au chômage à l’âge adulte. Pendant la pandémie, les taux d’absentéisme chronique ont grimpé au Vermont, reflétant les tendances nationales, et ne se sont toujours pas rétablis.
Au cours de l’année scolaire 2024-2025, un élève du Vermont sur quatre était chroniquement absent.
Le projet de loi adopte une approche non punitive, soulignant l’importance d’identifier les causes profondes et de travailler en collaboration avec les parents et les tuteurs. Engager des poursuites judiciaires contre les familles pour absence scolaire devrait être envisagée « seulement après que des interventions raisonnables en milieu scolaire ont été tentées et n’ont pas abouti à une amélioration de l’assiduité », indique le projet de loi.
La mesure ordonne à la Vermont Agency of Education de travailler avec les responsables de l’éducation pour développer une politique modèle pour lutter contre l’absentéisme chronique. Les districts scolaires seraient tenus d’adopter la politique de l’État ou d’en créer une qui soit au moins aussi rigoureuse avant l’année scolaire 2027-2028.
Des dollars pour les universitaires
Le budget de l’État comprend 700 000 $ pour Read Vermont, une initiative d’alphabétisation de l’Agence pour l’éducation qui était un élément clé d’un projet de loi adopté par le corps législatif il y a deux ans. Mais pendant un certain temps, ce financement a été remis en question.
Les présidents des commissions des crédits des deux chambres ont résisté à l’allocation de l’argent, affirmant que l’Agence de l’éducation ne l’avait pas demandé par les voies appropriées. L’administration Scott a toutefois fait valoir que le financement est essentiel pour lutter contre la baisse des résultats en lecture. Les législateurs ont finalement adhéré au projet.
Les fonds serviront à former les enseignants à un enseignement efficace de la lecture. Toren Ballard, directeur des politiques et des communications de l’agence d’éducation, a qualifié cet investissement de « première étape cruciale pour retrouver le leadership national du Vermont en matière d’alphabétisation ».
Le budget comprend également 12 millions de dollars pour aider l’Université du Vermont à construire un immense « centre polyvalent » pour les événements sportifs, les concerts, les conférences et les conférences – un projet qui a débuté en 2019 mais qui a été bloqué en raison de la pandémie de COVID-19.
L’UVM a initialement demandé au législateur de financer le projet avec 15 millions de dollars du Higher Education Endowment Trust Fund, qui fournit une aide financière aux étudiants fréquentant les collèges du Vermont. La présidente de l’UVM, Marlene Tromp, a déclaré aux législateurs que cet investissement ponctuel attirerait davantage d’étudiants à l’université et stimulerait l’économie de l’État. Le gouverneur Scott a soutenu sa demande.
Mais les législateurs ont hésité à utiliser les fonds des bourses pour un projet de construction. Cependant, dans les derniers jours de la session, le bureau du trésorier de l’État a alerté les législateurs que l’État disposait d’environ 10 millions de dollars de plus dans son fonds immobilier non réclamé que prévu initialement. Cet argent a été alloué au complexe UVM, ainsi que 2 millions de dollars provenant du fonds de bourses. Les 88 millions de dollars restants nécessaires au projet seront collectés principalement grâce à la philanthropie, a déclaré l’UVM.
Changer une charte
Au cours des cinq dernières années, les électeurs de Burlington ont massivement approuvé des modifications à la charte qui protégeraient les locataires contre les expulsions sans motif, établiraient un nouveau modèle de surveillance policière et interdiraient les armes à feu dans les bars. Mais lorsque ces mesures et trois autres ont été présentées comme projets de loi d’État, comme prévu, elles n’ont abouti à rien. Du moins pas avant cette année.
Alors que la session législative de 2026 touchait à sa fin, les législateurs ont approuvé – et le gouverneur a signé – une mesure qui codifie officiellement dans la charte de la ville le Département de l’équité raciale, de l’inclusion et de l’appartenance. Environ 57 pour cent des électeurs de Queen City ont approuvé le changement de charte le jour de l’assemblée municipale.
Le changement consacre un bureau créé en 2019 pour injecter dans les services et les processus décisionnels de la ville une politique antiraciste et racialement équitable et pour promouvoir des événements culturels tels que la célébration du 19 juin de la ville.
Le projet de loi modifiant la Charte a été examiné par les comités et a été promulgué.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Les autres projets de loi | Vermont Statehouse, nouvelles lois, projets de loi, gouverneur Phil Scott, veto, confidentialité des données, éducation, scalping de billets »
