Certains films rapportent énormément à leurs créateurs. Celui de John Carney Une foisle hit de 2006 à petit budget et à faible concept sur deux personnes qui se heurtent musicalement et romantiquement – sur une bande originale qui tue – a à peu près assuré mon intérêt pour tout ce que le scénariste-réalisateur irlandais sort.
Aujourd’hui, Carney, qui était le bassiste des rockers de Dublin The Frames dans les années 1990, revient avec Ballade de puissanceune comédie dramatique au concept beaucoup plus élevé se déroulant dans le monde de la musique et mettant en vedette Nick Jonas dans un rôle qui rappelle ses origines réelles de boys band. Voyez-le dans les cinémas Essex.
L’accord
Il y a quinze ans, le musicien Rick Power (Paul Rudd) est venu en tournée en Irlande avec son groupe prometteur, a rencontré Rachel (Marcella Plunkett) et n’est jamais reparti. Aujourd’hui, le couple élève leur fille adolescente (Beth Fallon) à Dublin, où Rick est à la tête d’une alliance appelée Bride and Groove. De ses rêves de rock star, il ne reste que les airs originaux qu’il chante encore parfois lors de concerts, au grand désarroi des mariages.
Lors d’un somptueux mariage dans un château, Rick vibre avec l’invité Danny Wilson (Jonas), une idole d’un boys band qui a du mal à se lancer dans une carrière solo. Danny respecte le métier de l’homme plus âgé, et lors d’une jam session éméchée toute la nuit, Rick l’aide avec l’une de ses compositions et lui joue sa propre chanson entraînante intitulée « Comment écrire une chanson (sans toi) ».
Six mois plus tard, Rick entend sa chanson jouer dans un centre commercial. Danny en a enregistré une version pop sans créditer Rick, et maintenant c’est un succès monstre. Rick n’a aucune preuve légalement viable de sa paternité, et l’habile manager de Danny à Los Angeles (Jack Reynor) le traite comme une blague. Mais c’est son a frappé tout le monde en fredonnant, et Rick ne le lâchera pas.
Est-ce que ça vous plaira ?
Ballade de puissance a un crochet irrésistible. Il est rare de nos jours de voir un film sur des personnes d’âge moyen peu glamour, sans parler d’un artiste d’âge moyen aux prises avec une ambition frustrée. Les parallèles entre Rick et Danny – deux garçons entièrement américains avec les mêmes idoles musicales – ajoutent une tension supplémentaire à leurs divisions générationnelles et sociales. Et la question centrale du film : à qui appartient réellement un hit pop ? – recoupe les débats actuels sur le secteur de la musique, la propriété intellectuelle et (inévitablement) l’IA.
La prémisse aurait pu être un matériau riche pour une sombre parabole sur la façon dont l’argent et la machine à célébrités écrasent les petits créateurs – pensez Le réseau social dans le monde de la musique. Mais ce genre d’accusation radicale n’est pas pour Carney, et il ne fait pas non plus de fables inspirantes. Il s’intéresse aux gens, en particulier à ceux qui consacrent leur vie à la musique. Ballade de puissance franchit la frontière entre le cynisme et le vœu pieux en restant essentiellement l’histoire de Rick. Son combat pour ce qui lui est dû devient peu à peu un règlement de compte tardif, une renégociation de sa relation à son art.
Rudd a exactement la bonne combinaison de charme et de piquant pour faire fonctionner le personnage. Peu importe que l’histoire de Rick n’ait aucun sens chronologique – comment ce quinquagénaire était-il un jeune rockeur au visage rosé et aux cheveux des années 80 il y a à peine 15 ans ? (Les décennies semblent s’effondrer comme un télescope pour que l’histoire puisse se dérouler de nos jours, à la Une bataille après l’autre.) Nous soutenons toujours Rick alors qu’il se pose la question de savoir ce qu’il voulait exactement pendant tout ce temps : jouer dans des stades bondés, ou simplement faire entendre sa musique dans le monde entier ? L’un peut-il suffire sans l’autre ?
Le film est plus fort lorsqu’il se concentre sur Rick, sa famille et ses camarades de groupe, y compris l’adorable stoner Sandy (Peter McDonald, qui a co-écrit le scénario avec Carney). Mais la vanité devient lourde lorsque Carney nous amène également dans le monde de Danny, soulignant ses similitudes avec Rick en tant que jeune musicien à la croisée des chemins.
Le problème n’est pas le jeu d’acteur de Jonas – il donne à Danny un sérieux et une insécurité gagnants. C’est que Carney et McDonald semblent avoir décidé à un moment donné qu’ils avaient besoin d’un méchant. Dans son troisième acte, Ballade de puissance se rapproche dangereusement d’une histoire simpliste de David et Goliath, avec Danny aplati en un antagoniste pas plus complexe que son manager odieusement suffisant. Bien qu’il soit certainement crédible que Danny vole la chanson de Rick avec un haussement d’épaules, son insensibilité morale ici ne correspond pas à sa représentation plus nuancée de plus tôt.
La force d’une ballade de grande puissance réside généralement dans sa simplicité. Ballade de puissanceen revanche, brouille suffisamment les eaux pour diluer son propre message ; le scénario semble avoir été réécrit à quelques reprises par manque de brillance. Cela ne rend jamais non plus justice aux questions plus vastes concernant l’art et le commerce.
Mais le voyage de Rick a beaucoup de sens en lui-même, et lorsque le film fonctionne, il fonctionne vraiment, combinant des moments de bien-être avec une vision douce-amère. S’il s’agissait d’une chanson, elle aurait un refrain et des couplets édifiants qui résonnent d’une expérience durement gagnée.
Si vous aimez ça, essayez…
Une fois (2007 ; Broadway HD, louable) : À un moment charnière de Ballade de puissanceRick rencontre un musicien ambulant interprétant l’un des airs folk-rock ardents de la bande originale primée aux Oscars du film de Carney sur un musicien ambulant qui fait équipe avec un auteur-compositeur-interprète immigré tchèque.
Chanter la rue (2016 ; Starz, YouTube Primetime, louable) : La jeunesse de Carney a inspiré sa comédie dramatique sur le passage à l’âge adulte qui se déroule dans le Dublin des années 1980, dans laquelle un adolescent tente d’impressionner une fille en créant un groupe.
Recommencer (2013 ; Philo, PLEX, Prime Video, Roku Channel, Tubi, louable) : Mark Ruffalo, Keira Knightley et Adam Levine ont joué dans le drame romantique de Carney sur un chanteur et producteur désillusionné trouvant son rythme. Ma critique l’appelait « duvet avec une touche de fibre vivifiante ».
