L’entraîneur des Golden Knights, John Tortorella, reste aux côtés de Carter Hart contre les Hurricanes, même s’il est le premier gardien à accorder quatre buts lors de chacun des cinq premiers matchs d’une finale de la Coupe Stanley.
Les équipes se rencontreront lors du sixième match dimanche, et la Coupe Stanley se déroulera au T-Mobile Arena avec une avance de 3-2 sur la Caroline et une chance de clôturer la série du meilleur des sept contre Vegas.
Tortorella, qui a auparavant entraîné Hart à Philadelphie, a peut-être été son plus fidèle défenseur.
Le retour très scruté de Carter Hart l’amène en finale de la Coupe Stanley
« Parce que je le connais », a déclaré Tortorella samedi. « Je sais qu’il a un meilleur jeu. Je l’ai vu tout au long des séries éliminatoires. Oui, je pense que c’est un très bon gardien. Nous devons aussi faire un meilleur travail autour de lui. Vous pouvez regarder les chiffres, et vous les gars (médias), c’est ce que vous faites. Vous crachez ces chiffres, mais je dois voir les choses différemment et regarder le jeu qui se déroule autour de lui et quel type de buts sont marqués. «
La défense de Vegas n’a pas été précise dans cette série et Hart a été confronté à un certain nombre de tirs difficiles. Jordan Staal de la Caroline a exploité sa capacité à se placer devant le terrain, marquant au moins un but à chaque match.
Hart, cependant, est l’une des principales raisons pour lesquelles les Golden Knights sont présents dans cette série.
Il a présenté une fiche de 12-4 au cours des trois premières rondes, accordant 2,22 buts par match avec un pourcentage d’arrêts de ,924. Contre les Hurricanes, le GAA est de 3,70 et le pourcentage d’arrêts est de 0,856.
« Je n’ai pas été à mon meilleur dans cette série », a déclaré Hart. « Je serai meilleur lors du prochain match et prêt à partir. »
Les Golden Knights cherchent à améliorer le jeu d’Eichel, Hart et des équipes spéciales alors que la finale de la Coupe Stanley est compliquée
Hart a été mis à la disposition des médias samedi pour la deuxième fois seulement de cette série. Il a également participé à la journée médiatique mandatée par la LNH avant le début de la finale. Même à ce moment-là, il n’est pas resté pendant la séance complète de 15 minutes après qu’on lui aurait posé une question sur son retour au jeu et quatre autres joueurs du Championnat mondial junior canadien 2018 ont été acquittés en juillet dernier d’agression sexuelle.
La LNH a statué que ces joueurs étaient admissibles à signer des ententes à compter du 15 octobre et à jouer à compter du 1er décembre. Hart a signé un contrat de 4 millions de dollars sur deux ans avec les Golden Knights, qui ont limité ses disponibilités médiatiques.
Son retour dans la ligue a fait de Hart une figure polarisante, et en Caroline, il a été accueilli par des chants « non, c’est non » de la part de la foule.
« C’est juste du bruit », a déclaré Hart. « Les deux atmosphères dans les deux bâtiments ont été très bruyantes et très amusantes à jouer. »
Les fans des Golden Knights ont largement adopté Hart, et les rugissements pour lui lors des présentations d’avant-match n’ont fait qu’augmenter à mesure que Vegas avançait dans les séries éliminatoires.
La foule était également derrière Adin Hill lors de la Coupe 2023 qui a abouti à un championnat. Mais maintenant, Hill a passé les deux derniers mois en tant que spectateur tandis que Hart occupe le terrain.
Tortorella a été interrogé après la défaite 4-2 de jeudi contre la Caroline sur la possibilité de mettre Hill dans ce match.
« Cela pourrait être la question la plus stupide que j’ai entendue », a lancé Tortorella.
C’est cependant une question qui ne disparaît pas.
Une des deux choses suivantes peut changer cela.
Les Hurricanes pourraient conclure la série dimanche, mettant davantage la question en suspens. L’attention à Vegas se porterait rapidement sur la basse saison et sur l’opportunité de ramener Tortorella. Il a remplacé Bruce Cassidy avec huit matchs à jouer en saison régulière sans aucune promesse au-delà des séries éliminatoires.
L’autre est que Hart retrouve sa forme antérieure en séries éliminatoires et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles il y aura un match 7.
Il est difficile d’ignorer le contraste des situations. L’un des tournants de la série s’est produit lorsque l’entraîneur des Hurricanes, Rod Brind’Amour, a changé de gardien alors qu’ils menaient 4-0 au début de la troisième période du troisième match, et Brandon Bussi n’a pas encore quitté le filet alors que la Caroline a forcé la prolongation ce soir-là dans une éventuelle défaite et a ensuite remporté les matchs 4 et 5.
« Ils ont eu quelques rebonds chanceux, et il y a quelques jeux sur lesquels je dois faire d’autres arrêts », a déclaré Hart. « Je dois juste me préparer de la même manière que n’importe quel autre match, et je serai prêt à y aller. »
