Tyler Snead a choisi le bon moment pour disputer le meilleur match de sa jeune carrière dans la LCF.
Le receveur de 5 pieds 7 pouces et 187 livres a réussi neuf attrapés pour 163 verges – deux sommets en carrière – et un touché lors de la victoire de Montréal 30-27 en prolongation contre les Tiger-Cats de Hamilton, jeudi soir.
Snead a aidé les Alouettes à se remettre d’un déficit de 14 points en deuxième demie sans le demi offensif Travis Theis, le receveur Cole Spieker et le centre Justin Lawrence – tous partants – après avoir subi des blessures en première demie.
«C’est un broyeur», a déclaré le partant montréalais Davis Alexander à propos de Snead. « Il a juste le nez pour trouver des ouvertures dans ce match.
« Quand il voit ce ballon, ses yeux s’illuminent et personne ne le reçoit. »
Comme on pouvait s’y attendre, Snead, à sa quatrième saison dans la LCF, a modestement détourné le mérite de son rôle dans la victoire.
« Cela en dit long sur ce groupe et les efforts incessants avec lesquels nous allons jouer », a-t-il déclaré. « Nous avons simplement continué à nous battre.
« C’était la chose la plus importante jusqu’à ce qu’il y ait des zéros sur l’horloge. »
Robert Kennedy III a également joué un rôle important dans cette victoire. Le demi défensif a renvoyé une interception de 54 verges pour un touché au troisième quart pour ramener Montréal à 24-17 après que Hamilton ait marqué sur la course de quatre verges du receveur Keric Wheatfall.
Puis, en prolongation, Kennedy a forcé Wheatfall à tâtonner suite à une capture. Le demi de coin des Alouettes Kabion Ento a poussé le ballon hors des limites non seulement pour mettre fin à la menace de Hamilton, mais aussi pour que Montréal n’ait besoin que d’un placement pour la victoire.
Jose Maltos Diaz a délivré la botte décisive de 17 verges. Il a forcé la prolongation avec un placement de 29 verges lors du dernier jeu réglementaire pour couronner une séquence de 56 verges en 13 jeux qui a permis aux Alouettes de convertir trois situations de troisième essai.
En première mi-temps, Alexander a lancé un parcours de 70 verges à Snead aux deuxième et 20e. Il a mis en place un panier de 19 verges qui a égalisé le score 10-10.
L’offensive de Montréal s’est souvent tournée vers Snead la saison dernière. Le joueur de 26 ans originaire de Raleigh, en Caroline du Nord, a mené les Alouettes au chapitre des réceptions avec 84 attrapés pour 1 129 verges – deux sommets en carrière – et quatre touchés.
Snead a également affiché des sommets en carrière en termes de cibles (119) et de verges après capture (461). Il a enregistré 52 verges après des captures jeudi soir.
Les chiffres de Snead en 25 sont impressionnants étant donné qu’Alexander n’a effectué que sept départs en saison régulière l’an dernier, son premier en tant que quart-arrière numéro un de Montréal. Les Alouettes avaient une fiche de 7-0 avec Alexander, mais seulement 3-8 dans les matchs sans lui alors qu’il luttait contre une maladie persistante aux ischio-jambiers.
Il est revenu à temps pour les séries éliminatoires et a mené Montréal à la Coupe Grey, mais a aggravé sa blessure tard dans la défaite 25-17 des Alouettes contre les Roughriders de la Saskatchewan.
Alexander a également connu de solides débuts en 26, complétant 26 passes sur 38 pour 336 verges et deux touchés. Il a amélioré sa fiche en saison régulière à 12-0, prolongeant ainsi sa marque dans la ligue et entamant une carrière dans la LCF.
« C’est un gagnant », a déclaré Snead à propos d’Alexandre. « Il va là-bas et trouve toujours un moyen de faire le travail.
« Nous croyons en lui, et il croit en nous. Vous pouvez toujours vous nourrir de cette énergie qu’il apporte dans le groupe. »
Mais Alexander ne s’attend pas à ce que Snead se repose sur ses lauriers lorsque Montréal (1-0) accueillera les Argonauts de Toronto (0-0) lors de son match d’ouverture à domicile vendredi soir.
« Il pense qu’il devrait faire ça chaque semaine », a déclaré Alexander. « C’est notre standard ici et s’il ne le fait pas chaque semaine, il va être déçu. »
Montréal a amorcé une tendance le week-end dernier alors que les trois équipes sur route ont remporté des matchs serrés. Deux ont été décidés par des buts sur le terrain et la marge moyenne de victoire était de 4,3 points.
Une moyenne de 55 points a été marqué par match, avec 16 touchés enregistrés.
«C’est ce qu’est la LCF», a déclaré l’entraîneur-chef montréalais Jason Maas. « C’est tellement compétitif quand on regarde l’ensemble du paysage de la ligue.
« Chaque fois que vous entrez dans le bâtiment d’un rival et que vous remportez une victoire, c’est un gros problème. »
