Nelly Korda s’était déjà imposée sans contestation comme la meilleure du golf féminin.
Elle a battu tous les joueurs sauf neuf dans huit tournois cette année. Une seule fois, elle n’a pas joué dans le groupe final dimanche. Tout ce qui lui manquait, c’était le plus grand championnat de son calendrier. L’US Women’s Open est ce qui l’a inspirée dès qu’elle y a joué pour la première fois à l’âge de 14 ans.
« C’est là que mon rêve a commencé », dit-elle.
La pression n’a jamais été aussi grande que dimanche au Riviera Country Club centenaire lorsque Korda a dû chiper, putter et broyer pour remporter le major qu’elle voulait plus que tous les autres.
Korda est le premier joueur depuis Inbee Park en 2013 à remporter les deux premières manches du calendrier du Grand Chelem, et certains signes indiquent que cela pourrait être le début de quelque chose de spécial.
Park a joué avec un contrôle magistral et un putting sublime. Elle n’a pas été submergée par les problèmes de style. Elle a gagné avec une efficacité remarquable.
Korda rappelle davantage l’ancienne joueuse en quête d’un Grand Chelem, Annika Sorenstam en 2005, qui a remporté les deux premiers tournois majeurs par 11 tirs combinés. Sorenstam était à mi-chemin d’un Grand Chelem et avait une longueur d’avance sur tout le monde.
À l’heure actuelle, personne n’est proche de Korda.
Le prochain tournoi majeur aura lieu dans trois semaines, le Championnat féminin de la PGA, au Hazeltine National, à l’extérieur de Minneapolis. C’est un grand stade, parfaitement adapté à la star américaine de 27 ans dont le swing fait l’envie de la plupart des golfeurs, hommes ou femmes.
La dernière fois que la PGA féminine était à Hazeltine, c’était en 2019. Korda en était à sa troisième année sur le circuit de la LPGA avec trois victoires en carrière. Elle a terminé trois coups derrière.
Korda a remporté son premier tournoi majeur cette année au Chevron Championship à Houston, un autre grand parcours, avec une domination jamais vue dans un tournoi majeur de la LPGA depuis 35 ans. Elle a mené les 57 derniers trous et avait huit coups d’avance à un moment donné ce week-end. Elle aurait probablement pu gagner avec n’importe quelle marge si elle n’avait pas visé la graisse des greens avec la victoire en main.
Tout aussi impressionnant a été le match acharné à Riviera, où il y avait une égalité à quatre pour la tête à différents moments du tour final.
Korda a pris l’avantage avec un putt de birdie de 9 pieds au 17e trou.
« Ce putt est la raison pour laquelle je suis ici », a-t-elle déclaré avec le trophée féminin à ses côtés.
On ne s’en souviendra pas autant que du putt court pour la victoire d’un coup sur Gaby Lopez et Charley Hull. Elle se trouvait juste à moins de 3 pieds, bien qu’elle ait voyagé encore plus loin en raison des 10 pouces que la balle de golf a tourbillonnés autour de la circonférence de 13 pouces de la coupe avant de disparaître.
Elle ressentait de la pression, de la nervosité, un léger embarras et une pure joie. Sur la colline bondée surplombant le green du 18e, il y a eu un bref moment de panique qui a cédé la place au pandémonium. Toutes ces émotions se sont déroulées dans une fenêtre de 10 secondes que Korda n’oubliera jamais.
« Je ne sais pas si un poids a été enlevé de mes épaules, mais je pense juste que je suis extrêmement fière de mon combat cette semaine et du rêve de cette petite fille que vous puissiez en quelque sorte cocher cela sur votre liste de choses à faire », a-t-elle déclaré.
Que cela se soit produit à Riviera, le parcours légendaire de Sunset Boulevard, ajoute au charme.
Une finition hollywoodienne ? Bien sûr. Mais il s’agissait davantage de victoires de grands joueurs sur des parcours de grande envergure. C’était la première fois que Riviera accueillait l’Open féminin, donnant à Korda et à d’autres joueuses un aperçu du parcours qui accueillera les Jeux olympiques de 2028.
Korda a réussi à tenir le coup lorsque son swing, qui semblait si pur lors des tours d’entraînement, l’a abandonnée dans un premier tour de 73 qui lui a laissé sept tirs derrière. Ce n’était pas aussi mauvais que le 10 qu’elle a réalisé lors de son troisième trou de l’Open féminin 2024 au Lancaster Country Club. Cette fois, elle a eu une chance de se battre et s’est battue jusqu’au bout.
Elle a sauvé le par 24 sur les 30 fois où elle a raté le green. Elle a réussi un birdie sur les trois derniers trous samedi pour partager l’avance de 54 trous et entrer (à nouveau) dans le groupe final. Elle n’a jamais eu l’avantage jusqu’à ce birdie putt au 17e trou dimanche.
La clé de la résurgence a été le retour à ce que Korda appelle sa bulle. Elle a gagné sept fois en 2024 et a ressenti le poids des attentes extérieures lorsqu’elle a réalisé des statistiques similaires en 2025 sans une seule victoire. Maintenant, elle est de retour dans sa bulle, acceptant que des erreurs se produiront, sans se soucier de bien plus que du prochain coup.
Elle se laisse des messages écrits sur le miroir de sa salle de bain.
« J’en ai écrit un aujourd’hui et j’ai dit : « Quoi qu’il arrive, cela arrivera ; donnez-lui simplement 100 %. » Et c’est ce que j’ai fait », a déclaré Korda dimanche.
Un autre message est venu de Tiger Woods, que Korda a rencontré pour la première fois au championnat PNC en 2021. Ils sont restés en contact, et Korda a déclaré qu’il lui avait envoyé un texte avant le tour final à Riviera qui disait : « Terminez-le ».
C’est ce qu’elle a fait. Et on a le sentiment qu’elle ne fait que commencer.
